这两天一直有朋友跟我说,多伦多“封城”的说法并不准确,因为出行没有受到限制,公共交通也没有停止。此话不假,但我也不准备修改日记的标题,因为在多数民众心中,还是“封”了。
今天最大的新闻是美加两国关闭边境。昨天的日记中说了,两国唇齿相依,这条长达几千公里的不设防的国境线是一条繁忙的人员和贸易通道,因此关闭边境是一件历史上出来没有发生过的事。不过,这个关闭是有选择,为数众多的住在边境一侧每天越过国境线去另一侧上班的人照样通行,更重要的是物流包括长途货运卡车照样通行,被禁止的只是“非必要”旅行。
特鲁多总理今天也是连续第三天就疫情向全国讲话,今天的主题是经济援助。昨天联邦政府已经放话,将拿出250亿加元救济民生。今天出台的财政政策更猛,公布的数字是820亿加元。
其中270亿直接用于为个人和中小企业提供资金支持,另有550亿用于延缓个人和企业所得税交税的时间以提供流动性支持。270亿的直接援助包括好几项。
应急福利。昨天已经提到,失业保险免去等候期,进入14天隔离即时可以领取。但领取失业保险需要符合一定的条件,首先必须是被裁员或是因为健康原因不能工作才能领取,并且在失业之前的工作时间也需要达到一定时长。今天推出的这项临时政策就是用于救助那些受到疫情影响但不符合失业保险条件的人,比如因为需要照顾得了新冠病毒的家人而无法工作、因为学校关门在家照顾孩子而无法工作等等。这些人可以获得最多15周的应急福利,数额是每人每两周900加元。
长期福利。失业保险是失业以后才能领。受到疫情影响,包括航空公司、旅游业、餐饮业在内的许多行业许多公司都缩减了营业时间,许多领时薪的员工因而被迫减少工作时间,收入减少。这项福利是为这些人提供帮助。
家庭福利。各种减税退税的政策让中等以下收入的家庭即使没失业也有福利可以领。学生贷款也可以延缓6个月偿还。报税的截至日期从4月30日延至6月1日,交税的截止时间更延长至8月31日。
中小企业。为了帮助中小企业,也为了减少裁员,政府帮受到影响的中小企业支付10%的工资。
社区服务。政府一直都在为无家可归的人提供避难所,疫情期间政府在这方面的投入将会加倍。还有各种提供给原住民社区的资金支持。
总体而言,联邦政府的这份清单是实实在在的,没有口号,只有行动。当然,政府的财政计划到目前为止还只是一个计划,因为预算需要得到国会批准。当前加拿大是一个少数派政府的格局,也就是说执政党自由党在国会只占有相对多数而不是绝对多数的席位,议案并不那么容易通过。但是疫情当前,特鲁多总理表示他已经与国会两个主要反对党的领袖沟通过,各党将合力使预算尽快得以通过。
经过将近两个月的努力,武汉今天各项新增数字清零了。安省今天有了第一例死亡,加拿大全国达到9例,其中7例来自温哥华,老人院居多。关于如何保持恰当的“社交距离”,建议是“手指到手指”,也就是两个人各自伸出一只手臂,指尖将碰未碰,这样的距离即为安全距离。
今天去了趟Costco,见证了这样的距离。平时人山人海的Costco今天相当空旷,一进去就有工作人员拿一次性消毒湿巾帮顾客把手推车的把手擦拭一遍。我去的原因是家里的保鲜膜用完了,顺便再囤点货。上一包保鲜膜也是在Costco买的,用了8年才用完,又抗了一包回去,准备下一个8年。除了卫生纸暂时缺货,其余一概供应充足。
街上车也很少,汽油价格低到了十几年前刚来加拿大时候的水平。上周油价从每升1.1加元跌到92分(约合4.5人民币)的时候我加了一箱油,想着要开车上下班用得多,没想到刚过了两天就在家工作了,油价也跌到了每升70分左右(约合3.4元人民币)。
在家工作进入第三天仍然很忙乱,所有计划中的工作都无法进行,应急还是占据第一位。由于无法使用电脑,在手机上写邮件实在很低效,我开始尝试语音输入。过去一两年我已经习惯在坐公交车上下班的时候使用讯飞语音输入法来写文章,用户体验不错,但只限于中文,在需要插入英文的时候我还是使用键盘输入,而讯飞的键盘不论中文英文我都始终用不惯。因为要写英文邮件,作为谷歌深度用户,我先试了谷歌语音,界面有点别扭,换讯飞试了试,没想到英文语音输入也这么棒,不知道是不是讯飞的人工智能比谷歌更能适应中国人说英文的口音。
小姑娘真是在家待得有点无聊了,老想让我们陪她玩,虽然一天的日程安排得很充实,但毕竟没有小朋友在一起,“社交距离”让她很不舒服。今天早上还是我陪她一起写日程安排,我们吸取了昨天的经验,少安排了些事情,免得做不完。
“今天我们少安排一点事情免得像昨天做不完。”我跟她说。
“昨天我做了很多事情。”她说。
“我知道。昨天因为你新做字母卡片花了很多时间,今天不会了。”
“可是今天我不想写journal。”她说。
“好吧,那你今天想做什么。”
“我想做French。”小姑娘对法语的兴趣还挺浓,就随她去吧,虽然我不懂。
“对了,”我说,“从今天开始你每天要帮我们干些活好吗?就像昨天晚上你看的那本书,白雪公主一个人干活就很累,她把所有家务活分给七个小矮人大家一起干就很容易。”
“好。”小姑娘很爽快,一脸真诚地回答。
“这样吧,我们一天三顿饭,要洗三次碗,你可以选择洗一次碗或者如果多的话帮我把碗放进洗碗机,这就算一件事,要不扫地、折衣服都可以算一件事。”
“我想折衣服。”
“今天我们不洗衣服,没有衣服要折。你洗碗吧。”我说。
“我不想洗碗,我想扫地。”
“可以。”我又说,“如果你做了不止一件事,一天做了两件、三件事情的话,我可以给你钱,但是每天至少要做一件事是没有钱的,可以吗?”
“好的,我可以扫地。”
“你自己的事情不算哦,自己玩过的玩具要自己收拾,衣服自己挂好,这都是你自己的事,不算帮我们做家务。”
“我知道。”小姑娘说完就把Broom(扫帚)写在了今天的日程安排上。
今天安排得好,执行得也不错,每做完一件就在白板上画个勾。扫地也勾掉了。
正写着这篇日记,收到小姑娘学校发来的邮件,通知我们学校关闭期间学费不用交了,三月份已经交了整月的,后两周的学费将在重新开学以后退还。
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