如果说中国移动互联网中最为举重若轻的角色，那非微信莫属了。作为中国最普遍、最常见的手机通讯应用，拥有逾6亿的月活跃用户，覆盖中国 90% 以上的智能手机，拥有200 多个国家、超过 20 种语言的使用者。此外，各品牌的微信公众账号总数已经超过 800 万个，移动应用对接数量超过 85000 个。微信在腾讯公司中的也拥有着极高的地位，据汇丰银行发布的报告显示，微信市场价值估计高达836亿美元，约合人民币5344亿元，几乎是腾讯市值的一半。它不仅仅是一个手机通讯app，还是一个连接电子商务的渠道，是个巨型内容分发市场，是整个全中国最大的社交网络，其涵盖的功能包括手机支付、多媒体播放、社交游戏、社会服务等。它蜕变于2011年QQ邮箱发布的一个不起眼的“短消息”功能，在此之前，行业巨头是称雄十余载的行业老大哥腾讯QQ，微信利用了QQ在定位上的错误，于2012年迎来翻身，击败包括QQ在内的一众竞争者。如今微信已吸引到全球四分之一的网络用户，稳坐全球手机通讯第二、亚洲第一的手机通讯交椅。微信，早已成为中国互联网的某种文化图腾，一种生活方式。
作为腾讯最大的流量入口，马化腾却一直不敢迈大步子，微信的商业化一直是个谜。
直到今年 1 月 21 日，微信开始在朋友圈投放广告，宝马、vivo 手机和可口可乐入选第一批广告主。试运营半年之后，微信团队于8月18日正式上线了朋友圈广告平台，所有的商家都可以通过官网自主申请，微信再加以审核。
回忆起当年微信的走红，马化腾如今依然心有余悸。2010年时，手机QQ将重心放在MTK山寨机上，将PC上的庞大体量完全地移植到了移动端。它更像是个门户，而不是即时通讯产品。而小米将米聊提上三大任务之重，阿里发力来往，若非腾讯内部的团队竞争气氛，如今的BAT三雄称霸的行业格局或许将有着根本上的不同。马化腾坦言：“回过头来看，生死关头其实就是一两个月。腾讯如果没有微信，可能面临一场灾难。”
8月15日，腾讯发布第二季度财报，得益于微信朋友圈等移动端社交网络效果广告收入增加，二季度腾讯的效果广告收入同比增长196%至20.57亿元。三个月，朋友圈为腾讯创造出约20亿的收入。
今年年初，腾讯开始积极拓展移动社交广告资源。朋友圈于1月上线首批品牌广告，由于是根据用户个人喜好而推送不同广告，包括Vivo手机、宝马、可口可乐在内的广告分别悄无声息出现在不同用户的朋友圈时，并没有遭到用户强烈吐槽，反而引发了大量的刷屏和探讨，微信朋友圈的首批广告已然成为广告界的又一经典案例。而探讨和赞誉的背后，是实实在在的真金白银。在一季度财报发布时，马化腾就提到，受惠于移动社交及视频广告，腾讯的广告总收入实现了同比超过一倍的增长。到第二季度的财报发布，来自朋友圈在内的效果广告收入已经达到20.5亿。
朋友圈广告正式上线，或许意味着张小龙一手养大的微信将会改姓为马了——马化腾等不及了。这个拥有6亿用户的App，其变现方式正在冲进快车道。腾讯公司副总裁张颖曾做出过这样的预估，初期朋友圈广告能为腾讯贡献 50亿元左右的收入，后续可能达到百亿级别。
微信最大的变现价值一是朋友圈，二是公众平台。前者做流量导入，后者做内容输出，加之微信支付的发力，微信的商业模式形成了完美的闭环。微信支付瞄准支付宝乏力的小额支付，从今年的除夕夜发红包撬动用户，2015年除夕当天，微信红包收发总量达可怕的32.7亿次，远超布局许久的支付宝。培养用户的同时，也推广了自己的微信支付、钱包等产品。
微信朋友圈的官方信息流广告，在过去7个月大约已有十几个案例的试水，尝试了多种可能。如年初的宝马、vivo、可口可乐的消费品大牌的品牌展示，随后尝试了从品牌展示到成交转化的新型广告，与肯德基合作时，甚至尝试了O2O的连接线上和线下的互动广告。
朋友圈广告，对于微信或许是必须占下的阵地——微信不去攻占，也早就被民间的营销公司大肆瓜分。在某广告平台，其上海的朋友圈广告，聚集了254个个人微信号，发一条朋友圈广告最低最低报价10元，最高报价415元。北京地区，该平台聚集了352个个人微信号，发一条朋友圈广告最低7元，最高5000元。
实际上，朋友圈能做商品出售，这意味着民间的朋友圈草根产业链已经形成。不管微信推还是不推，朋友圈广告早就已经在那里生根发芽。
攻占了国内城池的腾讯早就开始布局国际化，早在2011年，马化腾公开表示微信或许是腾讯走出去的唯一机会，然而，过了高速成长期之后，微信便一再陷入增长瓶颈。今年3月腾讯正式宣布，将暂缓国际化战略。
虽然腾讯对之重视有加，先后和Facebook、谷歌等巨头联手，梅西和詹姆斯也成为产品代言人，产品也和国内保持同步，然而追溯腾讯国际化困难的原因，大概还是中国式思维的微信不服水土，国外喜欢小而专的产品，而亚洲几大通讯软件，LINE、KAKAO、微信都走的大而全的路线，支付、游戏平台、社交网络。微信缺少形而下的竞争对手，没有具体的产品定位，缺少具体的竞争对手。
但这并不意味着腾讯只打算做个偏安一隅的小诸侯，腾讯早先多次向snapchat等西方微信的竞争对手投资，近日又向加拿大聊天软件Kik投资5000万美元，使得该公司估值突破10亿美元。Kik将青少年作为目标客户，立志成为“西方版微信”。腾讯认为，Kik将能够复制微信在中国所取得的成功。
去年，拥有8亿月活跃用户的WhatsApp被Facebook 以180亿美元的天价收购，而Snapchat在5月份表示，已拥有约1亿的月活跃用户，而今年早些时候对其市值估算，达到了160亿美元。社交是刚需，深夜餐桌上的推心置腹，电话两头的痛彻心扉，手机屏幕上飞驰的甜言蜜语——每种社交都是对人性的打量，只是我们难以察觉。
BGM
#1 Got to Work It Out - Robyn;La Bagatelle Magique
#2 American Boy - Estelle ft.Kanye West
#3 Boy Promblem - Carly Rae Jepsen
#4 Wonderful Life - Gwen Stefeni
#5 Lotus Intro - Christina Aguilera
