“定华，你们哪时上学啊。”

        嘎公终于开了腔。

        “哦，我和定国、大姐12号开学，定林和二妹三妹好像是15号。”

        “不是的，我跟定林和三妹是13号，只比你们暗（迟的意思）一天。”二姨接着说。

        “哦。作业都做起没得。”

      “我好早都各做起哒。就是定林的肯定没做起。”二姨得意地朝幺舅扬了扬下巴。幺舅作势抡起拳头要揍二姨，但看到嘎公正板着脸望着他，顿时心虚地把手收回，猫着腰缩在板凳上，把双手深深地从双膝间插下去，在脚底下刨着土炕边边上的炭灰。

        好在嘎公并没有追究暑假作业到底做没做起的意思。他拿起旱烟袋，从对襟上衣的口袋里拿出一个揣得又旧又皱的报纸包，捏出一点烟丝，又撕下一溜报纸边边，慢慢地把烟丝裹好，插在烟锅里，就着炭火，“啪嗒啪嗒”抽了几口，烟丝一红一黑，点燃了。他双手递给旁边的嘎祖祖，嘎祖祖什么也不说，默默地接过去。嘎公又把嘎祖祖的旱烟袋拿过来，眼尖的二姨一把接过去，捏出烟丝和报纸边边，熟练地卷起来，按进烟锅里，递给嘎公。嘎公又就着炭火“啪嗒啪嗒”点燃了，习惯性的地在炭堆顶上一磕，炭堆塌了。嘎婆又拿起火钳，开始整理炭火。母亲见状也接过火钳，学着嘎婆的样子，像模像样地把炭火归拢起来，一块块地堆砌上去。

        “勒个，今儿黑天，要跟你们说件事情。勒个事情，主要是你们上学的事情。你们各晓得，今年子收成不大好，恐怕你们几姊妹的学费凑不齐那么多。只凑哒三个细娃的。”

      大舅、二舅和大姨二姨都抬起头来望着嘎公。母亲和幺舅则是一脸吃惊。

    “那啷个办哟！”二姨首先开了腔。

    “要不，我不读，仅弟弟妹妹去读。”大舅说话的声音变得低沉了，他已经过了变声期，说话有了男人的味道。

    “不行。”嘎公简洁地吐出两个字，又“啪嗒啪嗒”地抽起烟来。

    “大哥和三妹的学习最好，不读可惜。”

    “我想读书，我不要天天打猪草。。。”

    “就你想读书，别个不想读啊！”

    “二姐，啷个办哟，是不是我们读不成了哟。。。”

    几个细娃叽叽喳喳地议论起来，声音里带着惊惶、和恐惧。

    “呯、呯、呯”旱烟袋的声音又响起来，细娃们也噤了声，一齐望着嘎公。嘎婆的手蒙上了脸。嘎祖祖的眼神紧盯着炕火，仿佛打算从炕火里刨点粮食、或是刨点学费钱出来。

      “你们的二叔屋里，几姊妹都读书了，就是没得你们大哥和三妹读得（成绩好的意思）。他们也恼火，没得个读得的细娃，就是有钱，也撑不起头来。”

      “嘿嘿，嘿嘿”，幺舅、四姨和幺姨得意地笑着，拿羡慕的眼光望着大舅和母亲。

    “你们二叔也晓得我们的光景，打算帮我们送一个细娃读书。”

    “真的呀！二叔真是好人。”

    “要得，这哈只差一个人的学费了。”

    “那我不读，你们都去读，我最大，可以去做活路。”大舅望着嘎公说。

    嘎公不理大舅，又拿起旱烟袋，在炕沿“砰砰”地敲着。

    “大哥，你不读可惜了，我去做活路，反正我也不喜欢读书。”幺舅刚说出这句话，“砰”的一声，脑瓜上就结结实实地挨了一记旱烟锅，“哎哟！”幺舅一声叫唤，双手蒙着脑袋，委屈地看着嘎公。

    “三妹。”

    “嗯？”母亲欣喜地抬起头来，看样子晓得二叔的意思是要帮自己交学费了？

      “你二叔说供你读书。”

    “哦！”母亲没有说更多的话，声音中暗含着一丝开心。

    “不过，以后你就要去二叔家去住了。”

    “哦！”母亲一时没有明白嘎公的意思：“我下课了会帮二叔他们做活路的，但是我不过去住撒，不是（不然）屋里的活路差人嘛！”

    “不是做活路的事。”嘎公又磕了磕旱烟锅子。“你二叔的意思是要把你过继给他们，当他们的细娃。要给他们喊妈老汉。”

    “那我给你们喊莫子啊？”

    “喊伯伯、伯娘。”

    “我不搞！各人有妈老汉，啷个要认别个做妈老汉！”母亲不满地嚷道。

    “你懂个屁……”嘎公呵斥道，旱烟锅子扬起来，又软绵绵地放下去。

  “你二叔是为你好，为我们屋里减轻负担。你二叔二婶待你不一样，喜欢你，欢喜养你。你过切哒，豆读得成书哒。”

    “我不读书哒就是，我不得去。”母亲低着头，声音不大，却含着委屈。