北平的饥荒日益严重。
严重到什么程度呢？连日本女人都开始抢食物了。
警察自然是不会管的，牢里早就装满了人，这些人更是没东西吃。
由开始抢菜瓜，渐渐连小吃、生肉都有人抢了。
李四爷死后，小羊圈的里长职位有了空缺，丁约翰自告奋勇，于是，一个小小的里长职位，短短的时间里换了三回，说来也怪，当上里长或副里长的，都难逃一死，不知丁约翰能否破除魔咒。
瑞宣下课后买了些油条烧饼回家，没想到马上被抢，瑞宣追上，发现此人是陈野球——钱先生的亲戚。
瑞宣和野球聊起来，知道野球的遭遇：
妻子病死，大的几个孩子鄙视父亲出卖灵魂，逃出北平，野球烟瘾极深，严重影响到工作，被免职。
可以说，野球是瑞宣的分裂版本，有学识有涵养，却被生活的现实压着，最后妥协于现实，从文字中间，没看出老舍对野球的鄙夷，但通过钱先生的反应，野球是处在一个不黑不白的灰色地带，瑞宣是非常明白这种处境的。
如今，曾经的诗人沦为这种境地，妻离子散，抢夺粮食，真让人唏嘘。
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