汤姆索亚是美国圣彼得堡小镇上一个贪玩好斗、机灵的小男孩。他父母双亡，被波莉姨妈收养，他和流浪儿哈克进行了许多次惊险的冒险。
汤姆想当一名海盗，一天半夜，汤姆和哈克去墓地埋一只野猫，想要试试胆量。他们却意外目睹了一桩杀人案：乔埃杀了一名医生，却把罪名嫁祸给了昏倒在地的酒鬼波特。汤姆和哈克吓得不敢出声，决定一起保守秘密，并互相发誓。但汤姆却为此陷入了深深的恐惧和不安中，饱受着良心的谴责。
后来，汤姆、乔、哈克三人离家出走。他们带着偷来的食物，来到了一个荒无人烟的小岛上当起了海盗。三个快乐的小海盗，日子过得自由自在，无拘无束。但很快他们就想家了，又回到了小镇。镇上的人发现他们失踪后，都以为他们死了，正在为他们举行葬礼时，三人又赫然出现在教堂里。
这天下午，法院要开庭审理那桩杀人案。汤姆想到曾经帮助过自己的波特，经过思想斗争，最终正义战胜恐惧，决定为波特出庭作证。汤姆在法庭上说出了真相，而混在旁听席中的凶手乔埃却逃走了。
有一天，汤姆和哈克去鬼屋寻宝，无意间遇到了杀人犯乔埃，并偷听到了他和同伙把宝藏藏在一个“2号”的地方，汤姆和哈克既兴奋又害怕。
几天后的一个野餐会上，大家一起进入山洞探险。汤姆带着贝琪去了更深的岩洞，他们被困在了洞中。汤姆最终凭借勇气，智慧和信心带着贝琪走出了山洞，途中又意外遇到了杀人犯乔埃。
不久，汤姆和贝克再次进入山洞。乔埃已经饿死了，他们找到了宝藏，得到了一笔可观的财富。从此，爱探险的汤姆和哈克成为了小镇上的“风云人物”。
