牛顿对哲学的影响究竟是什么呢？因为牛顿在物理学上的成就太大，余波就把哲学影响了。
衡量某个学说、理论、定理是不是好用，有两个标准：第一看它是否准确地预测未来，第二看它是否足够简要。如果按照这两个标准去评价牛顿力学，那么它绝对称得上是第一流的理论。顺着牛顿力学的思路，有人就开始想，既然世间万物都要臣服于运动规律，那么动物、人类的身体是不是也会臣服于这些规律呢？那人类的思想、感情呢？我们头脑中的意识又是不是物质运动的结果呢？用物理学来解释包括人类意识在内的整个世界，这种观点叫作“机械论”。机械论就是除掉了辩证法之后的唯物主义，叫机械唯物主义。
机械论之于经验主义，它在问题上倾向于经验主义，但当经验主义者们讨论经验到底可不可靠的时候，机械论认为经验是可靠的。机械论之于理性主义，它更是一屑不顾了。机械论不相信这世上存在什么高于客观世界的理性。机械论认为精神是由物质决定的，精神世界也要符合物理定律。
机械论最早在古希腊时代就有了。只是牛顿之前的机械论缺乏根据，影响力不大。牛顿的出现使得机械论有了坚实的基础。机械论的急先锋是霍布斯。霍布斯曾拿铃声来说明他的机械论观点。他说，在铃铛颤动直到我们听到声音这个事件过程里，铃铛只有运动没有铃声，空气只有运动没有铃声，传到我们的耳朵里了就产生了铃声。所以真正存在的是运动，而不是声音。另外，霍布斯也是政治哲学家，他的名作值得《利维坦》一读，可以说是为西方政治哲学发展奠定了根基。除了霍布斯，法国的一位叫拉美特里的医生写了一本《人是机器》的书，说人体完全按照力学规律运转，精神只是人脑中肌肉的作用，以此来支持机械论。
However，机械论也是有弱点的。人们可以通过实验证明物质能对意识产生影响，可以证明人类不能靠思想意念去改变物质，但仍旧不能证明意志完全由物质决定。当一个人消逝了，我们又如何证明他的意志也消失了呢？虽然这个想法古怪，可是机械论却无法反驳它。另外，机械唯物主义认为物质不依赖意识存在，但是人没有意识的时候，又是怎么知道那些物质的存在的呢？所以啊，问题就来了，反驳和批评机械论的论据还不够充分，机械论吧，又未免过于冷冰冰了，而且还会导向非常危险的结论，怎么办呢？且听下回分解。
摘录于《哲学家们都干了些什么》第18章的一点笔记
