本章讲的是人类社会组织形态的发展，书中根据人数、阶级层次等将其进程分为四个部分：
一、族群。族群是最小的社会，一般是由5到80人组成，族群内所有人都有一定的亲属关系，是由一个或几个大家庭组合而成，公用一种语言，族群内的决策主要是大家公投，实行“平等主义”，人人都需要参与劳作，土地公有制，没有任何社会化的分工，没有诸如警察等职务。
二、部落。部落相比社群，人数更多，一般有几百人。部落内不止存在一个氏族，氏族之间可以通婚。每一个人与他人总能有一定的亲属关系。部落仍然具有一种非正式的、“平等主义”的政府制度。信息和决策都是公众的。“大人物”通过德性获得，而非世袭。没有行政系统，没有警察等职务，没有全职的匠人。
三、酋长管辖地。人数从几千到几万不等。人数众多之后，相互不熟悉并且没有任何亲属关系，这样的情况会引起暴力冲突。通过赋予酋长使用武力的独占权利来解决这种可能存在的暴力冲突。酋长拥有公认的职位，并可以世袭。对信息和决策具有垄断性。酋长有其独特的身份地位象征，并且通过下级官员来传达指令。在酋长管辖区，人开始分级，分为世袭酋长和平民。通过再分配制度取代物品的对等交换，举例来说就是酋长将所有农民的粮食都回收再逐步地分配给大家。如果酋长将其中一部分不进行分配，这部分就成为了酋长所独有。社会从“平等主义”向“盗贼统治”转变。当下酋长管辖地已经基本不存在了。
四、国家。大多数现代国家的人口都超过100万。早期的国王也是世袭制，就像一个超级大的酋长，对信息、决策和权利具有更大的垄断。国家从每一个群体里得到产品，又向每一个群体分配必需的日常用品、工具和食物。国家具有很多行政管理层，远多于酋长的一两个。法律、法制和警察机关越来越正规化，文字也在国家出现时诞生。
在社会形态发展后期，上层人物想要生活舒适，必须要取得群众的支持，那么他们是如何取得群众的支持的呢？主要方法有如下四种：
一、解除平民武装，同时武装上层人物。
二、把得到的物品很大一部分进行再分配。
三、利用武力的绝对控制来维持公共秩序和制止暴力来促进社会幸福。
四、制造一种为盗贼统治辩护的意识形态或宗教。例如中国古代的皇权天授。
可以看到社会形态的发展是从小到大，从简单到复杂，那么是什么导致了这样的发展呢？我们发现，粮食的增加导致的人口增加在一定程度上促进了社会的复杂。随着人口数量的增加，族群和部落的管理方法不再适用，这也促进了社会的复杂形态的产生。此外，不同种群部落之间的战争也促进了小部落的联合，社会形态的竞争中，庞大而复杂的社会相比于小社会具有明显的优势。所以说，粮食、人口、战争、文字、技术和中央集权的政治组织使社会日益复杂。
