【壹】赐名

虎九打小就纳闷，为甚凡人总在话本子写道，蛇妖、狐妖苦苦修炼，只为化为人形？！

茸茸的虎爪拂过生水面，虎九瞥见涟漪下的一团雪白，虎颜甚悦。

人形不及她虎形之万一，她虎九除非虎头被狐三踢了，才愿修炼成人形。

她可是要与身后的那片青檀树肩并肩的白虎君。

参谋狐三重重颔首，表示身为堂堂三尺公狐，盂山唯一一只白狐，他其实更想修炼为一只白狼，讨山下那只母狼做媳妇。

二妖不谋而合，当日即从昆仑西王母处讨了方子回来。临行前，西王母叮嘱：“九月九日阳气最盛之时方可变化。”

孰料她虎运不齐，命途多舛。

直至狐三发出“呜——汪——汪”的吼声，虎九才意识到她当初下山偷错了历书。

那是胡人的西历，虎九在冉之顼的如意馆见过。这是后话了。

话说虎九霎时头晕目眩，骨骼剧痛，似有整座盂山压来……

虎九是被凡人气息熏醒的。

她虎眼眯开一条小缝，大片明黄色铺天盖地袭来，晃得她眼睛都要瞎了。盂山的禽兽多为舒心的白色，虎九在黑白世界活得太久，故而真真无法直视，眼前这个耀眼的凡人少年。

少年拍拍她的虎背，虎九只闻得“咔嚓”一声，她七百年的老腰要断了！你们凡人就是这么善待长者的？！

“胡人野蛮不开化，想不到胡猫竟如此冷艳高贵。”

惊得虎九虎躯一震：少年，你说谁是猫？我虎九可是你们口中的祥瑞——白虎，我是白虎！

少年并无惧色，自侍者托盘上取了一双俗气的金铃，径直向虎九走来。

虎九委实忧心少年那颗并不安分的少男心，狠命“喵”了“喵”，后腿用力一蹬，跃出少年的养心殿。

太监扯着不阴不阳的嗓子喊：“抓住它！抓住皇上的猫！”

这一嗓子喊出来，少年的三千宫女居然脚踩绣花鞋齐齐追了上来，虎九心怏怏道，这人也忒多了些罢，这么耗下去她迟早提前飞升。

幸得虎九眼尖，借了玉酿阁门前几方白菊丛藏身，众人去玉酿阁寻了一寻，悻悻散去。

苦等到夜黑风高，虎九终于按捺不住，趁守卫打瞌睡钻了进去。

怨不得那个李太白抱着酒樽不放手，人间这酒真是太他狐三的美味了。

一斛一斛复一斛……

莫不是狐三寻她拼命来了？

虎九扯着颈部的细绳，挣扎着大喊：“当初我拿到历书给你看，你没空理我，如今可怨不得我！”

“哦？昨夜你溜进朕的玉酿阁、糟蹋了整整九斛的秋露白，也怨不得你吗？”

虎九颤栗地露出碧蓝的眼眸，弱弱问案几旁的少年天子：“少年你谁？”

“冉之顼。”

未及她开口，冉之顼便自作主张唤她：“喂，猫妖，你有名字吗？”

虎九险些没气炸虎肺，她堂堂白虎妖怎么就成猫妖了！方要开口忽觉有损虎颜，毕竟虎化成猫可不是什么要脸的事，也不否认，只说她唤虎九。

冉之顼将她托到肩上，大笔一挥，书曰“斛酒”二字，道：“妙极，妙极，斛酒二字甚是应景。”

虎九龇牙咧嘴，冉之顼视而不见，攥住她正在挠人的小爪，续续说道：“小斛酒，可愿助朕一事？”

【贰】听墙根

他冉之顼定是嫌她虎九不够招摇、无法引起穆贵妃和懿贵妃的注意。

听墙根便罢了，为甚定要佩戴他的金铃？虽说所錾瘦金体极对她胃口，可虎九每每低头瞥见“之”“顼”二字，虎心似有一千只盂山白蚊叮过，甚是瘙痒……

第一日，虎九汇报说只听到承乾宫的穆贵妃喊了三次“看茶”、五次“出恭”，再无动静。

第二日，虎九一早悄悄溜到关雎宫墙根蹲点，懿贵妃尚未起去，虎九便被蚊子叮回了养心殿。

“这蚊子比我当年还横！”虎九迎上早朝回来的冉之顼，虎泪汪汪，“就知道听墙根不是什么好差事，单说这关雎宫，墙根蚊子也忒多了罢。”

孰料冉之顼展颜一笑：“你还真躲在墙根听墙根？！单凭你斛酒的智慧，当年在妖界是如何横行得下去的？”

想到狐三的种种计谋，虎九不由干笑两声。

第三日，虎九大摇大摆地跃进关雎宫的宫门，铃声阵阵，环顾四下，竟无人阻拦，冉之顼果真没有骗她。

大白蟒蛇吐着信子抵在她虎九脸上时，虎九已将冉之顼的列祖列宗问候了七八千万次。如若懿贵妃再晚出来一步，她大约早就被白蟒缠死了。

懿贵妃双目深窅，眉宇间戾气咄咄逼人，连声道：“孽障，皇上的猫你也敢动？！”

随即当着虎九的面，徒手将白蟒剥皮抽骨、大卸八块，一时血染关雎宫。懿贵妃鲜血淋淋的双手做安抚状，冲虎九微微一笑，虎九颤颤巍巍，连滚带爬撤出了关雎宫。

途经承乾宫，遇有一众人笑言笑语，正赶往关雎宫方向。众人簇拥在中心的贵妇人不苟言笑，只斜了她一眼，匆匆离去了。

那贵妇大约是穆贵妃罢。

承乾宫穆贵妃是当朝赵丞相的女儿，冉之顼说过，若不是懿贵妃的出现，凭借她爹爹的权势，她本是可以做皇后的。

而懿贵妃是送来大周和亲的胡姬，为表重视，冉之顼特意将整个关雎宫赐予了她。

两贵妃皆是皇后候选，冉之顼却一个束缚都不想要，只想着要扳倒两人。

此次监视，恰是因为穆贵妃向冉之顼举报懿贵妃于宫中行不法之事。

冉之顼解释得如此简略，她虎九也懒的理解透彻。

虎九如实禀报冉之顼，冉之顼这才娓娓道来：“穆贵妃告发懿贵妃行不法之事，实则是说她胡人本性难改，生性暴虐，口味极重，素喜荼毒生灵，平日豢养的猫猫狗狗皆短命而亡，且死状惨烈不堪入目……”

虎九一惊，转而怒道：“冉之顼，你把话一次性说清楚会夭寿吗！”

此后两日，虎九窝在养心殿一隅与冉之顼怄气，穆贵妃曾来过一回。

“懿贵妃此举亦是为了朕的爱猫。”

“爱猫”二字惊得虎九抖了抖身子，起身继续听道：“前几日斛酒身上的秽物沾到朕的龙袍上，爱妃是不知有多污秽，朕烧了龙袍、吐了整整一宿，别说是懿贵妃，便是朕都想亲手剁了那畜生。”

打发走了穆贵妃，冉之顼以九斛秋露白利诱虎九再探，虎九思及他嫌弃的话，并不为之所动。

冉之顼抚掌：“秋露白、荷花蕊、寒潭香、竹叶青、金茎露各九斛……”

“外加九斛太禧白。”虎九毫无骨气地蹭蹭冉之顼新换的紫袍。

然而，虎九栉风沐雨的细作生涯只维持到冬至节，便被活生生掐断了。

【叁】盛怒

转眼到了寒冬，虎九整日蜷成一团，伏在熏炉跟前，可巧这几日又下了大雪，故而不大乐意出门。

胡须末梢挂满了冰碴子，颈上金铃寒刺骨髓，无奈被冉之顼狠狠踢出养心殿，虎九拖着沉重的猫步，在雪地里画圆圈诅咒冉之顼不得好死。

可是那两位贵妃她实在是受够了。

承乾宫的那位委实无聊了些，每日不是做做女工弹弹琴，便是往她虎九嘴里塞塞小鱼干。虎九不想令穆贵妃生疑，因此每每忍辱含泪，方可吃得下腥气的猫粮。

关雎宫那位养了七只黑寡妇，总爱时不时放出来溜溜弯。想来关雎宫门可罗雀也不是毫无道理，所幸懿贵妃待她还不赖。虎九掂了三月的脚，恨不得生出一双翅膀，离黑寡妇们远远的。后来七只黑寡妇自相残杀，剩了一只，却被虎九把玩的夜明珠意外砸死。

虎九照例在承乾宫溜了一遭，被小鱼干熏到了关雎宫。

关雎宫银装素裹，虎九瞧见了懿贵妃少有的欢颜，无毒的好兴致，还有虎九阔别多日的故妖——狐三。

狗模狗样的狐三背套锦缎，吃力扯着懿贵妃华辇辘辘远去，车辙处却是一道道惊心动魄的血痕。

懿贵妃瞥见虎九，一下拽住栓了狐三的金丝绳。狐三因窒息被迫止步，瘫倒在冰冷的雪地上，身子瑟瑟颤栗着。懿贵妃的笑容却如雪中日光般刺眼，呵着白气令下人给虎九喂了三两羊肉干。

虎九嘴上叼了两块肉干，倏然记起被苦虐的狐三，心一虚，也顾不上严寒，转身跑回养心殿，拖冉之顼来了。

这便是冉之顼要的证据。

冉之顼与她尚未迈进关雎宫门，迎面的懿贵妃面容愈发扭曲起来，虎九四肢软绵绵，躺在地上打滚，“冉”字还未说完，已倒在冉之顼的靴边。

虎九再次生龙活虎时，懿贵妃已被冉之顼降为贵人了。

听养心殿的宫女嚼舌根，说冉之顼那日盛怒，懿贵妃，哦不，懿贵人平日里荼毒生灵也就罢了，这次是谁借的胆子，竟然连皇上爱猫主意都敢打，居然给小斛酒下毒，可怜小斛酒那样乖巧玲珑、惹人怜爱，毒发起来皇上还当是闹猫呢……

虎九听得一惊一乍，这个墙根蹲的十分不合她心意，受了一下午的冷气，也没有打听出狐三的下落。

郁闷之际，忽觉身子一轻，虎九被某人团成一团塞进了袖口。

“前天是谁怕冷，死活不肯出养心殿，如今却又主动蹲墙根，嗯？”冉之顼甩了甩广袖。

虎九死死抱住冉之顼胳膊，却不敢高声：“关雎宫的那只公狗，你是怎么处置的？”

冉之顼动作一顿，“你说的可是那只岭北雪橇犬？”若有所思道，“春风还没刮呢，真是猫大不当留，不过为何是只公犬……”

虎九强忍着怒火听到最后，摸黑偷了兽苑的钥匙，寻到犬舍，却见清一色的长毛京巴，哪里有岭北犬的影子。

虎九挥一挥泪，心道狐三莫不是被人炖了。心有不甘，只得回了养心殿。

谁想冉之顼竟是假寐，大半夜迎着虎九晏晏一笑：“斛酒，你的故知。”

屏风后跳出一只公狗，虎九一把鼻涕一把眼泪：“狐三，你受苦了。”

冉之顼动动嘴角，主动退了出去。

【肆】花朝

虎九央冉之顼派人将狐三送回了盂山，解释说狐三其实是她失散多年的表二大爷他远亲，因实在酷肖岭北雪橇犬，才被误送进宫的。

冉之顼并未放在心上，却要她继续去承乾宫耗着。

虎九怕闷出抑郁症，抵死不去，冉之顼也无可奈何，任由虎九在养心殿待着，只说斛酒是他见过最棘手的猫妖。

冉之顼的朝政似乎更棘手，赵丞相携百官上书，劝冉之顼早日立后，暗示冉之顼册穆贵妃为后，冉之顼推脱自己抱恙在身，无心立后。

虎九也是不解，他冉之顼每天批阅的春宫图比案几上堆的奏折还多，怎么就抱恙在身了。

冉之顼听罢断了她两天的羊肉干，虎九从此再也不多说一句话。

安安分分过了年关，穆贵妃难得有动静一回。

那日虎九在一旁吃着肉干，隐隐听到穆贵妃的声音：“近来春渐暖、花渐开，正是踏青好时节，可巧今日是民间的花朝节，家父在府中备了酒宴，恭请陛下屈尊移驾至丞相府赏花。”

冉之顼居然应了？！

虎九有些晕车，一路生无可恋地窝在冉之顼怀里，行至丞相府，马夫猛然勒住马，车身向前一倾，虎九终于再也忍不住，吣了冉之顼一身。

冉之顼眉头一皱，眼看就要发怒，虎九心知闯祸，索性对准小轩窗的帷幔，一跃而出。

赵丞相早已在府外跪拜相迎，虎九趁众人没留神，一溜烟钻到了门后。

冉之顼掀起帷幔，瞥了一眼赵丞相，轻轻道：“爱卿可有干净衣物？”

“臣妾预备下了。”穆贵妃自辇车后面缓缓出来，手捧几件衣物，“臣妾为陛下更衣。”

穆贵妃说着就要上冉之顼的龙辇，虎九隔着门缝都嗅到暧昧了，果然是春渐暖、花渐开……

可是总有人喜爱煞风景：“朕自己来就好，不用劳烦爱妃。”

半炷香的功夫过去，冉之顼的龙辇还在抖，虎九早已打着哈欠睡下了。

春风酥暖，酒香阵阵，虎九似醒非醒眯开蓝眼，两三枝桃花低低垂下，灼灼相映，美酒佳肴，琳琅满目，嘴边忽有一块百花糕递来，虎九仰头，见冉之顼勾起一抹浅笑，竟意外有些好看。

虎九咀嚼着百花糕，在冉之顼怀里，仰望头簪桃花的冉之顼，虎心跳得欢腾。虎九暗暗骂道，这角度真诡异，等有朝一日她虎九做回老虎，一定狠狠将冉之顼踩在脚下，换做他仰视她。

他拿百花酒一勺一勺喂她喝，完全忘却了赵丞相和穆贵妃的存在。

下人纷纷感慨真是世风日下，人不如猫。

穆贵妃的面子眼看要挂不住了，急忙起身，扯着微醺的冉之顼进了后山。

虎九被狠狠摔下来，酒也醒了，循着冉之顼的足迹追了上去。

后山种了几方白芍药，虎九隐匿在芍药地里不出声。

冉之顼走不稳当，穆贵妃不慎，冉之顼一个趔趄摔到了白芍药花冠上。

虎九心头一紧，却见冉之顼撑起身道：“念芍，是爱妃的闺名吧？”

穆贵妃受宠若惊，连声说是。冉之顼自地上撷了一大朵白芍，替穆贵妃斜插入鬓。

娇花衬娇人，本应惹人怜。

可虎九委实喜欢不起来那个娇艳的赵念芍，默念，果然人形还是太丑了些。

【伍】闹猫

花朝节过后，冉之顼与穆贵妃如漆似胶的传闻如瘟疫一般扩散开来，不消一个月，大周国举国上下人尽皆知。

更有传闻说当初皇上把懿贵妃降为贵人，就是为了立穆贵妃为后。

只有虎九心知肚明，当时冉之顼回宫后，再没见过穆贵妃。

四月天，冉之顼批完一堆奏折，抱起案几上的虎九刚要歇下，忽有一小太监来报，说穆贵妃在御花园被斛酒挠了，疼痛难耐。

虎九心虚，往冉之顼怀里蜷了蜷，冉之顼拨出她的脑袋，抚上手掌，若有若无地问：“哦？小斛酒，你何时闯祸了？”

小太监低着头，懦懦答道：“是黄昏时分，如今赵丞相正在承乾宫探病。”

冉之顼眉头一攒，将她搁到小太监手中，风尘仆仆摆驾承乾宫。虎九甚至没来得及说清原委。

黄昏时分，落日熔金，暮云合璧。

她独自遛到御花园看落日，不由感慨，此情此景，果然还是站在盂山之巅吼两嗓子更威风。倏地头顶掠过一阵黑影，虎九一懵，心道莫不是天狗食日，穆贵妃的玉音悠悠沉了下来：“寂寞黄昏，寂寞黄昏。”

被穆贵妃悬到半空中捋毛，虎九万分不如意，喵的，赵念芍为何不能好好捋毛，非要逆着她毛发的生长方向！穆贵妃罪恶的手掌忽然拍了拍她的虎臀，虎九霎时间酥麻不能自控，前爪胡乱挠了一把。穆贵妃惊叫一声松了松手，虎九一跃而下，一溜烟跑到养心殿，惊魂甫定，蜷在看奏折的冉之顼身边。

虎九趴在小太监怀里忧心忡忡，如今冉之顼去承乾宫替她赔不是，迟迟未归，虎九心底一酸，当初在盂山横行惯了，她虎九哪晓得服软这个词。也怪这造化弄人，害她成这般田地。

一炷香的功夫没了，冉之顼还未回宫，虎九心道这厮贪恋穆贵妃美色，怕是在承乾宫歇下了。虎心宛如眼皮一般低沉，背上忽传来一道道若有若无的力度，虎心酥痒难耐，四肢蜷缩，不消一会全身发烫，眼神渐渐迷离，口中忍不住娇喘起来，隐隐闻得抱她的小太监阴阳怪气地喊道：“斛酒闹猫了，你们几个，速速带它去配只带把儿的，给它降降火，免得吵的皇上不得安寝。”

虎九仅存的一丝神智告诉她，她堂堂一只白虎，正逢七百岁，早早过了被情欲支配的大好年华，却在皇宫里被人下了药！眼前离她愈来愈近的黑花大狸猫，渐渐模糊起来……

……她看见漫山的青绿，盂山的白雉和白翟争先叫着，当年她总是分不清二者，以致每每被狐三嘲笑，怒吼着来到生水岸，观赏自己的盛世虎颜以平复心情。虎九朝水中惊鸿一瞥，竟是个男子形容，神似冉之顼。再看，男子抿唇一笑。

“冉之顼，不——许——笑——我！”虎九怒了。

男子的笑声似是解了禁，愈发肆无忌惮起来。虎九一气之下跳入生水，才发觉这是一场春秋大梦。

笑声的源头——冉之顼——笑得褶子都出来了，果然人形的缺陷太容易暴露……

冉之顼笑着将她险些拿去被配种的事一一道出。

虎九被人下了迷药，趁冉之顼去承乾宫探病之时，小太监故意让宫人以为闹猫叫春，趁机让虎九胡乱配种，怀一窝小猫崽儿，好不受冉之顼宠爱。究其原委竟是虎九抢了那小太监的职位，小太监再不能为冉之顼清袖添香、瞻仰冉之顼的盛世美颜，于是心生妒火，才故意祸害虎九。所幸冉之顼回宫及时，虎九才未遭毒手，如今小太监已被打发出宫了。

虎九干笑两声：“真是可惜了小公公对陛下的一往情深……”

冉之顼笑笑：“此番经历倒是提点朕了，爱猫在宫中孑然一身，朕也过意不去，改日朕定为爱猫招赘一只雄猫做夫婿。”

“……”

【陆】宫寅

不知何时起，大周国皇宫传出秘闻，说皇帝为一只名为斛酒的猫妖所媚，才迟迟不肯立穆贵妃为后。

虎九有苦难言：一者，是她虽是妖，可她真不是魅惑的猫妖！再者，冉之顼夜夜被春宫图所媚，真的不是她！

冉之顼不以为意，即便是钦天监亦上书说宫内有妖，他仍坚持不肯送她出宫。

每每虎九问起原委，冉之顼只淡然一笑，将虎九束得生疼，只说无妨，顺手将穆贵妃送来的布老虎丢到虎九爪上。虎九嗅嗅，艾草的香气似乎有些浓烈，也没多想。

冉之顼若有若无地说道：“明日端阳令节，五毒俱醒，按先例，我要在奉天殿赐宴，不能与你同吃肉粽了。”

虎九听得心惊胆战、白毛竖立，叼着布老虎跳到一旁，又听冉之顼说道：“你一只弱猫体虚多病，易被百毒侵体，传言艾虎可镇五毒……”

虎九一怔，她一只弱猫？需要佩戴假老虎辟邪？笑话！不过看到冉之顼对自己扭扭捏捏的小女儿情态，那也算值了。

冉之顼羞涩地憋了好久：“然而纵使我敏而好学，奈何不会女工，特地请穆贵妃为你缝制了一只……”

闻到穆贵妃二字，虎九牙齿忽然软弱无力，布老虎从她嘴里滚到冉之顼脚跟，冉之顼小心翼翼拾起，还给她：“小斛酒……你可还满意？”

“满意，甚是满意。”

端阳节。

虎九躲在养心殿同冉之顼生闷气，宁死不肯去奉先殿。

冉之顼不在，屋里空无一人，虎九只得一只虎滚着昨日的艾虎打发时间。

那只艾虎是用绫罗裁成的，哪能经受地住她的伶牙利爪，不消一会的功夫，已遍体鳞伤，露出了毛团。

虎九只觉无趣，却见毛团里爬出一只红蝎子，虎九愕然，匆匆丢下艾虎，寻思这只艾虎莫不是懿贵妃附身，为何里面全都是毒物？

蝎子身后爬出一只小蛇，吐着蛇信子，蜿蜒向她走来。毒虫接连不断涌出，零零星星散布了整个房间，虎九一步一步后退，直至身子抵到门口，才惊觉门上了锁。

打头的那只红蝎子爬到了她爪上，虎九身体剧痛，虎心涨裂，想到自己七百岁的虎生毁于一旦，却从未对冉之顼表露过心迹，终于绝望一吼：“冉之顼，永别了。嗷——呜——”

……

门被撞地七零八碎，虎九命大没死，喘息声微弱，望着惊恐的太监们，终于垂下脑袋。

冰冷的触感使她再度醒来，虎九看见冉之顼神色威严不似往前，白净的脸上却多了几道铁栅栏。

虎九刚要开口，却见冉之顼瞥了她一眼，冷冷质问跪在一旁的穆贵妃：“赵念芍，你将这虎妖送到养心殿，居心何在？！”

虎九这才打量打量自己，原来她已然恢复了虎身，正想开口却似被封了喉，一个字都吐不出来。

穆贵妃神情镇定，抬头道：“臣妾不知，臣妾不敢。”

冉之顼大怒，以手指虎九：“休要狡辩，若今日留在养心殿的不是斛酒而是朕，你是妄想这畜生给朕端茶倒水吗！”

穆贵妃面不改色：“臣妾无心害皇上，只是斛酒那妖孽死有余辜，臣妾不想看皇上被那猫妖迷得神魂颠倒。”

冉之顼步步逼问，穆贵妃才在文武百官面前一一招供。

第一，当初喂斛酒下了毒的小鱼干，并嫁祸给懿贵妃；第二，挑唆小太监给斛酒下春药，致使斛酒险些被大狸猫蹂躏；第三，诬陷斛酒是猫妖、冉之顼是昏君；第四，送斛酒虎妖变的艾虎，趁冉之顼不在吃掉斛酒，彻底解决心腹之患。

穆贵妃抵死不承认第四状罪名，冉之顼不听她解释，说艾虎与斛酒一同消失，却出现了一只白虎，证据确凿。遂当着赵丞相的面，以弑君未遂的罪名将她逐出宫，废为庶人。

赵丞相一言不发，弑君未遂是死罪，冉之顼此举无疑是看在他的情面才免了死罪。

冉之顼下旨恢复懿贵人贵妃封号时，才晓得懿贵人在一个月前悄然病逝。

【尾声】解铃

若她虎九不是那百年一见的祥瑞——白虎，多半当场就被射死了吧。

宫里豢养了一只白虎，这消息一传十，十传百，每日都有些个宫女太监手牵手，来兽苑隔着铁笼观摩她。她每每张开血盆大口，喝退他们，然后自己郁郁寡欢。

冉之顼如今是否也像她一般悲恸，她不得而知，只知道冉之顼误以为她生吞了他最心爱的小斛酒，滴血不剩，只知道他恨她这只庞然大物。

夜半无人，狐三曾悄悄来过，狐三九百年的修行，加之有盂山的日月精华，早早恢复了狐身和修为。

狐三说，天下将大乱，他来接虎九回盂山。

虎九不从，只说要等冉之顼。

狐三离开后，虎九邋邋遢遢混了一个月，雪色的毛发成了炭色，给虎九喂食的太监终于无法直视虎九，打了一桶又一桶井水，直直泼进虎笼。

井水顺着虎毛滴落在地上，汇聚成一汪明镜，虎九低头，自己当年在盂山独占山头为王，尚有狐三为她抓跳蚤、捋虎毛，哪有这般狼狈过，遂仰天长啸一声。

木桶坠落，水溅了一地，喂食的太监大惊失色，落荒而逃。

毛发打成了绺，现出刻着“之”“顼”二字的一双金铃，挂在她的脖颈上叮铃作响。

冉之顼满心的不情愿，还是出现在了肮脏的兽苑，屏退了所有人。

“解铃还须系铃人，朕来了。”

虎九诧异不已，嘴边递来一粒药丸，一如在丞相府时递来百花糕时的模样，温顺地吞下药丸。

冉之顼轻抚虎头，自虎九颈上解下金铃，说：“斛酒，对不起，你走吧……朕利用了你。”

虎九方吞下药丸，一急竟说出话来：“为什么？”

“朕早就知道你是虎妖。端阳艾虎一事，是朕用以诬陷赵念芍的，多亏了小斛酒，如今朕已经扳倒了赵丞相……”

冉之顼续续诉说着这一个月来的种种，虎九眼泪“啪嗒啪嗒”滴落在积水中，水花溅在冉之顼的龙袍上。

当初冉之顼对她只是利用？她这一个月的伤心只是自作多情？虎九低吼一声，引得兽苑的野兽此起彼伏地嚎叫了起来。

对面虎舍的笼子没锁，虎九眼睁睁看着一只黄虎离冉之顼愈来愈近。

冉之顼被生吞，而后滴血不剩。

虎九愤怒地咬断铁栅栏，再看那只黄虎，已然了无踪迹。

皇帝平白无故失踪，果然天下大乱，人心惶惶。冉之顼的几个宗室叔叔贸然起兵争夺皇位，几番平衡之下，决定不动干戈，扶持冉之顼丧父的小侄子为帝。

新帝登基已是寒冬，新帝下旨为冉之顼戴孝三月，举国缟素。

山下新开了一家酒肆，老板娘与已故的懿贵妃竟如一人，老板是一个胡人打扮的男子。狐三搂着山下那只母狼说，老板娘就是懿贵妃，养了几只蜘蛛抓蚊子，而那个男子是当初送他和虎九入宫的人。

虎九半开玩笑：“当初我就是在他那里偷的历书。”狐三说着要去报仇，虎九转身爬上盂山，精疲力竭伏在盂山之巅。

朔风凛冽，雪满山头，虎九自顾自恸哭，那双金铃，早已化作缟素的雪，替她祭奠系铃人了罢。

她自然也完全没有听到狐三声嘶力竭地喊：“虎九，盂山来了只黄虎！”

虎九感慨万千，低头一望，却见一只黄虎自山下而来，不禁怒火中烧：“来挑衅啊，士可杀不可辱，一山不能容二虎！”

“除非一公和一母！小斛酒，盂山好生难寻，害我找了三个多月。”

黄虎脖颈上的金铃，渐渐被朔风湮灭了声响。

END