马援这个人你不一定熟悉，但你一定知道“马革裹尸”的典故，正是出自于东汉伏波将军马援之口。为东汉王朝立下汗马功劳的马援，功成不思隐退，反而斗志弥坚，发出“男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳。”还有年过花甲仍请缨出征“老当益壮”的精神，二千多年来激励着多少仁人志士在国家危亡之时，民族蒙难之日，抛弃温柔富贵乡，义于反顾投入疆场。清人龚自珍“青山处处埋忠骨，何须马革裹尸还”的诗句，更是令人热血沸腾。毛泽东在痛失爱子毛岸英时，也用这两句诗勉励自己，可见马援这句“马革裹尸”警句的确魅力非凡。
按说像马援这样忠心报国视死如归，定然上得天子垂青，下得同僚敬重，生亦轰烈，死亦壮烈才对，孰不知下场凄凉悲惨，令人心寒。
连年征在边，几乎成了东汉政府的灭火消防员，哪里有边患，哪里就有马援的身影。几乎都是战报频传，凯旋归来。但在六十岁(建武二十一年)那年，征讨北边乌桓，鲜卑时却无功而返，铩羽而归，这也成了马援心中的痛。六十四岁那年。“武陵(今湖南)蛮入寇”，马援主动请缨，决心一雪前耻。
蛮夷据高守隘坚守不出，水流湍急，汉军船只溯江难上，“会暑甚(赶上天气炎热)”瘴气弥漫，“士卒多疫死”，爱兵如子与之同吃住的马援“亦中病”。而敌人不时据险挑衅“鼓噪”，可怜年迈老将军，拖着孱弱的身躯“曳足以观之”(步履蹒跚观察敌情)伺机而进。“左右哀其壮意，莫不为之流涕”。
此时副将耿舒，通过兄长进奏，把责任推向马援。汉光武帝刘秀闻进军不利，死亡严重，派他的女婿梁松乘驿车到武陵，气势汹汹“责问(马)援”。而此时一代名将马援已病死军中。梁松趁机“构陷”(罗织罪名)公报私仇。“帝大怒，追收(马)援新息侯印绶”。还有人落井下石，诬陷马援当年征讨交趾叛乱凯旋时，以为薏仁能防瘴气“轻身”，随手带回一车，是“明珠文犀”，于是“帝益怒”。
可怜马援老妻子女，在世态炎凉之刻，不敢把马援灵柩葬入祖坟，而是在城郊荒凉处草草埋了。“宾客故人。莫敢吊会”，如此凄凉悲惨，令人心寒，令人愤懣，令人唏嘘。
有人把马援的凄惨结局归咎于刘秀的薄情寡义。也确实有之。征讨武陵两条路可入，马援如实上奏，刘秀拍板马援的“路近而水险”(壶头)方案。现在进军不利，死亡惨重。却偏听偏信，推诿己过，一切损失均由逝去的老将军承担责任，天理何在？真乃“马革裹尸易，取悦明君难”啊。
也有人认为马援落此下场是咎由自取。明朝王船山(王夫之)在《读通鉴论》中说，光武讨厌马援。我认为这话不对，起码不全面。当马援舍弃在蜀地称帝同窗公孙述的高官厚禄，和主子隗嚣分道扬镳，到洛阳与刘秀促膝畅谈，大有相见恨晚，哪有讨厌之意？当马援因“度田不实”委婉批评，刘秀“大笑”而掩饰自己的苦楚，对马援的欣赏不言自喻，哪有讨厌之意？当马援四处征讨捷报频传，喜出望外给马援封候加爵，更无讨厌之说。即使南征武陵，还心痛请战的伏波将军。当老将军翻身上马精神矍铄会心大笑，大赞这个老头很精神，欣赏之情溢于言表，哪有讨厌之说？不过王老先生有一点说对了，那就是征南蛮失利损失残重为掩饰己过，确实讨厌马援这个糟老头子，悔不选路远但却平坦的“充”，选了你说的路近而水险的“壶头”。与胜利失之交臂，不怪你怪谁？但王船山下边的话就耐人寻味了。
他说这是马援自找的，不懂“功成名遂身退”的道理，还积极请战，摆出老当益壮的样子，这不是自找的？这话倒是有一定道理，前者征武陵南蛮出师不利，偏还要请缨远征，不懂见好就收吗？为当年征讨北征乌桓失利揪心，岂不知花无百日红，百战不殆只是个夙愿。但除了那么点小虚荣外，老将军拳拳爱国之心，殷殷忠君之情，不也日月可鉴，天地可证吗。
我倒认为马老将军最大的教训应该是忽略了“祸从口出”的古训。征战交趾叛乱时，数千里之外寄书教训子侄，要谨言慎行不“好论人长短，妄是非政议”，本属天经地义，无可厚非，但千不该万不该拿当朝两位官员龙伯高与杜季良作比较。前者是一郡之长官，后者是当朝越骑司马。杜季良(名保)的仇人上书朝廷，弹劾杜保“行举浮薄，乱群惑众”，还以马援训书为证，说梁松，窦固与之厮混，“扇其轻伪，败乱诸夏”(煽风点火，扰乱国家”)光武帝刘秀阅后大为光火，先斥责与杜保打的火热的女婿梁松，后下诏免杜保的官。梁松父亲和马援是老朋友，但他对数年前探望马援病情“独拜床下”，马援托大“不答(礼)”而取耿耿于怀，现在又遭老丈人一顿臭骂，让自己“叩头流血”狼狈不堪，旧仇加新恨，狠不得寝皮食肉马援这个混账老儿。
“我本将心向明月”，坦荡如砥的伏波老将军，原本教训子侄低调做人，却无意扯出杜保，说自己“爱之重之，(却)不愿汝曹(你们)效之”，结果害的杜保丢了官，更始料不及惹上了梁松这个瘟神。毕竟是驸马，再怎么痛斥臭骂，那也是狠铁不成钢。毕竟是翁婿，一个女婿半个儿，为了女儿，关键时候还是向着的！这不，马援前头出事，后边就派梁松风风火火乘驿车赶到军前兴师问罪，“我胡汉三又回来！”
写信，白纸黑字，铁证如山，更需慎之又慎。“祸从口出”，不知九泉之下若有知的马援老将军是否“一失足成千古恨”而痛彻心扉，但后人定然从中悟出，务必慎言，说话要讲究艺术，“不然要出人命的！”
