这封信是曾国藩在咸丰元年九月五号,从北京家中写给湖南老家的四位弟弟的,在这封信里,由于几位弟弟科举再次没有考中,曾国藩给予了他们不少安慰,也勉励他们继续努力,早日考到北京来,分担自己的压力。对于爱发牢骚的六弟曾国华,曾国藩则在信里进行了一番批评教育。
湖南乡试考中的榜单已经公布,我们老家竟然没有一个人考中。沅弟信中说温弟的文章写得典雅华丽,皇皇大作,起承转合,跌宏起伏,竟然也被考官给筛选掉了。我们的祖先给咱们积累了这么多福德,父亲、叔叔立身行事也端正的很,无愧于天地,所以弟弟们一定可以会享受到先人们积累下的福报!弟弟们都正当风华正茂的时候。即便晚中一科,也不算太迟。
九弟今年大病一场,什么事都荒废了,考试期间又得了眼病,学问自然无法有什么提高。六弟你天分本来在诸位弟弟里是最高的,只是牢骚太多,平时太懒。以前在北京的时候不好好看书,也不写文章练习,我心里就十分担心。最近听说你回家之后,还像以前一样爱发牢骚,有时候甚至几个月都不动笔写文章。咱们家在我之后没有人跟着考出来,几位弟弟虽有责任,但都有原因,唯独六弟真是自己不上进,不能把责任都推给命运。我过去亲眼见过有的朋友因为牢骚太多,此后的道路挫折不断,像吴枟台、凌荻舟之类的,简直说不胜数。大概无缘无故的抱怨上天,那么老天肯定不答应,无缘无故的抱怨别人,别人肯定也不会服气。越是抱怨,运气越差,这就是天人感应的道理啊,自然而然。六弟你所处的环境,真的可以说是最顺心的环境了,就这样还动不动满肚子牢骚、抱怨,百般不如意,我真的不理解。以后你最好努力改掉这个毛病。凡是遇到想发牢骚的时候,就去反思自身,我是不是有什么做的不好的地方才积累了这么多怨气?努力反省,幡然悔悟,坚决改正!不只平时要谦虚内省,这样应该就能早点考中举人、进士,获得功名了。而且这样培养自己内心的平和之气,可以消除疾病的隐患。希望六弟你仔细想想我的话!千万别以为我这是老生常谈,连一声冷笑都不值得。
明清两代以八股文作为科举考试的主要内容,这样的考试其实很难真正考察出应试者是否有真才实学,中与不中,运气的成分很大,文章写的是否漂亮固然重要,考官喜好则更加关键。曾国藩考秀才考了七次才考中,所以他非常明白科举考试中的甘苦,对于弟弟们在乡试中的再次失利,他只能鼓励。
曾国藩的六弟曾国华一向性情急躁,屡次考举人不中,难免心中不快,多次发牢骚,所以曾国藩对他说“无故而怨天,则天必不许;无故而尤人,则人必不服。感应之理,自然随之”,无故抱怨上天,上天自然不答应,无故抱怨别人,别人自然也不痛快,抱怨多了,运气自然就差。虽然我们不知道抱怨是否会像曾国藩说的那样带来厄运,但抱怨对于解决问题毫无益处却是肯定的,所以遇到挫折少些抱怨,多些反思总不是什么坏事。
