唐德宗年间，宰相张延赏在出镇西蜀时，认识一位名叫难陀的天竺僧人。
难陀和尚精通幻术，变幻多端，能够出入水火而不受伤，穿过金石而无阻碍。
难陀和尚初入蜀地时，带着三个小尼姑同行。四人一路上醉酒狂歌，蜀地的守将看他们不像正经僧人，准备拦下他们。难陀和尚指着三个小尼姑对守将说：“和尚我精通幻术，而她们则擅长歌舞。”守卫关隘的士兵们垂涎女色，于是为和尚准备了晚宴，让三个小尼姑在宴会上表演歌舞。
傍晚时分，大家在军帐里饮酒作乐。难陀和尚酒量很好，将军很喜欢他。难陀和尚从城镇里借来青楼女子的衣饰，又请她们为三个小尼姑们开面、落妆。三个小尼姑盛装打扮，就像天上的仙女一样顾盼生姿。她们坐在席上，秋波流转，和宴会上的军士们打情骂俏，其狐媚之姿，世间罕见。
酒宴快要结束时，难陀和尚对尼姑说：“现在你们为将军们踏歌一曲。”
尼姑们缓缓移步，翩翩起舞，长袖飘拂如同雪花回旋，倩影舞动真是俯仰生姿。就算是长安城太平坊里最有名的舞姬，也不及她们的万分之一。在场的军士们还是第一次见到这种舞姿，一个个瞪大了双眼，沉迷其中不能自拔。
一曲终了，三个尼姑还是舞个不停。难陀和尚大声喊道：“这些女人疯啦！”说罢便借着酒意，去拿将军的佩刀。宴会上众人都觉得这和尚撒酒疯呢，急忙四散奔逃。难陀和尚抽出佩刀，朝着三个尼姑奋力砍去，三个小尼姑倒在地上，血流了好几丈。
将军大吃一惊，命人将难陀和尚捆起来，要以杀人之罪将他拿下。和尚笑着说：“将军不要大惊小怪的，这只是三根竹竿而已。”
众人朝着尸体看去，地上果然只有三根竹竿，而那些血也只是宴会上的葡萄酒。
难陀和尚还曾在张公的宴会上，让人砍掉他的脑袋，顺着耳朵把头钉在柱子上，断头处没有流血。无头的身体坐在酒宴上，侍从们端来美酒，和尚就把酒从脖子上倒进去，挂在柱子上的头醉的面红耳赤，口中不停地唱着天竺的歌谣，坐着的身体还在打着拍子。等宴会结束了，难陀和尚的身体自动站起来，把头接在自己的脖子上，活动了两下之后，提着两坛美酒离开了。
难陀和尚经常预言吉凶，说的话都是谜语。事情发生以后，大家才知道他的意思。
成都曾经有人供养他，过几天之后，难陀和尚和主人告别。主人挽留，他就走入了墙壁里，只有袈裟的一角还在墙外。
第二天，墙壁上还留着难陀和尚的背影。背影的颜色一天天暗淡，到了第七天，就只剩下了黑色的痕迹。
第八天，黑色痕迹也消失不见了。听人说，那天有人在彭州遇见了难陀和尚。
后来再也没有人知道他去哪里了。
——《酉阳杂俎·怪术 5.8》
