古埃及古希腊和美索不达米亚的两河文明都濒临地中海，以地中海为纽带，几大文明之间有传承有交融，取长补短，数千年来都有相互震荡刺激，加上基督教对皇权的强力制约，因此在欧洲以及地中海沿岸没有形成一统的高度集权的皇权国家，文化上呈现出丰富多彩的灵活性和多样性，种下了现代文明的种子。
任何民族都有关于天地人的神话，但中国古代没有产生探究宇宙和叩问生命终极意义的宗教思想（至少没成为主流），这个跟中国大面积农耕开垦有关，农耕文明需要定居需要强调家庭，治水则强调社会协作和大规模中央权力。内陆的人一辈子都看不到海洋，农田的自给自足也不需要航海冒险，难得有对未知世界想象。这使得中国人极度缺乏理想主义精神，从而丧失哲学和科学精神。
中国所处的整块东亚大陆不利于割据政权生存（不像欧洲那样支离破碎），是大一统国家的天然领地。百家争鸣时代的诸子流派随着秦一统天下后消失无踪，皇权雄霸天下两千年，造就了一代又一代的奴才和顺民，造成了智力启迪的严重滞后。
中国文明孤立于东亚一隅，由于时空的阻隔在古代没有与地中海文明交融的机会，没有接触冲突也就没有学习借鉴和改进。19世纪开始接触时，已远远落后，仅略好于南美的印加和阿兹特克帝国（这也是两个孤立的文明）。
所谓三千年未有之变局，自清末始，至今仍在继续。虽然抗拒继续存在，所幸的是这已经不是高山大洋和沙漠能阻碍中国与世界交融的古代，从大历史的角度看，几十年的迟缓算不了什么，虽然这仍需要几代人来承受和等待。历史走到21世纪，历史进程进入加速度时期，不会再有两百年三百年的时间给某个专制王朝，时代在以十年五年乃至一年做分野。
