说到中国历史帝王，最开始还得从约公元前30世纪上古五帝说起。五帝就是指五帝时代五方上帝，即东方青帝灵威仰、南方赤帝赤熛怒、中央皇帝含枢纽、西方白帝白招拒、北方黑帝汁先纪。后来神话时代结束， 传说时代开始上古时代五帝就演变成五个部落的首领即皇帝、颛顼、帝喾、尧、舜。这上古五帝历经1000多年的历史，为什么只出现五个帝呢?其实这跟他们实行的禅让制有不可估量的原因，而且都是宗亲禅让制。
禅让制在悠悠五千多年的历史文化中为什么只历经尧舜禹，后来的帝王都实行世袭制？上古五帝时期三皇时代，实行的是“父死子继、兄终弟继”的血统继位制，国家最高领导人在风姓家族中产生。其实这种继承方式跟后来的世袭制如出一辙。不管是禅让制还是世袭制，其实都是一种对权利和政治地位的把持。禅让从字面意思理解就是统治者把首领之位让给别人，“禅”意为在祖宗面前大力推荐，“让”让出帝位，也就是心甘情愿拱手让给别人，禅就是一种德行、善举。提倡的是一种善举大爱，也就没有杀戮。那时候的禅让制和现在的选举是一样的，也就是你有足够的能力，值得拥护，大家投票选举，票数最多，呼声最高的候选人将接人下一任领导。
一提到权利和政治地位，谁会相信有人会大公无私地将自己呕心沥血经营出来的江山拱手让给别人。其实禅让统治者在玩一种政治权术，一种政治作秀，就是给统治者制造美誉，而其实权利一直拽在自己手里。就连千古美誉的尧舜禹也不过如此。禅让地背后遮挡着多少腥风血雨也只有当事人得知。古书的记载只可能作为一种参考。但就是这种作为参考的书，有人读出了圣人的美名，有人读出圣人后面的手段。尧舜禹禅让制背后的腥风血雨在史书记载中就有千丝万缕蛛丝马迹。
古书《尧典》、《大禹谟》等史书记载，尧在位70多年后，他的儿子丹朱个性刚烈，做事坚决有主见，但是欠和顺和政治智慧，而舜作为尧的女婿驸马，舜德才兼备，聪明能干，当时已参政，但任然保荐丹朱治理南河长达八年，可谓深谋远虑，韬光养晦。当时尧年迈，国家发生危机、统治即将瓦解之势，以舜和益为首的东夷和其他氏族部落正欲篡夺尧的帝位，女婿东夷族的舜在尧的面前诽谤丹朱，挑拨父子关系，舜设计说动尧把丹朱派到较远的南河做诸侯。《竹书纪年》有“后稷放帝朱于丹水”。
丹朱放逐后，舜代理尧执政后，囚禁了年迈的尧，并阻止丹朱看望。《竹书纪年》说“昔尧德衰，为舜所囚。舜囚尧，复堰塞丹朱，使不与父相见也”。舜逼迫尧让位，丹朱得到透风的信息，有怎能坐视不理，于是率三苗之兵在丹浦讨伐舜。丹朱因为得力大将巨人部落首领夸父“逐日”而误入大泽死亡而失去重要核心助力战斗力衰减。而舜又有后羿部落神射箭手助力势气大涨，双方伤亡惨重，最终丹朱战败。
尧死后，丹朱回到华夏部落奔丧，舜假意“谦让”，实则储备实力。丹朱在位三年，然而大臣们全跑到南河朝觐舜而不朝觐丹朱。舜就把早就筹谋已久的这种势头说是天意，便顺应天意和人民的呼声登上了部落首领宝座。结束了丹朱的政治生涯。所以这不是尧自愿让位而是舜蓄势取代之。
舜继位后，很快就除去了共工、终、鲧、欢兜等一干尧身边的威胁到他当时顺利继位的名臣，所以就排斥他们最有除掉他们。来一招“杀鸡儆猴”。
好景不长，常言说风水轮流转。舜虽然杀死了鲧，但是治水还得有人，因此，舜就继续派鲧的儿子去治理水，舜是禹的杀父仇人。你说禹能白白的给舜干工作，只不过是隐忍而后见机行事。因此禹治水成功后，得到众人拥戴，禹又怎能甘心为舜所用。于是禹暗地里强大势力，等待时机。此时舜也年迈，禹也来一个以牙还牙，以其人之道，还治其人之身。继位之后，也流放了舜。《史书》说，舜南巡不幸病死途中。
但战国时期魏国的野史《竹书纪年》记载：舜年迈体衰，禹于是迫舜去南方巡查，实为“放逐”，舜因此死于途中，两个妃子娥皇、女英都不在身边。所以就有张华《博物志》的记载：“尧之女，舜二妃，曰：‘湘夫人’。帝崩，二妃啼，以涕挥竹，竹尽斑。”
因此不管是《史书》、《竹书纪年》还是《博物志》，其实都有线索暗指舜的死有蹊跷，但是现在的人不可考究真实的内幕，只能透过这些书籍去推敲！
其实，在原始社会，尧舜禹的“禅让制”传帝位只不过是掩人耳目的争权夺利。中国上下5000多年的历史文化，仅仅只是尧舜禹流传情史的美德，“禅让制”只不过是无法扭转的局势而为下位之人挂上去的金榜，实则是夺权者野心昭昭后的遮羞布。三国时期魏文帝曹丕在接受傀儡汉献帝禅让帝位之后说：“舜禹受禅，我今方知”几个字便揭露了“禅让”背后的深水实质。曹丕认为天下唯有“德者”居之，实则是唯“权者”居之。
而博学多识的孔子，阅尽历史，才找到尧舜禹这种父业外传的例子。以“天下德者居之”来教育他的弟子，并到处游说，提倡礼乐，道统。然而不幸的是，孔子和弟子以及再传弟子用了2000多年的时间实践教化将君主化为圣人的治国安邦定国，而非将圣人为君主的治国之策。儒家的思想道德向来都是为君主所利用。禅让制在儒家的思想里面是一种圣贤明智的政治，尧舜禹禅让就是一种道德统治的治国之策。然而血腥的历史实践推倒了这种禅让制。禅让制根本无法在利益为先的人心里面生存。因此这就是为什么后来就一直是世袭制延续千千年。
