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一九九六年的七月初，在南方的一个小镇，天气总是忽阴忽晴，时而雷雨交加，时而阳光普照。这天，又是唰唰一早上的雨，从半夜就开始下，一直断断续续没有停过。
田照飞心想，反正闲着也无聊，倒不如上山转悠转悠，捡一些菌子来尝尝鲜。确定行走的路线后，便换上雨鞋，找出一把黄色油布伞，前脚刚踏出门槛，就看见住在对门的堂弟小成，打着一把蓝色条纹的雨伞进了院子，胳肢窝夹着一个白色食品袋，人还没到跟前就问：“二哥要去哪里？”“不去！雨有点大，快进屋坐吧！”说着就把小成让进屋，并接过他手中的雨伞，和自己的一起放到门外左首边的厢房内。
还没坐稳，小成就从食品袋里拿出一个信封说“这是村民小组的组长让我转交给你的，好像是学校里面寄来的”。田照飞接过信封疑窦重重，并自言自语的说：“高考落榜的事已经知道了，这是真真切切不可改变的事实，难道会有奇迹发生？”“打开看一下不就知道了！”小成插话道。田照飞急忙撕开信封，取出信件，从头至尾看了一遍，才大致弄明白其中的内容，原来是母校教务处的介绍信。意思是为了落榜的学生，能很快融入社会，走上创业的发展之路，教务主任通过多方努力，与北方的一个职业技能培训学校达成共识，计划向该校输送一批落榜高中生，在经过半年的旅游知识培训后，发给合格证书，并保证安排旅游方面的工作。学校本着实事求是的、负责任的态度，为青年一代着想，如果愿意，请带好随身行李，于七月十日到母校集中登记，并由专车送你们去报到。
知道是这么一回事，田照飞的心如吊桶打水——七上八下，激动得不知所措，连说话的声音都有些颤抖“你……说，这事行……不行啊？”“怎么不行啊，这等好事在我们这个山旮旯，还是破天荒头一回，人人求之不得。”小成继续说道：“你想想，祖祖辈辈都蜷缩在这大山里，年复一年，一代又一代，心里只想着这三分地，哪里会想到去外面打工？听说后山的那个村子倒有个把两个，我们这个村一个也没有，就像我，天天跟着大人刨这片土地，做梦都想出去看看外面的世界，但不知道往哪去，怎么去，去干什么，这些都是没法解开的谜，只能这样过一辈子了！”田照飞叹了一口气：“是啊！这泥巴里根本就挖不出金子，父母们起早贪黑也只能勉强糊口。说句心理话，我讨厌这种生活，跟你一样，我也常常盼望着，有一天能走出这大山。”小成向窗外瞅了一下，缓缓站起身说：“雨已经停了！我还要回去放牛，反正不管怎么说，这事千万不能错过。”“是！是你说的这样。”田照飞一边答应着，一边招呼小成往外走。
到了傍晚吃饭的时候，田照飞把这事跟父母说了，父母更是乐不可支，以为是磕头碰到天，儿子终于有出息了，一致表示赞同。但田照飞却怎么也高兴不起来，始终耿耿于怀，沉默了一会，才忐忑不安的说：“可是我们家没有那么多钱啊！”“要交多少学费？”父亲端起茶杯呷了一口问道。“按信上说，要交八百五十元的学杂费，学校虽然管吃住，但每个月的伙食，学生需要另外出钱买饭卡，有六十，八十和一百的三个档次，最高的是一百元。”“行！这事你就不用管，我会想办法，你明天收拾一下，要带些什么东西准备好，后天我送你去。”“嗯！好吧！”田照飞小声答应着。
第二天父亲起了个大早，给栅栏内的大黄牛喂了一些草料，便出门了，连午饭也没有回来吃。毕竟从来没有出过远门，田照飞整天心神不宁，既担心父亲借不到钱，又害怕即将到来的离别。好不容易熬到天黑，父亲终于回来了，母亲迫不及待的问：“钱借到了没有？”“借是借到了，也不知道够不够？”“借到多少？”母亲接着问，“才凑到一千六”。田照飞听到这个喜讯，终于松了一口气，嬉皮笑脸的说：“还真不错！有点本事！”接着就和父亲大概算了一下流水账，除去必须缴纳的费用，还剩七百五十元。五个月的培训期，生活费每个月最多一百元已足够，这样就还有二百五十元转环的余地，一家人如同抓住了一根救命稻草，总算把一颗悬着的心放下。
这天晚上，田照飞虽然老早就钻进了被窝，但想到天亮就将奔赴千里之外，捶床捣枕硬是一夜没合眼。盼星星，盼月亮，总算盼到电子表屏幕上的数字跳到了五点钟，便一轱辘翻身起床，听到响声的父亲也跟着起来了。等到洗漱完，草草弄碗面将就一下，就带着行囊出发了，打着手电筒走了两三公里的路，天才蒙蒙亮。虽说离母校只有十公里的路程，但由于翻山越岭，小道杂草丛生，崎岖难走，将近快九点钟才赶到。热闹的一楼教务室门外，已经聚集了十多些人，田照飞瞬间扫视了一下，他们当中有的是学生，有的是家长，最令人欣慰的是，还有三个和自己是同班同学，他急忙匆匆过去打招呼：“夏光，杜小海，陈芳，我们又见面了！”“是啊！我们又可以在一起了”陈芳揭足先登，朱唇轻启，笑容如花。夏光和杜小海更是如见故友，嘘寒问暖，并指着父亲对田照飞说：“大伯老远的送你来，肚子一定饿了，带他去吃点东西，赶紧叫他回去，我们等着你。”田照飞允诺着，转身接过父亲手中的行李，连同自己的背包一起交给他们看管，便带着父亲出了校门，本想到不远处的小饭馆吃点东西，但父亲坚持要回家，只得依了他，强忍着心底的难言，默默看着有些蹒跚的身影，渐行渐远，最后消失在朦胧的烟雾中。
等返回到教务室门口，夏光说：“我们的手续已经办好了，就只差你了。”田照飞愣了一下，迫切的问：“需要办些什么手续？”“也没什么！”杜小海抬头说道“只需填一下报名登记表，交一下学杂费就可以。”“噢！”田照飞答应着，便走进了教务室。片刻功夫办好出来，几个人刚把行李挪到旁边的桂花树下，只见班主任和蔼可亲的走了过来：“走吧！到我家里去吃午饭，恐怕是最后一次为你们送行了。”本来平时上课的时候，田照飞和杜小海总是吊儿郎当的，现在见老师像没那回事一样，还是这样的关心自己，一时受宠若惊，显得有些别扭。夏光一向胆小如鼠，更是一言不发，低头傻傻微笑着。只有被称作“小龙女”的陈芳，仰头嫣然一笑“谢谢老师！那我们走吧！”于是，大家把行李暂时放到校务室，跟着班主任走了两三百米，便到了生活区，进入大楼，沿楼梯上到三楼。刚一进门顿时惊呆了，大家做梦也没想到，师母好像早就未卜先知，两个人的小家，竟然摆好了满满一大桌，让人垂涎欲滴的丰盛佳肴。大家你一言我一语，跟教英语的师母王老师打着招呼，自个搬了凳子坐下。教语文的班主任杨老师，则径直进了里屋，片刻的功夫从里面出来，左手拎着两瓶脾酒，右手抓着两个罐头，微笑着说“开饭啰！都过来坐下，我给你们倒酒，不要拘束，就像在你们家里一样。”只有夏光滴酒不沾，由于不好拒绝，勉强接了一小口，陈芳和王老师则是一人一罐椰子汁。大家见杨老师与王老师并不像在课堂上那般严肃，相反却很热情而随和，也就壮着胆子畅所欲言，边捞家常边喝酒。
半个多小时过去了，人人都已酒足饭饱，杜小海走到窗边，向楼下环顾了一圈，回头说：“客车已经到了”。杨老师起身微笑着说：“该起程了！祝你们一路平安，有空的时候来坐坐。”“谢谢杨老师！”“谢谢王老师！”大家互相客套着，依依不舍的走下圆丁楼。经过片刻简单的交流后，知道来接送的司机叫魏师傅，在他的带领下，大家匆匆踏上北往的客车。
太阳偏西的时候，小客车到了一处山岭上，放眼望去，树木蓊蓊郁郁，渺无人烟。因有位同学内急，魏师傅便停下车，让大家休息片刻，坐在中间的田照飞忽然想到了什么，若有所思的站起来，眼睛直勾勾盯着一个一个走下车的同学。等同学们都回到座位上，他急不可待的转过身，把头凑到后排的杜小海跟前，小声嘀咕着说：“我刚才数了一下，车上除了开车的魏师傅，总共有十八个同学。”“怕差不多！”杜小海迅速扫了一下摇头晃脑的四周，低头说道：“除了我们几个，其他的一个也不认识，只是有些面熟，好像都是其他几个学校的。”“我也是！”田照飞挪了挪身子。然后一切回归平静，只有疯狂扭动着身躯的小客车，一会儿上高山，一会儿下沟壑，尽力向着火红的天边急驰而去。
夜幕在不知不觉中徐徐降落，窗外只看见一片黑乎乎的山脉，偶尔有昏暗的孤灯，如鬼火一般，在视线中一晃而过。也不知过了多久，眼前忽然敞亮，如繁星点点的灯火，一望无垠，直上云霄，分不清是身在人间还是天上。伴随叽里咕噜的嘈杂声，车里开始噪动起来，杜小海把脸贴在窗玻璃上，只见车子已经进入了城区，街上灯火通明，但却家家关门闭户，时不时有装满疏菜的三轮车，缓慢走过。田照飞伸了个懒腰，从上衣口袋里掏出电子表一看，五点一刻，天就快要亮了。不一会儿，车子慢慢进了一条胡同，并在一扇大铁门旁停了下来，魏师傅下车敲了两下门，不见有动静，于是对着里面“老朱！老朱开门！”唤了一声，看样子应该是熟人。这时，边门哐当一下打开了，探出个脑袋，带着深蓝压舌冒，看了一眼魏师傅，又扫了一下客车“噢！是你们到了！”接着便哗啦啦拉开了大门，车子开到一栋大楼前停了下来。
这时候，东方已露出鱼肚白，多少楼台参差不齐，像裹了一层薄纱。大家终于看清，这是个有着几千平方米的大院子，四周被高高的围墙围起来，并且装有铁丝网。除了两层高的大楼，左右两边各有一间一百多平方米的小厢房，青一色的彩钢瓦，楼房的后面则是一个上千平方米的篮球场，表面上看起来像个学校，但又觉得不像。
就在大家东张西望的时候，门卫老朱和魏师傅叽叽咕咕朝这边走来，老朱五十多岁，一米七五左右的个子，目光炯炯有神。他挥手示意同学们，让把行李都搬到大楼的一层，楼梯的左右各有五间二十多平方米的宿舍，里面整齐摆放了四张高低床。陈芳和几个女生把行李搬进了右边的一间宿舍，而田照飞，杜小海，夏光三个人，则相约进了左边的一间宿舍。被子铺好以后，田照飞坐在床上说：“要不要出去弄点吃的，把肚子填一下？”杜小海仰面倒在床上，无精打彩的摆了摆手“算了吧！还是先睡一觉再说。”“一晚上没合眼，眼睛都快睁不开了。”夏光揉着太阳穴说道。“那好吧！”田照飞起身把门虚掩着，便回到床上侧身躺下。
也不知过了多久，门“咚咚”响了两下，接着陈芳慢吞吞推门进来，俏皮的说：“几条大懒虫，该起床吃饭了。”田照飞翻身坐起来，揉了揉眼睛问：“几点了？”“快十二点了！”陈芳接着说道“门卫朱师傅说了，今天食堂不做饭，要明天才正是开始做，其他的同学都已出去了。”夏光拿着毛巾在门前水管上胡乱洗了把脸，进门说道：“出去随便吃一点炸洋芋或米线什么的。”这时候，杜小海已经从门卫处拿了钥匙回来，催促道“要去就走吧！肚子早已饿得呱呱叫。”随后把门关上，几个人便向外走去。
这一逛不要紧，由于都是乡下人，从小在山里长大，哪里见过这般似梦非梦的人间天堂，金碧交辉的亭台楼榭，接踵摩肩的街道，琳琅满目的商店，令人目不暇接。这个说到这边看一下，那个说到那边看一下，几条街走下来，已是日迫西山，一天的时光就这样在好奇与梦幻中遣散。
次日食堂按时开门，做饭的是母女两，操着一口方言，母亲五十岁上下的年纪，头发挽成发髻盘在脑后，女儿大概二十来岁，梳着学生头，据说姓李，是本地人。田照飞在吃饭的时候，轻声问李母“大妈！这个学校有几位老师？以前是做什么用的，怎么没有标志或牌子什么的？”“哟！这个不清楚，我们也是刚来。”大妈微笑着说“朋友见我们在家闲着没事，就介绍来这里做饭，说好每人每月五百元的工钱。”说完把头转向她女儿“小梅！把桌上的碗筷收拾一下，我去打洗碗水。”田照飞一时无语，便自个低头狼吞虎咽起来。
往后的几天时间里，零零散散有新生到来，食堂仍然是照常开饭，但却明显感觉到人员增加了不少，打牌的打牌，唱歌的唱歌，来来往往的新面孔，让原本冷冷清清的环境，一下子变得喧闹起来。而大家依旧是吃饱了睡，睡够了上街闲逛，一天一天的在百无聊赖中度过，可就是见不到期待中的老师和学校领导，反倒更像是一厢情愿，拼团从外地来这里旅游的少男少女。
直到第二个星期的周一，晴了多日的天空，终于淅淅沥沥下起了小雨，为大自然捎来久违的凉水浴。夏光，田照飞以及另外两个室友，端着打来的饭菜坐在床沿，刚填了个半饱，忽然杜小海拎着洗劫一空的大洋瓷缸子，表情激动的从外面进来，边走边说：“听隔壁宿舍的几个同学讲，下午两点钟开课。”“倒底真的假的？”田照飞像含着个大枣问道。“是真的！”另一个稍微偏胖的室友说“今天早上起床的时候，我正在水管上洗脸，见一个高个男从大门外进来，对门卫说‘通知学生，让他们互相转告，下午两点钟到二楼的教室上课’，看样子应该就是教我们的老师。”“早就该上了！”夏光从床头撕了半截卫生纸抹了一下嘴说道“这几天实在憋得够呛”，接着拿了碗筷到外面去清洗。
时间在一分一秒的过去，大家都显得有些激动，就像从天上掉到地上一样，才挥泪绝别校园，摇身一变又回到了校园。这好比二次重生，还没有到时间，便陆陆续续走进了教室，等着幸福的降临。顿时男生的狂笑声，女生的尖叫声，以及桌椅摩擦地板的吱呀声，如一窝蜂似的，充斥着整个空间的每一处缝隙。
田照飞转动着眼珠，晃晃悠悠走了进来，一米七几的大个子分外显眼，嘈杂声瞬间哑了一半，他径直走向最后排，捡了个空位坐下。坐在中间一排的杜小海，个子是矮了点，见此情形，只得勉为其难，像跟屁虫一样，和田照飞前排的一个女生调换了座位。
正在这个时候，走进两男一女：男的一个西装革履，戴着宽边眼镜，右手拿着一本16开信笺，大致年龄在五十岁，另一个比较年轻一点，着一身整洁的军装，肩上的五角星，闪烁着令人振奋的光辉，看样子只有三十五六；而女的年龄最小，着一身粉红色撒花连衣裙，斜挎一个红色小包，也就三十岁左右。他们一直走到讲台前，搬了几根闲着的凳子，面朝着同学们在讲桌前并排而坐。
西装男在桌子上摊开信笺，随意翻了几下，抬起头说：“请同学们安静，哪位清点一下人数？”片刻的骚动过后，也不知谁冒了一句“总共四十六人！”“那好吧！”西装男接着道“我现在开始点名，每点到一个，请站起来，算是大家互相认识一下。”就这样站起来坐下，坐下站起来，大约持续了十多分钟，西装男也站了起来，微笑着说“我是这个学校的负责人，姓吴！你们就叫我吴老师吧！现在我简单给同学们介绍一下，本校的大致框架结构以及运作机制。”然后缓慢坐下，指着左手边的军人道“这是武警中队的中队长，姓柴！你们以后就叫他柴教官，从明天开始，由他负责你们的军训。”于是，柴教官站了起来，向大家点了一下头道“同学们！我们为什么要开设这门课程呢！主要是因为通过训练，能提高你们的政治意识，树立为国争光的精神，这种精神，是你们将来踏入社会，并且立足于社会的根本，同时……。”最后，右手边的女士说“我姓秦！秦始皇的秦！同学们以后就叫我秦老师，我负责大家旅游方面的课程，希望同学们以后认真学习，争取在较短的时间，学到更多的技能知识。”就这样，第一天的课程，如同一个见面会，两个小时不到，便在一片和谐而热烈的气氛中结束。
对于同学们来说，军训——那是从未接触过的新鲜课题，以前也只是偶尔听老师说，将来会纳入高中的必修课，其辛苦程度令人无法想象。没想到来得这么快，大家虽然总觉得与旅游这门功课，似乎有点驴唇不对马嘴，但因为这是件光荣的事情，不断能够陶冶情操，而且还可以锻炼出铁的体魄，磨炼出钢铁般的毅力，顿时充满跃跃欲试的好奇。
军训的这天，同学们都起了个大早，可是一直等到九点多钟，才见一辆绿色的军车缓缓驶进校园，停在了操场边。从车上下来三个穿军装的人，除了柴教官，还有两个年轻人，大概是战友，他们由车上拎下两个鼓鼓囊囊的编织带。关上车门，柴教官挥手示意前面不远处的一个同学：“你去宿舍里面喊一下其他人，叫他们到操场上集合。”“好了！”那个同学答应一声，便小跑着转过墙角去。
不一会儿，见大家基本上已到齐，柴教官严肃的说：“请同学们按高矮次序站成三列，最前面一列十六人，后面两列每列十五人。”随后转向旁边的战友道“这两位也是你们的教官，将和我一起负责你们的训练。以后不管是集合，起床还是上课，都以吹哨为准，听到口哨声就必须立即行动。”接着是两位教官的自我介绍，等介绍完毕，柴教官随意指了两位同学道：“你们两个去把编织带里的迷彩服拿来，按上面的尺码大概分一下，每个人发一套，训练的时候必须统一着装。”至此，披着神秘面纱的军训，终于拉开了序幕。
唱军歌是每天的主打内容，其次是三大步法，站军姿等队列的训练，还有叠被等内务整理。这一项接一项的训练下来，很多学生几乎褪了一层皮，但毕竟年轻气盛，掉肉不掉队，虽有几个像田照飞一样自以为是的二锅头，偶尔会趁机偷懒，到头来还是逃不脱“军法处置”，被罚站军姿和环绕操场跑步。最后是擒敌拳的基础拳术，共二十套环环相扣的动作，虽说不能用虎虎生风来形容，但同学们仍打得有板有眼。
而当这些科目训练结束，并且基本上已达到教官们的要求，同学们这才注意到，满眼萧萧落木，天气骤冷，北风漫卷，三个多月的时光，就这样悄然而去。在会操表演过后，教官们开始和师生道别，并撤出了校园。
本来才有一个半月的时间，培训就将画上一个句号，大家都以为肯定会迎来紧张的旅游课，但谁也没想到，事情往往出乎意料。只在军训结束的头两天，同学们像听天书一般上过四五节课，连板凳都还没有坐热，课本也没见着，那个秦老师就人间蒸发，连续一个星期没有露面。
见此情景，同学们在宿舍里三五成群的议论开来，有人说，秦老师肯定是碰到了突发事故，才会不来给我们上课；也有人说，我看不像，如果真出了意外，她必然会通知我们。而田照飞始终一言不发，眉头紧锁，他隐约觉得事情有些蹊跷，但就是不知道问题出在哪里。
又过了几天，十二月份已经接近尾声，不仅秦老师没出现，而吴老师也一直不知所踪。当初承诺的合格证更是如石沉大海，音信全无，同学们再也沉不住气了，开始焦躁起来，甚至有人开始怀疑，自己是不是掉入了陷阱。
这天中午，田照飞，陈芳，夏光，杜小海，以及另外两个室友又聚到一起，田照飞神情愤怒的说：“刚来的时候我就有点怀疑，既然是个学校，为什么连名字也没有，现在可好，交了那么多学杂费，全都打了水漂。‘武’的倒学了一点皮毛，‘文’的才是我们该学的，竟连门都没入，你们说，我们还有什么脸面回家？”“最可恨的不是这个”杜小海咬牙切齿道“关键是当初承诺发给我们合格证书，并且安排工作，看来都是假的，如果真是这样，那可怎么办？”由于田照飞长得英俊高大，说话做事精明干练，点子又多，大家把目光都转向他，他顿了一下说：“我看先不要着急，再等两三天，假如还是见不到人，再做打算。”几个人想了想，一致表示赞同。
不难想象，既没有等到半个人影，也没有收到任何消息。
眼看元旦已经过去了几天，腊月即将到来，同学们如坐针毡，心急火燎。而对于杜小海来说，更是囊中羞涩，几乎要到弹尽粮绝的地步，他绞尽脑汁，才通过门卫朱师傅的帮忙，从他一个朋友那里获得了吴老师的传呼号码。大家一听到这个消息，“哗啦啦”一下全都涌进了宿舍，有的站着，有的挤在床边，把一个小小的空间围得水泄不通，那种复杂而迫切的目光，像是在等待命运的裁决，纷纷抢着记录这个号码。
正如新上市的水果，新鲜而洁净，孩子们亦如此，毕竟没见过世面，心灵单纯洁白，不杂纤尘。在经过短时间的商量后，基本上统一了意见：认为安排工作，解决吃住问题最重要，只要有了钱，其它的都是小事。田照飞思量片刻起身说道：“实在没办法了！要想伸诉又拿不出证据，更不知道往哪里去伸诉，只能自认倒霉，照你们说的做，打电话要求安排工作。”“那……谁去打电话？”其中一个同学问。“大家主动一点，轮流着去，直到有结果为止，我就不相信他不着急。”田照飞环视了一下接着道“今天就由杜小海和我出去，十字路口就有个公用电话亭。”于是，大家一哄而散，慢慢煎熬着，静候佳音。
一天，两天，三天……虽然没能等到吴老师的出现，但总算来了救星。一辆小客车披着温暖的晨光，缓缓驶进大门，并在宿舍门前停下，原来是魏师傅。他手里拿着一个小巧的笔记本，径直走进楼梯傍的第一间男生宿舍，拎了个凳子出来，坐在过道上对围观的学生说：“我是按照吴老师的吩咐，来送你们去上班的，总共有两个部门：一处是大酒店，另一处是木器厂。你们考虑一下，想到木器厂上班的过来登记，我先送你们过去；想到酒店上班的，暂时不用登记，因为要到明天才能送你们去。”大家一听说有班上了，并且不久就会有属于自己的钱，顿时激动万分，都在心里默默幻想着明天彩色缤纷的人生。
时间不容许多想，看着十多些人都签了名，田照飞即便有一万个不愿意，还是无奈的把名签了。此刻在他的心里，是一种被骗的愤懑，是一种被忽悠的无奈，半年的时光，弹指一挥间，所谓的旅游知识和技能，他什么都没学到，更不用说有一技之长，以后的路仍是一片模糊，不知是喜还忧，是富还祸，都是个未知数。正当他还在发呆的时候，杜小海拍了一下道：“还在想什么呢？赶快搬行李，车子马上就要出发了。”他这才一愣，连忙随着慌乱的人群，把铺盖和随身物品草草打包，匆匆坐上去往木器厂的客车。
车子穿街走巷，三十分钟后便到了木器厂，两扇银灰色大铁门，大门一边的广告牌上写着“某某木器厂”几个镏金大字，另一边则是保安室。在保安的带领下，他们把行李直接搬进了大楼的第一层，同样是带扶手的楼梯从中分成了左右两边，田照飞和杜小海随便选了一间空房，把行李放在高低床上，短时间的折腾后，被子就已铺好。田照飞坐在床上似乎想起了什么，望着杜小海问道：“怎么不见夏光和陈芳？”“没来！他们想去酒店上班。”杜小海埋头翻找着编织袋说，语气里透着一股失魂落魄的无奈。
魏师傅看着大家基本上已安顿好，进来和大家说了几句道别的话，便开车离开了。紧接着进来一个穿卡其色夹克外套的中年男子，他看了一眼田照飞和杜小海，以及另外几个同学，微笑着道：“我姓汤，是这个厂的人事部主任，你们今天休息一下，明天开始上班，具体上班需要注意哪些问题，到时候车间主任施继中会跟你们讲。本厂设有公共食堂，伙食费在100到150元之间，每个月的月底从工资中扣除。”刚说到这里，有个同学难为情地低声问道：“我们的月工资是多少？”“这个等下午老板来跟你们签合同的时候，他会和你们讲，我说了不算。好吧！就这样，已经到打饭时间了，你们赶紧去吃饭！”说完便转身走了。
天气干冷干冷的，太阳刚刚还露面，转眼又躲进白茫茫的云层里面。田照飞吃完饭，就约上杜小海和另外两个同学，在厂区内转了一圈，不禁也为它的规模感叹，足足有五个蓝球场那么大。最显眼的是一台卡在轨道上的，有四层楼那么高的塔吊，巍巍矗立在厂区的中央，它的周围是堆积如山的大圆木。靠西面是一排整齐的电窑和一个配电室，据配电室的师傅说，电窑是用来烘干木材用的；靠南面则是两个库房和一个包装车间，估计有六百多个平方；靠东面共分为两个车间，一个是喷漆车间，另一个则是生产车间，有喷漆车间的三倍大，里面整齐摆放着二十多种大大小小，各式各样的机器；而北面就是进大门的一方，大门左边的保安室旁，是公用食堂，紧靠大门右边便是一栋大楼，宿舍在第一层，从楼梯间上去，左边是三层，右边才一层。熟悉了这个工厂的框架结构后，他们默默回到了宿舍，觉得工作环境还可以，说不定还能掌握一门谋生的手艺。
已经快下午三点了，田照飞拿着一张报纸坐在床上正看着，一个披着长发的姑娘站在门口，向里面探了一眼，笑容可掬的说：“老板让你们到二楼办公室去签合同。”然后又转身到下一个宿舍挨个去通知。田照飞二话不说，连忙下床穿好鞋子，叫了一声杜小海他们几个，就径直上楼去，到办公室门口，只见里面坐着三男一女，左上角一个眼镜男望了一眼田照飞说：“你是来签合同的吗？进来吧！”田照飞答应着便走了过去。眼镜男简单的问了一下学历，年龄以及家庭情况，然后又说：“按照我们厂的规定，你们有三个月的试用期，试用期的工资为每人每月五百元，等试用期满后，工资转为计件的形式来支付，也就是说，你付出越多工资越高。另外还需要交六百元的押金，每个月一百元，从你们的工资中扣除，直到扣满为止，如果愿意就把合同签了。”接着便从抽屉里拿出一份合同。田照飞心想，反正来都来了，哪还有什么话可说，于是接过合同看也没看，就在眼镜男的指引下，稀里糊涂把名签了，并按了手印。可是他们哪里知道，这种年少无知的懵懂行为，却为将来的切身利益埋下了祸根。
当大家签完合同回到宿舍，田照飞从裤包里掏出一包小春城，递了一支给杜小海：“让我们签合同的眼镜男是不是老板？我刚才忘了问上班的时间。”“你看那排场，肯定是老板准没错，他说上下班以电铃为准，早上八点到十二点，下午两点到六点。”吐了一口烟圈杜小海又说“并且晚上七点到九点，还要到会议室上课，听说是培训理论知识。”田照飞回头望着其他几个同学“我就说嘛，对这些机器和木材一窍不通，怎么干？还是学习一下好。”接着伸了伸手腕，看时间还早，几个人便说笑着往外走，相约上街去转悠。
焦头烂额的困绕得到释放，心里悬着的一块大石终于尘埃落定，每个人的脸上都露出了喜悦的笑容。他们深深明白，从今往后，他们与校园再无关联，真正踏入社会，成为同事，成为自食其力的劳动者，并且认为幸福正在向他们招手。但即便是这样，对于田照飞来说，刚过去的这半年时光，仍有着挥之不去的阴云，他始终觉得是场骗局，是自己无知误入了圈套；始终觉得是件不光彩的事，不仅浪费了时间和父母的血汗钱，还辜负了父母的期望。
上班这天早上，虽然寒风凄凄，但大家还是元气满满起了个大早，匆匆洗漱完，到食堂用过早餐，等着一个崭新的开始。伴随上班铃声的响起，田照飞掐灭烟头，和二十多个一起来的小伙伴，齐刷刷向车间走去。车间主任早已打开车间的大门，左手拿着一个黑色笔记本，并在门边挥手道：“大家进来排队站好，听我给你们安排一下工作任务。”其实，这个工作任务主要是定岗、定编制、定员，这三定落实以后，车间主任又以组为单位，把生产车间分成四个组，分别由老板临时请来的四个技术员带队，指导和解说机器的性能，操作等等方面的问题，从而初步确立了上班的运作方式。
第一个月就在这半学习、半工作中悄悄过去，新年的钟声在耳畔响起，浓浓的年味正向这座城市靠近。工厂在忙碌着放假前的准备工作，离愁别绪骤然降临，煎熬着这些半年多没有归家的游子。
呼啸的北风在夜幕中嘶鸣，田照飞裹紧被子，翻来覆去怎么也睡不着，他感觉今年的冬天，似乎比往年更加酷寒。虽然说每个月五百元的工资，但扣去押金和伙食费，实际到手的只有两百多块钱，再加上零用钱花去了一部分，现在只剩一百多块钱，连路费都不够，又怎么回家呢？想到这些，心酸的泪渍挤满了眼眶，他暗暗下定决心，一定要等到有了钱，再风风光光的回去。
放假的时间终于定了，腊月二十六这天中午，太阳时而微笑，时而愁眉苦脸。早上还沸反盈天的厂区，此刻已鸦雀无声，冷清的宿舍只剩下杜小海和田照飞两个人。他们正想着该如何度过这个春节的时候，保安周平摆弄着手中的电警棍，缓步走了进来，快速环视了一下道：“你们两个人不回去过年了吗？”“不去了！”杜小海点头说道。“这样吧！我们四个人加上你们两个人，总共六个人，干脆凑在一起过年算了。”周平边说边坐在对面的床沿上，田照飞高兴的拍手道：“那最好了！我怎么没想到呢！”
刚好食堂也是闲着，三个人经过一阵商量后，为了节约开支，一致同意每个人出六十块钱给田照飞，负责上街购买食材，然后大家一起来做菜、做饭。就这样，一个别出心裁的过年方式，便已规划完成。
揣着凑上来的三百六十块钱，田照飞心里的拥堵总算疏通了许多，别情也瞬间抛诸脑后，毕竟置办年货才是大事。大年三十这天晚上，一桌丰盛的团圆饭，终究在几个人的齐心协力中，正是在异国他乡欢快地拉开序幕。
难熬的时光总是很漫长，快乐的时光总是很短暂。八天的长假眨眼就过去，正月初五这天，举国上下还沉浸在节日的气氛中，但田照飞他们，已吹响劳动的号角，重新回归岗位，向着新的一年挺进。虽然所有的工作也都是老样子，仍旧按着原来的模式进行，而新面孔却增加了不少，加上原有的“老革命”，大概有四十多些，男同志就占了大半，其余的基本上都是小女生，刚好填补了库房，包装车间和打杂的空缺。
可是时间一长问题就出来了，有的人嫌工作辛苦，有的人嫌薪水太少，还有的是找到了更有发展前途的工作，于是阴一个阳一个的捡着铺盖走人。而过不了多久，又有新生力量跟进，执拗地延伸着机器的运转，维持着每个环节的动态平衡。见此情景，杜小海的情绪也产生了波动，在周末和田照飞去动物园消遣的时候，便又发起了牢骚：“这个工作想来想去真的是没什么盼头，苦一点累一点倒没关系，主要是挣不到钱，我实在不想干了！”“有什么办法呢！要是当初不上当受骗，根本不会有今天，也不知道他们分到酒店上班的现在怎么样？”田照飞说着从挎包里拿出九十多块钱买的像机，对着猴山戏耍的猴群一阵乱拍。“唉！听说还不是工资太低，好多人都走了。”杜小海长长的叹了一囗气。沉默了片刻，田照飞收起相机看了一眼杜小海道：“现在试用期刚满，还是再等两个月瞧，看看能发多少工资，如果还是不理想就走人。我和你一样，早就不想干了！可是没钱寸步难行，至少身上要有两文，出去万一找不到工作，也才有个落脚的地方。”
两个人就这样走走停停，在络绎不绝的游客中穿梭，一边闲逛一边拍照，刚从猴山出来，接着又去了鳄鱼馆和狮子园。直到太阳渐渐偏西，浑身也有气无力，再也走不动了，才意犹未尽的打道回府。
每一个岗位的机器，依旧在有条不紊的高速运转，从古至今都是一个样子，并没有什么变化。而时光的沙漏里，光阴却在不知不觉中流逝，田照飞也由曾经的学徒工变成了主机手，但他并没因此舒展紧锁的眉头。这个由来已久的心结，用“朝朝生财不见财”来形容最恰当不过，他始终觉得付出的太多，回报的却很少。特别是当初老板说，试用期满就涨工资，可是试用期已经过了两个多月，才涨了几十块钱的工资，这不是拔鸡毛哄鬼吗？看来这个老板不但是个瓷公鸡，而且也不会懂得体恤下属，他越想越觉得窝火，但也只能暂且噎着。
又到七月三十号发薪水了，好多工友一领到工资，干脆管它三七二十一，兴奋得连晚饭也不吃，就约上几个哥们上街去乐呵。而田照飞则独自在宿舍里吞云吐雾，他心想，还是才给我发这点工资，你拿我当猴耍吗？此处不留人、自有留人处，该是离开的时候了！于是，恨恨的用脚把烟头搓灭，转身便又去了办公室，要求老板退还押金。“要走可以，我们有的是人，但押金是不能退的。”老板垮起脸拉开抽屉，找出一份合同拿在手里继续说：“这是当初你跟我们签的合同，上面写得清清楚楚，三年的期限未满，押金是一律不退的。而且你还按了手印，鉴了名，是经过你同意的，没有谁强迫你。”“可我当时根本不知道上面写的是什么，是你让我签的，你也没跟我讲清楚大致的内容。”田照飞顿时有些气愤。老板倏地站起身来，指着他的鼻子说：“是你没看清楚，这能怪我吗？你才干了半年的时间就要走，没要你的违约金已经是格外开恩了，你还想怎么样？一个小小的打工人，你跟我吼什么？有本事去告我啊。”
两个人就这样你一句我一句各不相让，围观的人也越来越多，怒火中烧的田照飞，顺手抄起一把椅子就要砸过去，好在周平眼疾手快，才制止了事态的发展。最后在大家的劝说下，双方渐渐平息了争吵，田照飞被杜小海拉回了宿舍。而血色的夕阳也从高楼的夹缝隐去，冉冉云烟中，黄昏的幕布徐徐降落，厂区暂时回归平静。
煎熬多时的杜小海，原本也打算去退押金的，但看到这种情形，知道希望已经落空，也就不想再去浪费精神。天刚亮就起床收拾行李，和田照飞一起离开了这个是非之地，并在一公里外的农贸市场边，租了一间十多个平方的屋子暂时住下。由于天气骤变，下起了连阴雨，两个人只好大门不出、二门不迈，而他们的心情也正如这天气，雾气氤氲。回想起从去年出门到现在，经历的起起落落和所受的委屈，仇恨的种子已开始在田照飞的心底发芽，特别是老板那些蔑视和挖苦的言辞，不仅击倒了他的自尊，也倾斜了他心中的天平。在经过一翻思想斗争后，他对杜小海说：“我发现厂里的财务室有个保险柜，不如趁这种天气，晚上去弄点钱。”杜小海愕然道：“这……恐怕不行！”“怎么不行？你想想，我们累死累活帮他干了半年多，像打发叫花子一样，发一小点工资。这暂且不说，我们要走还不退押金，这可是六百块钱啊！要我们干一个月才挣得回来。再说了，只要我们别让里面的人发现，他根本就不知道是我们干的。”杜小海转念一想，说的也是，反正他不仁我不义，索性豁出去了。
于是，两个人去旧货市场，花了几十块钱，买来螺丝刀，破坏钳等工具，趁着烟雨霏霏的夜晚，迈出了罪恶的第一步。
由于工厂处于郊区，唯一一条出入的小巷，不仅没有路灯，而且每到深夜就无人走动。他们很容易便从旁边的一个废弃工地，弄来一架白天就踩点好的简易竹楼梯，搭在了右边第一层楼的外墙，缓慢爬上了楼顶，蹑手蹑脚到了左边财务室的门外。按照事先的约定，杜小海专门负责放风，其它一切破拆行动皆由田照飞负责。
正所谓：“人在做，天在看”。因为做贼心虚，田照飞撬门的时候，不小心钳子落到了地板上，响声惊动了值班的保安，只见电筒光向大楼扫了一下，接着便向这边走来，吓得他们赶紧猫着腰原路返回，丢下楼梯就慌忙逃进小巷，等确定没有人追来后，这才狼狈地回到住处。二人暗自庆幸没有被曝光，但同时也清楚，不仅会在厂区引起不小的轰动，而且也会加强防范，从今以后，想再次下手是绝对不可能的。所以，也就打消了再次盗窃保险柜的念头。
而人往往在赌博的时候就是这样，有了第一次，便会有下次，他们并不会因失败而返回原路。相反，总是如鲠在喉，怀着不报此仇誓不罢休的决心，进而使事情变得更糟糕，离正道越来越远。就如田照飞，早就被仇恨的怒火填满，一心认定：你不该这样对我，既然让我遭受了精神和物质上的损失，就必须付出代价。因而在经历了这次失败后，另一个阴谋又在心底渐渐酝酿……
大概也就过了差不多半个月，时间已经到了八月中旬，天气异常闷热。二人在夜深人静的午夜时分，趁着朦胧的月色，又摸到了工厂的南面，穿过绿化带到了外墙根。田照飞顺着紧挨墙体的一棵桉树，缓缓爬到了窗台处，在杜小海的配合下，用石块砸烂了库房的玻璃，把事先准备好的一瓶汽油，陆陆续续淋到靠近窗户的一堆积成材上，用打火机点燃后迅速逃离。
由于着火点是在库房的后面，而且前面的门窗紧闭，再加上人们都在熟睡中，直到熊熊大火把石棉瓦烧毁，火苗从房顶上疯狂地窜出，映红了半个厂区，这时保安才发现。宁静的工厂瞬间炸开了锅，所有的人都起来了，有的拎着水桶，有的拿着脸盆，来来往往奔跑着。但毕竟火势太猛，纵然有三四十人，也如同蚍蜉撼树，根本无济于事，好在没多大功夫，驰援的三辆消防车就赶到。在众人的齐心协力下，奋战了将近两个小时，总算把所有的明火扑灭，而这个时候，天已大亮，遭此劫难，工厂也不得不暂时放假两天整顿。在此期间，价格主管部门和刑侦部门同时介入，经财产损失评估签定，据说大概损失了几十万元。
这事已过去了十多天，田照飞自以为神不知鬼不觉做得天衣无缝，真是大快人心。想想大仇已报，盘缠也支撑不了多久，如果再拖延下去，可能就要露宿街头，二人经过商量后，决定还是返回故土。但他们做梦也没想到“法网恢恢，疏而不漏。”还没等他们前脚踏出门槛，警察就已找上门，伴随警报声的远去，等待他们的将是高墙内的生活。
