云层中不寻常的现象引发闪电
新罕布什尔大学空间科学中心的研究人员进行了首次此类观测，他们记录了闪电前云层中发生的一件独特事件。他们的观测结果被称为“快速负击穿”，记录了闪电形成的一种新的可能方式，这与目前有关雷暴中空气如何携带电的科学观点相反。
物理学教授刘宁宇表示:“这是首次观测到快速负击穿现象，因此这非常令人兴奋。”尽管经过250多年的研究，闪电是如何开始的仍然是个谜。这个过程完全出乎我们的意料，让我们对闪电是如何开始和传播有了更多的了解。”
他们的发现发表在《自然通讯》杂志上，这是向回答闪电是如何开始的问题迈出的又一步。最近，随着空气“快速正击穿”的发现，闪电引发的问题似乎得到了解决，这与闪电研究人员长期持有的理论相吻合。快速的正电荷分解涉及到云中路径的向下发展，从云顶部的正电荷移动到云中部的负电荷。这条通道以光速的五分之一形成，可以触发闪电。然而，最新报道的对快速负击穿的观察表明，雷雨云中也可以形成一条向上的路径——方向相反，速度也一样快——这表明，空气中还有另一种启动电流的方式。最终，这为科学家们提供了一个关于风暴云内部可能存在的新视角。
UNH空间科学中心的博士生Julia Tilles说:“这些发现表明，云层中闪电的产生可能比我们最初认为的更加双向。”在新墨西哥矿业和技术研究所的闪电研究小组的合作下，研究人员利用来自风暴云深处的无线电波记录了佛罗里达肯尼迪航天中心闪电的快速负击穿。一组地面天线接收到无线电波，这使得研究人员能够创建一个非常详细的射电源图像，并识别这种不寻常的现象。
研究人员继续从这些数据中生成图像，希望了解更多关于负击穿事件发生的频率，以及其中有多少可以引发实际的闪电。
