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01
三姐拿着我的大学录取通知书，左瞧右看，笑意在她的脸上蔓延开来，她是打心底里开心。她四十几岁了，脸上已有了深深浅浅的皱纹，一笑，皱纹似乎又多了些，深了一些。
她说：“太好了，咱们家终于有大学生了，还是名牌大学，这下咱们家可以扬眉吐气了，东儿，你可给咱们家争光了！”
三姐的话让我有些不好意思，其实我能考上大学，有一半的功劳是她的。
“三姐，你别这么说，我能考上大学也是你的功劳。”我赶忙说。
“呀，还跟姐客气上了，咱们东儿长大了。”
“不是客气，说真的，这么多年来，谢谢你，姐。”
“跟姐说啥谢呀，你考上了大学，爸爸也回来了，咱们家总算圆满了！”三姐说着，眼睛笑成了一弯月牙。
姐姐们总是亲切地叫我东儿，我的名字其实叫杨东。到目前为止，我是我们村第一个，也是唯一一个考上大学的人，还是重点大学。三姐高兴是自然的，她一直盼望着这一天，现在她的愿望终于实现了。我也松了一口气，总算没有辜负她这么多年来对我的付出。
能考上重点大学，我和三姐一样满心欢喜，可提到父亲，我的心却“咯噔”了一下。
“咱们一定要借机大办一场，好好庆祝庆祝，冬儿，你说好不好？”停顿了一下，三姐接着说。
“嗯，好，好。”我回过神来，赶忙说。
我嘴上这么说着，心里想的却是大办一场好是好，可万一有人问起我的父亲，我该怎么对他们说呢？难道要我跟别人说我爸刚从监狱出来，是个杀人犯？呸呸，真晦气！他怎么早不回来，晚不回来，偏偏这个时候回来呀？
“冬儿，你想什么呢？闷闷不乐的，这可是咱们家的大喜事！”三姐见我半天不说话，又自顾自地感叹道。
我嗯嗯啊啊应付着，心思却还在父亲身上。父亲——那个缺席了我的整个成长过程，我完全不了解的人。
十五年前，父亲因杀人被判处有期徒刑十八年，按理他还有三年才出狱，但据说他表现好提前出狱了，最近刚回到家。他不好怎么说话，整天闷闷的，我也没有主动和他说过话。
父亲被抓进去时，我才两三岁，对他的记忆很稀薄，感情也很稀薄。他回来我谈不上开心，也谈不上不开心。他出狱带给我的感受，更像是家里多了一个无关的人，除了让我有些不自在之外，再无别的。
我是家里最小的孩子，上面有五个姐姐，母亲年纪大了。这些年，家里的一切都由姐姐们操持着，三姐是家里的主心骨。
父亲进监狱后，几个姐姐相继出嫁，唯独三姐一直未嫁。年轻时的三姐很好看，很有主见，来提亲的人络绎不绝，可都被她拒绝了。
她一直照顾着年迈的母亲和年幼的我，二十来岁便用柔弱的肩膀撑起了我们整个家。直到一个老实的男人愿意入赘到我们家，三姐才结了婚，那个男人就是我的三姐夫。
姐姐们对我很好，父亲没在的这十五年里，是她们将我抚养长大。尤其是三姐，她就像母亲一样细心地照顾我的衣食起居，从没让我受半点苦和委屈。
姐姐们抚养我，送我上学。三姐常对我说，读书可以改变命运，可以走出大山，去看外面广阔的世界。她没读过多少书，这些道理不知道她是从哪儿得来的。
十五年来，是姐姐们支撑起了我的生活，她们见证了我踏出的每一步和每个脚印，我的点滴成长都牵动着她们的心。所以，我的世界里有母亲、大姐、二姐、三姐、四姐和五姐，唯独没有父亲。
父亲的特殊身份，给我的童年带来了极坏的影响。村里的孩子说我是杀人犯的儿子，不愿和我一起玩儿，甚至欺负我。村里的大人也会当面背面地叫我杀人犯的儿子。
为此，我怨恨父亲，怨他为何要杀人，为何不能陪伴我长大，为何不能给我庇护。
幸好有姐姐们无微不至地关怀和照顾，她们不仅让我衣食无忧，也让我精神上有了依托，这在很大程度上，淡化了我对父亲的怨恨。
这么多年来，我从未向人提起过父亲，实在有人问起时，我就想方设法应付过去。我害怕别人知道我的父亲是个杀人犯，正在坐牢。毕竟有谁愿意和杀人犯的儿子做朋友呢？我害怕再遭受小时候一样的不幸。
可现在三姐说要宴请亲朋好友，庆祝我考上重点大学和父亲刑满归来，日期都订好了。到时候不就所有人都知道了。
我该怎么向我的朋友们介绍父亲呢？要是张可——我心仪的那个姑娘，知道我的父亲刚从监狱出来，曾经是个杀人犯，她会怎么看我？我喜欢她那么久了，还没来得及向她表明心意呢。她其实也是喜欢我的吧，我能感觉得出来。
宴请亲朋好友的日期一天天临近，看着三姐和三姐夫忙前忙后地张罗，紧锣密鼓地准备，我的心也一天天焦灼起来。
“要不干脆主动告诉张可好了，说不定她没那么在意呢。”我心想。
“不行，不能告诉她，她要是知道父亲是个杀人犯，不知道会用什么眼光看我，肯定不再理我了。我和她还没开始呢，难道就要结束了？”
我就这样纠结来纠结去，始终没有勇气对张可吐露半个字。
无论我多么抗拒，无论我多么希望时间能慢一点，可那一天终究还是来临了。
姐姐们满面笑容地为宴席忙碌着，家里洋溢着快乐的气氛。父亲很想帮忙，却插不上手。
父亲讨好地对我嘘寒问暖，很关心我的样子，但十五年的隔阂和陌生，让我们彼此都有一些尴尬。他一直小心翼翼地，我知道他是想和我多说几句话，可我打心底里觉得他烦。
02
那天，来了好多亲戚朋友，我的几位死党和张可也来了，好多人，我们家的屋子都挤满了。三姐和三姐夫忙得脚不沾地，却很高兴，热情似火地招呼着客人。
一下来那么多客人，父亲显得很局促，十五年的牢狱生涯使他已经不太适应正常人的生活。笑容僵化在他的脸上，他也很想尽一份力，却只是手足无措，不知道该做什么才好。
我惴惴不安地看向张可，生怕她看出什么端倪来。幸好，她正和一位同学说话，并没有注意到我的父亲。
她真美，她的侧脸都那么好看！我几乎看呆了。
“感谢各位亲朋好友百忙中抽出时间来庆祝我们东儿考上大学。”就在我看着张可发呆的时候，三姐举起酒杯说道，然后仰着脖子一饮而尽。
三姐就是这样，善良、干练又豪爽。我常常忍不住想：“三姐要是生在古代，一定是个女英雄，一定不输花木兰、穆桂英等女中豪杰。”
还没等我反应过来，三姐又给自己倒了一杯，再次举杯对众人说：“除了东儿考上大学，我们家还有一件喜事要跟大家分享，请在座的亲朋好友见证。十五年了，我爸终于回来了，我们家终于团圆了。”
接着，三姐举起第三杯，看着父亲说：“爸，这杯我敬您，欢迎您回家，这些年您辛苦了！”
三姐的这一系列操作惊得我目瞪口呆，不是被她的雷厉风行惊到，是害怕张可听出什么来。可三姐说得那么直白，谁又能听不出来呢？我不禁在心里埋怨起了三姐，怪她哪壶不开提哪壶。
父亲也没有因三姐的话有丝毫欣慰和感动，他不自然地笑着，一副如坐针毡的表情。他似乎很想找个地方躲起来，或找个地缝钻进去。
“叔叔是出远门刚回来吗？”我一哥们不解地问。
在场的大多数人都心知肚明，屋子里突然变得很安静，大概有几十秒钟大家都没有说话，气氛变得十分尴尬。
“怎么啦？我说错什么了吗？”我那哥们摸了摸自己的头，有些不好意思。
“对，对，我爸出远门刚回来。”我试图糊弄过去。
父亲不自然地笑了一下，那笑里藏着无尽的苦涩和羞愧，与其说那是笑，倒不如说更像哭。
大家都没再说什么，可能都不知道该说什么吧。时间走得很慢，对于我来说，每一分钟都是煎熬，空气也像凝固了一般。
看着父亲尴尬无措的样子，我的心突然被什么东西猛扎了一下，那么真切地痛。原来不只是“母子连心”，父子也会连心。
我破例很想为父亲做点儿什么，可我能为他做些什么呢？
父亲看向我，像求助，又像是在征询我的意见似的。而我把头深深地低了下去，假装没注意到他在看我。
“哎”，过了好大一会儿，父亲深深地叹出一口气来，虽然他的叹息很轻，但我还是听见了。他像下了很大的决心一样对众人说：“我刚刑满释放回来，才回来几天，我坐了15年牢……”说完，他像个犯了错的孩子等待家长的责罚一般，不自觉地把头低了下去。
对于亲戚和村子里的人来说，这不是什么新闻。而对于我的朋友们来说，这无异于一记响雷，张可和我的哥们面面相觑，都不知道该说什么，屋子里再次变得安静。
“这些年，感谢三闺女撑起这个家，感谢女儿们对这个家的照顾，也感谢各位亲朋好友对东儿的关心和爱护。”父亲抬起头来打破了屋子里的安静。
“回来了就好，不说这些了，来喝酒，喝酒。”为了缓和气氛，我的大伯说。
“来来来，大家吃菜喝酒，今天是个大喜的日子，咱们不说不开心的事。”三姐也连忙招呼大家。
而我分明感觉张可意味深长地看了我一眼。下午，我送他们离开时，张可也表情冷冷地，自始至终没有和我说一句话。
“哎，完了，我那即将死去的青春。”我在心里默哀。
父亲喝醉了，正躺在屋檐下的躺椅上，嘴里断断续续地说着：“儿子……考上……考上大学了……有出息了，我……总算……熬到头了……”
“你倒熬到头了，可把我害惨了……”我气哼哼地嘟哝道。
我只当父亲喝醉了听不见，说得愤愤然，对父亲的怨恨和嫌弃溢于言表，瞬间觉得解气又过瘾。
没想到却被一旁的三姐听到了。她正在整理一屋子的杯盘狼藉，不时抬起手来擦擦脸上的汗水。我分明看见她眼神复杂地看了我一眼。
我有些无地自容，有对父亲无礼的羞愧，也有被看穿心事的懊恼。我感觉自己赤裸裸地暴露在了三姐面前。
但我其实没有更多的心情去管三姐怎么看我，我在为我还没开始的爱情哀伤。
我闷闷不乐地来到院子边缘那棵梨树下，那是我们夏天乘凉聊天的地方。晚风吹来，带走白天的燥热，给人丝丝凉意。风轻轻地拂过我的面颊，那么温柔，像母亲温暖的手，却抚不平我焦灼不安的心。
不知什么时候，三姐来到了我的身边，她自顾自地在我的旁边坐了下来。
她说：“东儿，你不要怪爸爸，你要怪，就怪我好了，都是我的错。”
“什么都是你的错？”我被三姐说得一头雾水，疑惑不解地问。
“当初要不是因为我，爸爸就不会进监狱。”说着，三姐竟呜呜地哭了起来。
三姐在说什么呀？爸爸进监狱是他杀了人，和三姐有什么关系？我心里有十万个为什么，可我一个也没问出口，三姐一哭，我就慌了。
从小到大，我只知道父亲杀人进了监狱，从来不知道父亲为何杀人。我只觉得父亲坐牢是耻辱，常常唯恐避之不及，从未深究过这件事到底是为什么发生，又是如何发生的。
夜越来越浓稠，周围一片寂静，只有父亲不时发出轻微地梦呓。三姐低着头不知在想什么，而我也不知道该说什么。
又过了许久，三姐抬起头来，给我讲述了父亲杀人进监狱的原委。
03
父亲的父母，也就是我的爷爷奶奶，去世得早，父亲一个人无依无靠，土地不多，又没有别的营生，日子过得苦。因为贫穷，父亲32岁了，还没有娶上媳妇儿。
邻村有一个女人死了丈夫，独自带着五个女儿。经媒人牵线搭桥，父亲就入赘到了女人家，那个女人便是我的母亲。
父亲为人善良，性情温和，又感受过生活的孤苦伶仃，他把来之不易的家庭看得很重。他对前门的五个女儿很好，把她们视如己出。
父亲母亲都是勤劳之人，一家七口，便红红火火地过起了日子。后来又生了我这个儿子，家庭更加美满。
那时当地有订“娃娃亲”的习俗。有的甚至定“肚皮亲”。
“娃娃亲”是孩子在很小的时候，由媒人撮合，经双方父母同意，为孩子订下的亲事。
定亲有一套约定俗成的礼仪章程，由女方家出示“人情”清单（相当于聘礼），男方家按“人情”清单逐一配齐送到女方家。“人情”一般是猪肉、鸡蛋、面条、白糖之类的东西。收到男方送来的“人情”后，女方父母便将其分发给亲戚朋友，以宣告这门亲事的正式订立。
“人情”除了以上物品之外，男方还需给女孩买衣服、鞋子、首饰之类的东西。在那个物质匮乏的时代，给儿子定一次亲，做父母的得脱几层皮，有的家庭积攒几十年的积蓄，给儿子订一次亲就花没了。
这还没完，每逢过年过节，男方家还得继续给女方家拿“人情”。
当地流传这样一则笑话：一人家有四儿一女，儿子们上学，女儿在家干农活，一年到头辛辛苦苦喂大一头猪，还没得到吃，就给儿子们丈人家砍人情分光了，女儿每年为此大哭一场。可见，这种亲事对于男方家而言真的是极大的负担，但世世代代都如此，大家也乐此不疲。
亲事订下之后，过年过节，两亲家会互相走动，农忙时节相互帮助，对方有困难时也伸以援手，直到孩子成年，择定良辰吉日完婚，这门亲事就算是做成了。
而“肚皮亲”，一般是两个关系特别好的家庭，为了表达对彼此的看重，孩子还在母亲肚子里，父母双方就为孩子定下的亲事。
这种“肚皮亲”并不一定都能做成亲家，如果孩子生下来恰好是一男一女，当然顺理成章，若都是男孩或同为女孩，就做不成亲家了，只能结为干亲家，我们当地叫认干爹。
按当地习俗，大部分孩子都在很小的时候就定了亲，我的姐姐们也一样。
姐姐们渐渐长大，按着定下的亲事，大姐、二姐相继结了婚，三姐却对她的婆家不满意，想退婚。
母亲说：“这么多年的亲家，哪有说退就退的？婚姻大事历来就是父母之命，媒妁之言，没有姑娘家说话的份。”
三姐见母亲不同意，哭了一回，闹了一场，脸上的笑容渐渐少了。
父亲看着三姐闷闷不乐的样子实在不忍心，他对母亲说：“婚姻是闺女一辈子的大事，事关她的幸福，实在不愿意，就给她退了吧。”
不知道他们商量过多少次，最后，他们决定给三姐退婚。
按当地的习俗，如果是男方提出退婚，只需告知女方便退了；但如果是女方想退，就要和男方协商，征得男方的同意，并退还礼金及这门亲事涉及的所有花销。
父亲拿着礼品去了男方家，回来时神情忧郁。原来，男方家不退婚，只要人，根本不愿意谈。父亲素来知道对方是不好惹的人，没想到会那么蛮横。
父亲又去了几次，均未能成功。后来，父亲再去，男方连家门也不让进了。三姐想退婚，男方又不想退，这事就拖了下来。拖了一年多，眼看男女双方都到了结婚的年纪，男方急了，扬言要来抢人。父亲以为对方只是说说，吓唬吓唬我们，没想到没过多久，男方果然纠集一伙人来抢人了。
他们手里都拿着家伙，铁了心要把三姐抢走。他们仗着人多势众，在我们家门前叫叫嚷嚷。
“把姑娘交出来。”一个五大三粗的男人恶声恶气地说。
“都是亲戚，要赔多少钱，我们赔。”父亲低声下气地央求道。
“赔钱？谁要你那几个臭钱？我们只要人。”
“对，我们只要人。”
“要么你们主动把人交出来，要么我们自己动手抢。”
父亲见商量无望，像头护崽的母狮子一样站在我家院子里，发着狠说：“看谁敢来抢，除非从我身上踩过去。”
然而，父亲的架势没有吓到他们。他一个人势单力薄，哪里是一伙人的对手？几个年轻壮汉与父亲周旋着，另外几个人从侧面绕进了屋。
很快，三姐被几个人从屋子里拖扯了出来，两个人扯着三姐的双手，一人在后面不断地推搓，还有一个人扯着三姐的头发，扯着三姐头发的男人正是三姐想退亲的未婚夫。
三姐又痛又害怕，大声尖叫着：“救命啊，救命啊，爸爸救我！”
他们拖着三姐走过父亲身旁，扯着三姐头发的男人使劲扯了扯三姐的头发，得意地笑着，挑衅地对父亲说：“订好的亲事，你们居然要悔婚，哪有这么便宜的事情？”
“放开我的女儿。”父亲恨恨地说。
“放开？她是我这么多年买下的女人，凭什么放开？”对方又肆无忌惮地扯了扯三姐的头发，三姐痛得龇牙咧嘴，眼泪直流。父亲因愤怒而满眼血红，但他被牢牢拉住，无计可施。
“我想要的女人，还没有得不到的。有本事，你来啊。”
说着又淫笑着一把扯过三姐，伸出舌头在三姐脸上舔来舔去。
见女儿被这样欺负，父亲拼命挣扎，终于挣脱了控制，父亲想夺回三姐。
见父亲过来，一直扯着三姐头发的男人松开手，随手拿起旁边的棍子向父亲紧逼过来，接着朝父亲挥了起来。眼看着棍子就要砸在头上了，情急之下，父亲随手抄起柴堆上的一把斧子，朝对方劈了下去。
那是父亲平常砍柴用的斧子。父亲常常在院子里劈柴，那一堆堆整齐码着的木头都是父亲劈的，是用作烘烤烟的柴火，父亲每次劈完柴，刀和斧子就随手丢在院子里，那天慌忙中就把斧子抓在了手里。
那人软软地倒在了地上，鲜血从他的身体里流出来，挥起的棍子也落在了地上。父亲张着血红的双眼，惯性似的再次挥起斧子朝倒在地上的人劈去。
鲜血喷涌而出，洒了一地，那人抽搐了几下，不动了。
那伙儿人一下被吓得目瞪口呆，半晌才缓过神来，见自己的同伴倒在血泊里，血流如注，想过来帮忙，可看见父亲杀红了眼，连半步都不敢靠近，刚才那嚣张跋扈的气焰一下子消失不见了，他们犹豫了一下，四散奔逃而去。
那些人逃走后，父亲瞬间像一个泄了气的皮球般，一下瘫倒在了地上。他知道杀人偿命的道理，再也没有回头路了。
父亲主动去派出所投案自首了。这事在当地引起了巨大的轰动。经过法医鉴定，鉴定结果是父亲第一斧子时，是他的人身安全正在受到侵害，属于正当防卫。而父亲在对方倒在地上，已经毫无反击之力时又补了一斧子，则属于防卫过当。
最终父亲因防卫过当，被判处有期徒刑十八年，后来因表现良好，提前三年出狱。
三姐说：“当时法医说，其实，父亲第一斧子下去就足以使对方毙命了，真是造化弄人！”
三姐讲完整件事情的经过，长长地叹了一口气来。
沉默了一会儿之后，三姐又自言自语地说：“爹爹都是为了我，都是我的错，当初要不是我执意要退婚，就不会发生这些事，我真的很后悔。”
我终于明白，为什么三姐当初非要嫁一个愿意入赘到我们家的人了，她是要替父亲撑起整个家呀！
三姐有什么错呢？错的是那一群嚣张跋扈，目无王法的人。
原来，父亲是个如此有血性的人，他不过是为了保护自己的女儿，他不过是在自身安全受到威胁时奋力反抗而已，他有什么错呢？
虽然三姐并不是他的亲生女儿，但从他进这个家的第一天起，他就把姐姐们都当做了自己的亲生女儿，是我错怪父亲了。
那边父亲又兀自说起了话，一边说一边在内衣口袋里摸索着什么，掏了好半天，一张皱巴巴的东西终于拿在了他的手上，我和三姐凑过去，只见那是一张小宝宝的照片。三姐说那是我两岁时的照片，是父亲去投案自首时带的唯一一件东西。
父亲见我们凑过来，他好像清醒了一些，他看着我说：“东儿，爸爸最放心不下的就是你呀，没想到你的姐姐们把你照顾得这么好。姐姐们将你抚养长大，送你上学，如今你能考上大学，有姐姐们的一份功劳。将来你有出息了，也不要忘了姐姐们的好，尤其是你三姐。”
停顿了一下，父亲接着说：“你和你的姐姐们都是爸爸这辈子最大的骄傲。”
我使劲儿点了点头。
父亲说我和姐姐们是他这辈子最大的骄傲，他又何尝不是我们的骄傲呢？他是最伟大的父亲，是最令我骄傲的父亲！
