孔子所处的春秋时代，西周社会以血缘氏族为基础的政治制度崩溃瓦解，而基于文化认同的"诸夏"民族共同体正在形成。这是中国人的文化自觉最初发生的年代，古典成为时尚，一些人开始思考天道、人生和世界秩序等方面的问题，原先由贵族所垄断的文化教育也正逐渐流入民间。孔子正是这时代精神的代表人物与集大成者，遂开战国诸子百家之先。孔子无论政治伦理思想还是教育美学思想都是成体系的。

政治伦理

孔子思想体系：以“继善成性”的性本论为基础，以立人极为旨归，以人道与天道地道相会通、适时之变为方法论的完整理论体系。所谓德道，表现在个体就是仁、义、礼、智、圣（圣是指会同天道人道的本事）德行；表现于社会即博爱、厚生，公平、正义，诚实、守信，文明、和谐，自由、平等，革故、鼎新，民主、法治，和平、合作之道。它是我们社会核心价值观的基石。

仁

仁是孔子和弟子反复探讨的课题。孔子会针对不同的弟子与不同的时机来讲述“仁”的真谛。大抵来说，孔子的“仁”就是曾子所说的“忠恕”二字而已。

“刚毅、木讷，近仁。”、“巧言令色，鲜矣仁。”“仁道”就是真诚踏实，切忌浮夸不实而违逆正道。

礼

礼，就是节制，宋明儒者也解作理。《司马迁˙太史公自序》有：礼以节人，乐以发和。我们来看孔子对于礼的阐释---《论语˙泰伯》：子曰：恭而无礼则劳，慎而无礼则葸，勇而无礼则乱，直而无礼则绞。

礼，也是真情，而且在上位者必须作为人民的表率。所以孔子接着说：君子笃于亲，则民兴于仁；故旧不遗，则民不偷。

礼，不是浪费铺张，而是真情流露；宁愿节俭简陋，也不奢侈浮夸《论语˙八佾》：林放问礼之本。子曰：大哉问！礼，与其奢也，宁俭；丧，与其奢也，宁戚。《论语˙阳货》：子曰：礼云礼云，玉帛云乎哉？乐云乐云，钟鼓云乎哉？

礼，是对天地万物的尊重。藉由对礼法的好问，来表达自己对于天地的敬意《论语˙八佾》：子入大庙，每事问。或曰：孰谓鄹人之子知礼乎？入大庙，每事问。子闻之，曰：是礼也。

君子与小人

君子与小人虽然是以身份地位区分开来的，但孔子不认为这是唯一的差别，更重要的在于修养和境界。对此孔子有很多说明，如他说：君子中庸，小人反中庸。中庸不偏不倚，无过不及是修养的最高境界，同时也是方法，有着丰富而精微的内涵。近百年来，不少人反感于中庸，大概是将它误解为同流合污、媚世自是、毫无原则的伪君子行径，其实这样的乡愿也正是孔子所深恶痛绝的，他说：乡愿，德之贼也。他认为，如果不能达到中庸，狂狷是次好的境界，毕竟“狂者进取，狷者有所不为”。

孔子又说：

君子喻于义，小人喻于利。

君子博学于文，约之以礼，亦可以弗畔矣夫！

质胜文则野，文胜质则史，文质彬彬，然后君子。

君子坦荡荡，小人长戚戚。

君子食无求饱，居无求安，敏于事而慎于言，就有道而正焉，可谓好学也已。

君子道者三：仁者不忧，知者不惑，勇者不惧。

君子不以言举人，不以人废言。

君子泰而不骄，小人骄而不泰。

为政之道

正名是孔子最重要的政治主张。正名的目的在于维系一个秩序良好的社会，使人们有一定的规范遵循，而不致生活在一种不可预期的状态之中。很多人认为孔子希望能够恢复西周的礼乐，也有一些人认为他只是以复古的名义鼓吹一种新的世界秩序。

立信

对于孔子而言，不仅是个人的美德，而且是一个基本的政治原则。子贡请教为政的要点，孔子说：“足食，足兵，民信之矣。”而其中最重要的是第三点，“自古皆有死，民无信不立。”

德治

孔子认为：“道之以政，齐之以刑，民免而无耻。道之以德，齐之以礼，有耻且格。”孔子曾任掌刑罚的大司寇，但是，孔子深深感受到“民免而无耻”的社会隐忧，所以才提倡用道德伦理来教化人民，彻底洗涤人心，激发人的善性。

教育美学

教育方法

孔子是中国古代伟大的教育家，他首创私塾，开创平民教育之先河；加上“有教无类”（见“自行束修以上，吾未尝无诲焉”），从而培养了大批的学生，许多学生一旦及门，便终生接受其教诲。孔子死后，弟子代代相传，其影响一直达于当代，并远播海外。可以说，在中国教育史上，还没有哪一位伟人能和孔子相比，后世称其为“大成至圣先师”，应是当之无愧的。

1、教与学的关系。在处理教与学的关系方面，孔子是充分体现了教学一体思想的。他对自己教学对象的学习和接受情况是完全掌握的。例如他整天和颜回讲学，颜回却从不提反对意见和疑问，像个愚人，但孔子知道，颜回“退而省其私，亦足以发，回也不愚”；孔子也知道弟子们的悟性是有差别的，“回也闻一以知十，赐也闻一以知二”。学生一旦“觉悟”，孔子也能随时察觉。如子贡“告诸往而知来者”，孔子便高兴地说：“赐也，始可与言《诗》已矣！”子贡从《诗经·卫风·硕人》对美女的描写而联想到礼乐的产生，孔子也鼓励他“起予者商也！始可与言《诗》已矣。”

2、“有教无类”与因材施教的关系。首先，孔子是主张全民教育的，他明确提出“有教无类”，即人人他都可以教育，没有年龄、贫富、地域的区别。其次，弟子入室后孔子又能根据他们的不同特点“因材施教”。他说“中人以上，可以语上也；中人以下，不可以语上也”（中等水平以上的人，可以告诉他高深学问；中等水平以下的，不可以告诉他高深学问）。

3、学与思的关系。在这方面，孔子提出了一个著名的论点，即“学而不思则罔，思而不学则殆”。孔子认为，学与思二者必须兼顾，不能有所偏废，否则便很难学有所成。

应该说这是古今有关学与思关系的最辩证、最正确的理解。孔子是以《诗》、《书》、《易》、《礼》、《乐》为课本来教学生的，他鼓励学生多读书。孔子之“思”，一是要学生深入思考文献的文化内涵，不能只停留在表面的理解；二是要学生思考如何联系实际，学以致用。

4、温故与知新的关系。孔子说：“温故而知新，可以为师矣。”这里含有两方面的意思：一，复习旧的功课，便可以帮助理解新的内容，因为学习总有一个循序渐进的过程；二，“温故”也指对已有知识和前人研究成果的掌握，“知新”则指新的发现和新的见解。

5、讲授与答疑的关系。孔子教学，主要是大班授课与个别辅导答疑两种形式。在讲授中，孔子总是尽可能多的教给学生一些知识，而对于自己还没有搞懂的事情，则轻易不下结论，宁肯存疑，这便是孔子在教学上所一贯主张的“多闻阙疑，慎言其余”原则。据《论语•述而》所记，孔子主要以“文、行、忠、信”四种内容教学生。孔子在授课时，不但做到了“诲人不倦”，而且也能毫无保留。他曾对学生说：“你们这些学生以为我有所隐瞒吗？我对你们是没有隐瞒的。我没有一点不向你们公开，这就是我孔丘的为人。”

6、言传与身教的关系。孔子在教学中既重言传，又重身教，他将这两者结合的完美无缺。

美学

孔子率先提出“美在其中”美学命题。孔子是中国古代突破对自然山水宗教式态度的第一人，我爱大自然，更爱自然山水，《论语·雍也篇》：仁者乐山，智者乐水。