原本风平浪静的海面，荡漾开来，那泛散开来的波纹，传播开海的哭泣。大海，原来你也这么多情，却又如此沧桑。
二战结束后不久，日本国内经济一片萧条。江崎和渡边家住日本海边的一个小渔村，毗邻北九州。江崎和渡边的父亲都战死在了二战，一个是在中国，一个是中途岛战役。渡边的年纪稍长，比江崎大五个多月，江崎是在五天前过完的成人礼。作为从小玩到大的朋友，江崎和渡边都视对方为亲兄弟。几年前他们的父亲去了军队后，家庭的重担便落在了他们头上。祖祖辈辈都生活在这个渔村，靠海吃海，他们也不会例外。他们跟着父亲朋友家的渔船出海打鱼用来补贴家用和维持生活。几年过去了，现在的他们俨然是一个成年人的模样，由于经常出海的缘故，脸上更是多了几分成熟稳重。
竹下君的一条腿有残疾，走路是一瘸一拐的，不幸的他也由此有幸逃脱了去军队的命运。竹下君的两个好朋友去了战场后，他便照顾起了他们两家人。竹下君因为残疾所以一直是一个人，他觉得倒是没什么，一个人看大海也是一件愉快的事。他每次出海都会带着朋友家的孩子江崎和渡边，将他从他父亲那里学到的打鱼技巧毫无保留地传授给他们。每次打鱼卖的大部分钱他都会拿给江崎和渡边，留一小部分给自己生活，在他看来，他有必要倾尽全力帮助这两个不幸的家庭。
1945年8月15日正午，日本天皇向全日本广播，接受波茨坦公告、实行无条件投降，结束战争。这之后不久江崎和父亲战死的消息也传来了。江崎和渡边终于忍不住嚎啕大哭，竹下君也泛起了泪光。悲痛过后，生活还得继续，现如今日本国内经济大萧条，物价上涨，他们出海的次数也不得不越发频繁。
这天竹下君正躺在渔船上惬意的闭目养神，却被渡边的呼叫声扰了雅兴。他的脸上有一丝不悦，闷声问渡边有什么事。渡边只是不停地喊着求竹下叔叔救救江崎的母亲。惠子是江崎的母亲，她的身子一直不好，这一日终究是爆发了。据村里医生说，惠子女士应该是得了脑瘤，应该尽快去城市里的大医院医治。现在的日本看病都是一件奢侈的事，更别说去大医院做大手术了。江崎不知所措，只能托渡边来让竹下君想想办法。竹下君知道了事情缘由后，拿出了父亲留下的一把武士刀，这把武士刀是幕府统治时期打造的，保存的很完好，应该能卖个不菲的价钱。竹下君让渡边把武士刀拿给江崎卖了先带她母亲去看病，渡边则返回和竹下君一同出海。
很快，渡边回来了，这时已经是黄昏过后黑暗降临了，现在出海是非常危险的，但也管不了那么多了。竹下君祈祷着能捕到很多鱼，除了沙丁鱼最好还能捕到一些鲱鱼，最近鲱鱼的价钱卖得很高。渡边看着一排排停在海边的渔船，渔船上的灯光火把在夜幕的笼罩下显得格外的美。
渐行渐远，渡边和竹下君的渔船就像一颗明珠在游走在大海中央。
