有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天下母。吾不知其名，字之曰道，强为之名曰大。大曰逝，逝曰远，远曰反。故道大，天大，地大，王亦大。域中有四大，而王处一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。
此承前言世俗之士，各以己见己是为得，曾不知大道之妙，非见闻可及，故此特示大道以晓之也。
“有物”者，此指道之全体，本来无名，故但云有一物耳。浑浑沦沦，无有丝毫缝隙，故曰“混成”。未有天地，先有此物，故曰“先天地生”。且无声不可闻，无色不可见，故曰“寂寥”。超然于万物之上，而体常不变，故曰“独立而不改”。且流行四时，而终古不穷，故曰“周行而不殆”。殆，穷尽也。天地万物，皆从此中生，故曰“可以为天下母”。老子谓此物至妙至神，但不知是何物，故曰“吾不知其名，特字之曰道，且又强名之曰大道”耳。
向下释其“大”字，老子谓我说此“大”字，不是大小之大，乃是绝无边表之大，往而穷之，无有尽处，故云“大曰逝”。向下又释“逝”字，逝者远而无所至极也，故云“逝曰远”。远则不可闻见，无声无色，非耳目之所到，故云“远曰反”反，谓反一绝迹。道之极处，名亦不立，此道之所以为大也。
然此大道，能生生地、神鬼神王，是则不独道大，而天地亦大；不独天地大，而王亦大。故域中所称大者有四，而王居其一焉。世人但知王大，而不知圣人取法于天地，此则天地又大于王；世人但知天地大，而不知天地自道中生，取法于道，此则道又大于天地也。虽然，道固为大，而犹有称谓名字，至若离名绝字，方为至妙，合乎自然，故曰“道法自然”。
且而大道之妙，如此广大精微，而世人岂可以一曲之见，自见自是以为得哉？此其所以“自见者不明，自是者不彰”耳。
