所谓“控制错觉”,是指人类高估自己的非逻辑和非统计直觉，仅仅是在直觉的引导下做出一些非理性的判断。这是人类的本能，在漫长的进化过程中,人类一次次面临穷途末路,必须要相信自己的直觉,而不是把命运交给未知。
可以说,“控制错觉”所带来的自信,正是人类一步步走上进化链的顶端的动力之一。但很多时候,也正是这种本能,让我们常常会“自信地犯错”。
为了形象阐释“控制错觉”的负面效应,心理学家做过这样一个实验：
他们在一家公司出售一批彩票,大奖是五百万美元,每张彩票的售价则都是一美元。这其中,一半彩票是买主自己挑选的,另半彩票则是由卖票人挑选的。到了开奖的那天,心理学家找到那些买了彩票的人,告诉他们有其他人想买这期彩票,希望他们能转让同时询问他们能够接受的转让价格。
结果,那些一开始自己挑选彩票的人,他们开出的平均转让价格是816美元,高于售价的八倍,而那些没有亲手挑选彩票的人,他们的平均转让价格只有196美元。这其中的原因就在于,自已选彩票的人对于中奖的信心更强烈,因此对彩票的估价也就更高。
但从客观上来讲,偶然性的事件发生与否仅与概率相关,无论是自已选的还是别人选的,中奖概率都是恒定的。可是,在实际操作中,大家往往认为,自己精心挑选的彩票中奖的可能性会更大一些,因为从一开始,他们手里的彩票就是自己通过直觉选择出来的,而且,彩票作为一种纯概率游戏,选哪个号不选哪个号,除了直觉之外,没有任何可依据的。因此,在“相信自己的直觉”和“把命运交给概率”之间,那些自己选择彩票的人,几乎都倾向于选择前者。
这个世界充满了未知,像“运气”这种近似神秘主义的存在,更是让很多事情不可控。但是,人类在认知世界的过程中,会习惯地将物质世界划分成有次序、有组织、可预测、可控制的世界。而“直觉”就是人类对抗世界未知性的重要武器。
在美国西部地区的乡下住着一个农夫,他的家紧挨着一个大池塘,每天晚上,池塘里的蛙鸣声都扰得农夫难以入眠。
终于有一天,他被吵得忍无可忍了。农夫来到城里的一家餐馆向老板打听是否需要青蛙,并说他那儿有数万只。餐馆老板听后吓了一跳,他告诉农夫:“你知道数万只青蛙是什么概念吗?我敢打赌,即使是一千只青蛙你都不会有。”
但是农夫信誓旦旦地保证,他“亲眼看到”自家后院的池塘里密密麻麻全是青蛙。“至少都有一万只!”农夫反复保证,他可以确信这一点。于是,农夫和餐馆签订了一项协议,在接下来的几个星期里向餐馆供应青蛙,每次五百只。
结果,第一次交货的时间到了,结局显而易见:农夫违约了。
他家后院的池塘里只有两只青蛙,而平日那令人心烦意乱的声都是它们发出的。
“池塘里有数万只青蛙”,这是农夫根据自己听到的声音做出的直觉判断。任何一个有常识的人都可以判断出他的直觉是错的,但为什么农夫一口咬定青蛙的数量有几万只,还保证自己看到过呢?但事实上,农夫没有撒谎,他确实“自以为”看到过,那是因为他对自己的直觉极度信任,进而产生了错觉。
农夫的“控制错觉”是一个十分极端的案例,因为“池塘里有多少只青蛙”这件事情本身是可以通过现场观测和常识判断来实际控制的。但是,生活中还有很多事情我们没有能力做出任何判断。比如,彩票中奖这类概率性事件,或者我们自身没有能力解决的技术问题,这个时候,我们就会依赖直觉来做出判断。
这个行为本身没有任何问题,直觉至少是一种比“听天由命”更积极的应对措施,在“酝酿效应”中我们提到,直觉有时候基至会扮演比理性思维更有价值的角色。
但是,千万要记住,不要让自己陷入“控制错觉”之中。要时刻提醒自己一凭直觉做出的决定也仅仅是直觉而已,毕竟不是真正意义上的理性决策,它没有其他依据。
