1
朱颜宫的宫门，今日是早早闭了。还未见得素月分辉之时，便有公公前来传话，说是皇上虽感念卿卿，但因国事繁重，今日便堪堪苦忍了相思。
这话说得这般好听，但终究就是一个意思。
明色的发髻被宫婢放下，还尚未铺满香肩，便打外面来了一个不速之客。婢子一慌，扯痛了明色。
这边还兵荒马乱着，那人就已来到了明色跟前，将黑面一掀，直挺挺地跪下：“明娘娘，求您救越。”说完，便磕了三个响头。
男子擅闯宫闱本就是大罪，何况他还只是区区一名士大夫。明色却遣退了下人，饶有兴趣地问道：“大人说笑了，当今皇上圣明，大越国昌盛不息，何来救越一说？再者，我一个内廷妇人，带着幼子度日，尚且战战兢兢规避祸端，如何作为？如何敢为？”
那男人正要细说，婢子已在外虚虚地喊着：“娘……娘娘，皇上过来了。”
明色也不见慌乱，只是捻起自己已然凌乱的发髻，便想执着玉梳自个儿绾了。可是手只堪堪握住发梳，便颤个不停，何尝谈及绾发？
“吾皇自然是圣明，在位三年一扫六国，统一中原。可那西稽之地……娘娘，你可知皇上为何不肯攻打那西稽小国……”他的声音愈发急促起来，可话还未说完，便被“吱呀”的开门声给打断。
“爱卿倒是洞明，你且说说，何缘何故？”成豫一开口，那人便噤了声，于是成豫话锋一转，“陈学之陈大人，真是好大的胆子，竟敢擅闯内闱。品降三等，俸禄罚半。”
外头来了几个侍卫，直接将他拖了出去。
随后，殿门又被闭了起来。四下寂静，了无声息。
“我一日未至爱妃宫中，这便出了男子。可想，日后还不得把爱妃时时刻刻带在身旁，唯恐教人觊觎了去。”这话，被成豫说得阴阳怪气的。
明色只道他是生气了，也不愿意搭理，便坐于铜镜前，两手颤颤，握住梳子，就要往自己的头上招呼过去。
成豫将梳子夺了，又把她剩下的髻索性拆了个遍。三千发丝随玉梳流泻，发散如瀑。男人手粗，何况他又身为帝王，哪里做过这种儿女情长的事情，所以扯痛了明色，她吃痛下意识喊了一声。
成豫将身子弯下来，脸庞和明色一同贴着，映在铜镜中，发丝纠结，情长难决。
“爱妃可是痛着了？朕一日未见卿卿便思痛吾心，堪堪将国事搁下，效仿昏君，耽于女色。可是见着了爱妃，一不见你因朕的到来欢喜，二又恶你这番冷情神色。剜心之痛，卿可晓得？”
明色颤颤地把自己的手贴上他的脸庞，轻轻抚着：“因妾而痛，岂非折煞了贱妾？皇上可是为那位痛如剜心，而宁愿误国也不攻打那西稽呢！”
成豫面色一冷，打开了明色的手。
月有人赏，而人非双。
2
明色，是在成豫继位的第二年末进的越国后宫。
天子在外征战一年有余，拿下了割据的最后一个小国。战胜归朝，自然是要热闹一番的。
皇上的御辇行进了宫中，太监掀起帘子。于是，朝臣、娘娘们乌压压跪了一地。可那车辇中下来的，却是一名抱着孩子的女子——那是明色，也是成豫后来最宠爱的妃子。
可这宠爱能有多深呢？旁人不知，她明色哪里会不晓得？可笑那后宫中的各个女子，恨不得要把她给剥皮吮血挫骨扬灰，可谁又怜她是白白替那个女人担了这狐媚之名。
是的，那个西稽之地的女人，是成豫最爱的女人。
那时明色坠崖之后醒来，头皮发胀得紧，双眼雾气蒙蒙，眨了几下，才渐若清晰。她起身要去穿鞋，双手却全然失了力气，人一软就又陷入被褥之中。
门被打开，进来的男子有张清俊的脸，说不清道不明的好看。他径直走到她身边，折身一面为她穿绣鞋，一面还说着：“你的手在坠崖之时受了伤，今后再难持重物。不过，你一生富贵清闲，断不用自己操劳。”
明色笑出声来：“你是算命先生不成？怎知我一生富贵、清闲自在？”
谁知道他竟一本正经地说：“从前不是，但是往后，有我许你一生清贵，无事扰你，无人绊你。如何不能？”
这本是一个条件，被糖衣层层裹起来，看似是对明色百益而无一害。成豫许明色一世安乐，而明色就要替他担了他孩子母亲的名……
成豫说，那是他最爱的女子。
大越和西稽，素有仇怨，两国百姓相遇便免不了一场厮杀。那时他还不过十五，虽是大越国除太子以外唯一的皇子，但因出身卑微，并不受荣宠。可是这个身份仍受太子忌惮，太子便派人将他从宫中掳走，一路向西，扔进那西稽境内。
成豫幼时常听宫中的姑姑说起，苍天有四道轮回，这里苦，便有别处甜。在西稽的那段岁月里，他因身为大越人而备受凌辱。直至多年后她的出现，才让他深信此话当真。
她虽贵为西稽公主，却并不嫌弃他，反而两情相悦，诞下一子。本想隐姓埋名，庸碌一世，却在这时有大越人暗中来西稽寻他，说是越国太子遭歹人杀害，圣上病重，大越皇族只余他一人能担负重任，内忧外患，请他回去主持大局。
天命使然，又因她的支持、他的抱负，他最后还是回去了。匆匆收拾了残局，便回西稽寻她，可是佳人已然不在。
成豫帮明色穿上了绣鞋，扶她下床来：“你应当知道，这个孩子的身份并不能予人知晓。利害权衡之下，由你做孩子的母亲，最为合适。我与你说这些，一是望你对孩子亲之爱之，再者……往后我对你的宠和爱，莫不是因为这场交易。旧人虽已不再，但你也不会做那新人，勿要多生情思，惹人心烦。”
明色虽在坠崖之后失了往前的记忆，但好歹也算是聪颖之人，妄不敢自作多情。他赠她玲珑玉佩，她便暴殄天物，命人琢成碧玺给孩子玩耍；他无视六宫粉黛夜夜来她朱颜宫就寝，她就不解风情，留大半个软榻给他，自己缩进最里侧安眠。
要说，恪守清心，没有人比她做得更好。
近日朝中有言论起，说希望陛下派人攻下那西稽小国，真正统一天下。西稽国力甚是衰弱，随便一攻，他们便只有束手就擒的份儿，可这圣明之主，果断断了所有人的念头。
他不会攻打西稽，他的子子孙孙，亦是不会。
于是便有了这一拨又一拨的大臣，想方设法来求见这个明面里皇上最宠爱的妃子——可是明色，怎么会傻到白费力气呢？
那可是他心上之人的故里呀！佳人芳魂虽断，但若是在天有灵看见自己国家沦丧，不知要愀然落下几滴伤心泪来。而成豫，岂会让佳人泪流呢？
3
成豫大概是真被气着了，他一生气，就会做一些伤着别人又不见得利己的事儿来。
后宫虽不涉朝政，但对某国送来了美人云云倒是关心得紧。
前些日子里，西稽派使者来越，说愿破前朝罅隙，嫁陵琅公主于越，永结姻亲。
这一做法当时便遭到大越国嗤笑，成豫亦是没有同意。可昨儿个成豫被气着了，可能是要给孩子另寻一个母亲，便同意下这桩婚事，西稽公主陵琅自西稽出发来越，算算时日，也快要到了。
明色恍恍惚惚的，似乎有些说不清道不明的难过。这下可好了，嫁过来的陵琅公主是孩子生母的妹妹，是孩子嫡亲的姨母。这个中情分，折算起来，自然比她这一个无干系之人要来得好。
西稽公主到越国的那天，是何等的风光。光西稽送来的嫁妆就浩浩荡荡占满了一条街巷，三里宫道，天子身着红衣，掀起轿帘扶出了新嫁娘。
她敛眉一笑，便左左右右就近参拜。见到明色，便作了大揖：“姐姐，妹妹日后定会好好服侍你和皇上。”
明色嗤笑：“这还没进门呢，我如何是你姐姐？再者，我怎敢做公主的姊妹？”
陵琅微微一惊，便被成豫打断了后文：“公主舟车劳顿，还是先行休息，再做安排的好。”
照礼制，公主到了越宫，便应当行婚嫁之礼，可是天子这般说，又碍于西稽是小国，也不好做何言论，便这般应了下来。
陵琅路过明色身边的时候，搭手握上了明色，一脸羞愧难忍：“是陵琅莽撞了，娘娘莫要记在心里。”
明色的手有些微微的颤抖，成豫便把明色的手从她手里抽了出来，紧紧牵着，却也再没有任何表示。
待到人都散了，成豫似还未尽兴，仍一下一下地抚着她的手，动作轻浮却非孟浪。
明色问：“皇上的约定，是不作数了吗？”
“自然是不作数了。”
明色心头一紧，便痴痴落下泪来。果然如此，他不再需要她做孩子的娘亲了，那便连许她的假意的宠和爱都一并没了。
成豫“唉”了一声：“君子尚且有诺而不改，何况君王？可是，朕当真是后悔了。当日约定，不要你爱上朕，今日却是万般悔恨。明色，你说这约定，如何作数？”
她紧接着被搂入一个温热的怀里。曾经他夜夜叫她侍寝，她便畏畏缩缩地窝在最里侧，留大半个床铺给他。每日她醒来的时候，成豫已去早朝。可有那么一天，她被梦魇惊醒，天尚寐明，发现自己竟是睡在成豫怀里的。她当时被惊吓着迟迟未有动作，成豫在半梦半醒间将她裹得更紧了些，甚至拍了拍她的后背，颇有些哄孩子入睡的意味。那个怀抱虽也温热，但到底是不及今日。
明色虚虚抓上他的两个袖子：“能不娶陵琅吗？”
他摇了摇头。
“那你能许我什么？”
“你要的，都给你。对的给你，好的给你。不能给的，定是对你不好的。那我便从别的地方加倍偿你。”
“金册、金印……玉如意，你可给？”这三样，莫不是皇后才能受之物。
明色知道，他必会允诺。如果……如果不能让成豫不娶陵琅，那便册封她为后吧。
一个封后，一个册妃。两相权衡，必是她这一方拔占头筹。
果然，成豫点了头：“如果你要，那便给你。”
4
天家大婚，又是赶上册封皇后，必定要做种种准备，成就一场空前的婚宴。
此前成豫有带人来见明色，说是负责安排大典的人，若有什么要求，便可向他提说。明色懒懒将头一抬，此人可不就是那夜闯入朱颜宫的士大夫吗？
明色感兴趣地细细打量他，此人倒也是一表人才，从那日闯宫又可见其忠心，便下意识对他产生了好感。
“臣妾没有多大意见，就照着往日的礼制来吧。”明色浅浅一言，那人便俯首称是，见无事，便告退了。
“那是陈学之，陈大人。”成豫说，“清贵守礼，不附朱门，是少有的忠心之人。”
“忠心何用？守心何用？还不是不受荣宠，小官小爵。”
成豫会心一笑，也未作言语。
大婚当日，皇帝来朱颜宫迎皇后。陵琅那边，未免显得冷冷清清，倒叫人好生怜惜。
洞房之中，明色遣退了下人，只自己一人坐在床畔，待那良人。
红烛“哔剥”作响，门被打开。明色想，应是成豫进来了。这样想着便有些羞赧，手攥得更紧了些。
“红鸾星动，将遇良人。姐姐的良人，可是穿着新衣？”
这话一出，明色便揭了盖头。面前此人蔻丹朱颜，玉面妖娆，不是陵琅，又会是谁？
“姐姐也不必惊扰，皇上稍后就会过来。姐姐得偿所愿，妹妹不能不来道喜，只是姐姐……你的夙愿，只是朱颜埋后宫一世盼春风吗？”
言语好生奇怪，明色皱了皱眉：“陵琅公主还是快快离开的好，免得皇上一会儿过来惹他不快。”
陵琅直挺挺地跪在明色跟前：“姐姐，怕是陵琅最后一次唤你姐姐了。日后最好要山长水远天南海北，各自安好，切勿，再见面了……”
说完，便掐着明色的喉咙硬生生塞下一个药丸。那药丸一触涎水便虚化为无，直接就进到咽喉里去了。
明色一脚把陵琅踹开，力气不小，陵琅竟咳出一口血来。明色忙抠自己的喉咙，奈何药已入喉，再无回还。
等到成豫进来的时候，看到的便是这样一幅场景。明色想站起来，冲到他身旁去，他却先一侧身，抱着陵琅便出去了。
“皇后心狠手辣用心歹毒，即刻封闭朱颜宫，五百精卫轮番把守。任何人不得出入！”
好好一场大婚，终究成了妄念。
婢子战战兢兢地问道：“娘娘身子可有大碍，要不要唤医女来瞧瞧？”
“你可是没有听到吗？皇上说了，任何人不得出入。医女如何来得？”想着，明色便是笑了，还穿着精心缝制的红嫁衣，头顶凤冠。
据说，那凤冠上的珍珠宝玉，是皇上让人从遥远之地，火速运过来的。当时还有一众后宫美人酸溜溜地打趣：“这世间佳宝，都要被收入朱颜宫了。”
良人尚且不再。这佳宝，要它何用？明色想，就算是毒药那便也认了。心如死灰，不如身死。于是，便浑浑噩噩进入那黑暗之中。
5
仿佛过了很久很久，又仿佛只是经了一刻。梦洄溯水，便是另一幅场景了……
暮云叆叇，天已近晚。
她在锦江边闲走，所谓红消香断颦眉御脂，更何况锦绣玉衣，早早被一个男人看在了眼里。她略一瞄，便看见彼岸男子踯躅不前。近来世道不平，她想自己头一回出宫，竟遇到了个登徒子，倒是真巧。
这般想着，那人便已至眼前，看起来——竟是越人。
“世道不平，家业难兴，小姐可否遗我些许钱财埋路？若得首肯，来日必当结草相报。”那人一拱手，倒有点宫中姑娘们说的越国世家公子的样子。
她从怀中取出荷叶结的钱袋子，想要整个递给他。孰料他长扇一开，便扇面朝上，平摊在她面前：“小姐将钱袋子置在这扇面上罢。鄙人污秽，断是不敢有丝毫玷辱小姐。”
场景一转，便是再见。
她奉父皇旨意出宫赈灾，遥遥便是看见一群人拢在一方，作势争斗。她上前去，哪里知道在圆圈中间被打的竟是那个人呢？
他蜷缩成一团，那柄破扇子还护在怀中。她心下一紧，越人竟是酸腐至斯，宁丢小命也要护那缥缈的清高。
他抬起头来，面目清俊：“往常日日念你，时时盼你。可此番再见，不如不见。要你见我如此狼狈，心下到底意难平。”
既已结缘，心系良愿。哪怕他是越人，那也无甚干系。
她打算好了，哪怕父皇因此不愿将皇位予她，亦是不悔。西稽的百姓会有另一位贤明的君主带领他们步入昌盛，而他昌盛的明天，只有她一人来予。
果然，她由公主被降平民。最后一面，她父皇问道：“你可还记得你的夙愿？”
“我愿带领西稽一统天下……”话还未说完，便生生受了一巴掌。她咬紧牙关，全身上下都在发颤。
“你愿带领西稽一统天下？女儿，你可知晓自己现在在做什么？”她的父皇已然老去，曾经威震一方的帝王，在这一刻却忘却了身份，像一个老者一样喊她“女儿”。
她没有错，只是辜负，辜负了她的父皇，还有朝中一众大臣的期望。她直直叩了三个响头，若有来世，来世我必相报……
他在宫外等她，见到她微红的眼眸便直接揽她入怀，也不细问，只柔声说道：“你还有我。我们平淡一世，也算喜乐，颜琅，我会对你好的。”
颜琅……
6
明色自黑暗中幽幽醒来时，还是在这朱颜宫中。凤冠未除，霞帔仍在，除了她记起了所有的事情，其余并无不同。
她是颜琅，她竟然是颜琅。
她痛哭出声。他是她的夫君，他是她的夫君啊！那曾经的交易、他不咸不淡的态度，还有与陵琅联姻……都算是些什么？
殿中寂寂，落水有声，终无回响。
那时有绿水，有黛山，还有他们的家……颜琅和成豫简单拜堂之后，便择了一处僻静之地驻居。朝朝侍禾木，暮暮共良宵。
颜琅怀上了他的孩子，还未显形，便有越人循迹来此，说越国太子遭人杀害，皇上耽于病重，此刻大越无人，眼看一朝盛世败落，无奈千里来寻血亲。
眼看他壮志有处可酬，她说：“夫君，你且安然去罢。鸿鹄岂可安于陋巷？如今时机尚好，正是扶东风而起之际。我怀着孩子自会待君归来。千山隔，万水阻，君自珍重。”
他离开不足三月，陵琅便找上门来。
“姐姐，你这双手，原是要在朝局中搅弄风云的，如今侍茶弄饭，废了好一双纤纤玉手。”陵琅握着她的手，轻声语。她肚子尚有显怀，也不敢做何，便只得听陵琅说道：“父皇死了。”
颜琅睁大了眼睛。
“父皇死时还在念你，姐姐，你可真是父皇的好女儿！”陵琅将她的手紧紧攥着，掏出匕首便生生刺入她的掌心。颜琅长恸一声，却听见她妹妹说：“他到死还是属意你来做西稽的女皇。可是你这一双废手，今后还如何能搅弄朝局呢？”
陵琅把她推下了悬崖！
耳畔狂风呼啸，她却能在急速的下降中听清陵琅的声音：“姐姐，莫怕。他若回来寻你，我便送他来与你团聚。来日我带领西稽铁蹄踏上中原，必为你们高筑庙宇，九十九盏长明灯，伴尔万世不熄……”
7
明色跌坐在地，看着自己那一双废手。倏尔，又站起来要闯出宫去，门一拉开，外面站着的，便是陈学之陈大人。
“娘娘，请回。”陈学之不动声色，冷漠地站立在门外，负手而视金銮殿的方向。
“让开！”明色不管不顾，人历大劫不死，还哪里在意什么礼数。
眼看明色就要硬闯出一道路来，陈学之幽声说：“娘娘，陵琅带兵攻入越都。皇上将五百精卫尽数给了你，臣才能在深宫中护你周全，勿要任性辜负了圣上的一片心意。”
“怎么可能？西稽弹丸小国，怎可与大越争辉？陵琅狼子野心，成豫又怎会不知？”明色止住了脚步，取下头上金钗直抵喉间，手还是发颤得不行，“皇上让你隐瞒了我什么？说！”
士人膝下的黄金何止万千，他如今却顾不得什么伏在地上行了大礼：“娘娘，你会后悔的！你会后悔的！”陈学之的声音愈发大了起来，已近盛夏，却是阴风刺骨，“娘娘，皇上做的一切都是为了你！做下交易许下不予情爱是为你，娶那狼子野心的陵琅公主是为你，连他死都是为你算计好了的！”
明色闯进金銮殿的时候，满殿已是血迹斑斑，万般场景都被渲染成一抹殷红。殿上只余成豫一人倒在血泊之中，怀中还搂着襁褓中的孩子，见着她来，他便想要站起身来，却又徒然倒下。
明色跌跌撞撞地过去抱住他，他把孩子递给她，弥留之际，连说话也是糊涂：“孩子，这个孩子眼睛像你。仿若那日桥头，你我初遇，你那眼眸如星。”
“成豫，成豫，我都想起来了。你别再骗我了，这不是我们的孩子，怎会像我？”明色哭出声来。
他们的孩子，早在她坠崖之后便小产去了。成豫千里赶来，好不容易寻到了颜琅，又怕颜琅难过，便抱来了一名弃婴，视如己出，也算是给颜琅聊以安慰。可惜颜琅身心重创，药石难医。不得已之下，成豫喂颜琅服下西稽奇药，让她将前尘往事忘了个一干二净。
“你想起来了？”他把手探上她的眼睛，只抓到了滴滴冰凉，“你不必难过，原本我回来寻你时便被陵琅下了毒，撑死一生也快终了。我用余下的性命，为你、为孩子，铺下一条锦绣大道，岂不划算？”
西稽区区弹丸小国岂会是越国的对手，成豫本是计划调空皇宫兵力，诱陵琅带兵弑君，等到他死了，暗中部署的精兵自会将这一个大逆不道的女人捉拿。到时候，西稽便落实了弑君的罪名。
而那原先保护明色的五百精兵，便会立马拥护尚在襁褓的孩子为皇，明色垂帘听政，实掌大权。彼时，明色便有着最光明正大的理由去讨伐西稽，真正一统天下了。
包括那个不涉及情爱的约定、包括对她不咸不淡的态度，只不过是成豫知道自己时日无多，不愿让她再爱上他，再受一次死别之苦罢了。
他想，明色只以为是自己负了她，哪怕他死了，亦是不会伤心的，那真是极好，极好……
这计划本万无一失，可独独没料到，陵琅试探明色确认她已失忆之后，竟会给明色服下解药。明色的记忆苏醒，他不愿发生的事情，还是发生了——
他的姑娘，此刻正痛哭失声。
8
三里宫道，一帷白帘。
太监尖着嗓子，扯出了一声：“皇上驾崩了——”
哀声如鸿遍野。
此刻，明色才恍恍惚惚将渐冷的成豫轻放在地上。她把孩子搂得更紧了些，然而手颤不止，把孩子从梦境堪堪拉回，哭得不能自已。
哭吧，好好送一送你的父亲。最后，再看他一眼。
她还不能倒下，他为他们母子计划良多，断不能让他失望。她抱着孩子步出金銮殿的那一刻，陈学之正跪在八十一长阶的最高处：“我此生最后悔的，便是帮助先皇设下此计。太后，你可曾有过什么后悔的事吗？”
明色不应，怔怔地一步一停地直直经过陈学之的身边，走下那宏伟壮丽的金銮殿前长阶。
她后悔吗？如果不是她为了自己的抱负，暗中派人刺杀了越太子。她与成豫，还有孩子，就会在那一处山清水秀之地，安然度过此生，断不会有日后的痛苦。
时间把回忆轴拉得很长很长，她走下八十一长阶，走过三里的宫道。盛夏不热，只余冰凉。途中的婢子公公们看见她，便避在一旁，恭敬下跪。她现在是太后了，收复西稽不在话下，统一天下不在话下，可是，她为什么不快乐呢？
成豫曾拥她入怀，许诺会待她至好。他是言出必行之人，断作不得假。
他生前将朝中格局一并肃清。假意不宠信陈学之，一贬再贬，实则派其暗中调查结党营私之徒。此外，又在此次陵琅带兵入宫的行径中，探出一批暗通曲款之辈。陈学之受令，雷霆般将这一批人拿下。自此朝堂清明，再无党附。
天子驾崩三月，陵琅于狱中自尽，陈学之监国，明色以弑君叛乱之名领兵讨伐西稽。西稽不战而降，实现了历史上第一次大一统。
又十八年春，皇帝及长，堪堪二十，方可执政。依制入朱颜宫拜见太后，待人潮退去，只余二人，便敛眉索问：“母后，朕一日未有见得父皇，你可还记得父皇的样子？”
明色笑而不语，目光幢幢。他是执扇翩跹的落魄公子，他是情深不寿的盛世皇帝，可在她眼中，他不过是她的夫君和孩子的爹爹罢了。
明色用残手抚摸上皇帝的眼睛，笑道：“你父皇说，你的眼睛与我并无二致，可依我看来，你是像极了你父皇的。”
待皇帝跪安，夜深似魅。明色拈起手中一瓶药丸，念及十八年前陈学之与她所说——成豫，自越国千里奔回西稽救她，途中被陵琅所劫，以一颗毒药换得了她所坠之崖的方位。
手中的青花瓷瓶亦是精致，她执在手中把玩，双手一颤，瓷瓶便掉落于地，散落如屑。这一双残手，握不住风云，挽不回爱人，唯有堪堪拿起那一枚毒药。
苍天有四道轮回。他们生时痛苦，死后可双双做一对怨侣，也算是她的福报。
9
明色是服药自尽的，彼时脑海中还浮现着曾与成豫的对话。
“夫君，你这一回大越，便是成了天子，万家姑娘盼你采摘。尤其大越朱门，女子更是貌美……”颜琅抿了抿唇，“你若负我，我必带着孩子跳湖自尽，化作厉鬼，也要来缠你一世不休。”
成豫眼眸含笑，张臂将她紧紧搂着：“朱门颜色七分，便有七分尽数在你。明眸善睐，倾城绝色。若要负你，如何舍得？”
一转眼，便是成豫对着已然忘却前尘往事的颜琅说道：“明色，你叫作明色。”
天地幽冥，再无颜色。
