中国是历史悠久的多民族国家。光辉灿烂的中华文化，是各民族相互融合、共同创造的。由于生态环境、生产生活方式以及民族风情的不同情况，各少数民族在长期的历史发展中，形成了各具特色、丰富多彩的文化特质。
少数民族工艺美术品是民族历史与文化的重要载体，是各民族能工巧匠利用各种材质和技术创造的实用艺术品，充分表现出不同文化的独特魅力。这些种类繁多、色彩绚丽的工艺品，构成了中华民族文化艺术中美妙、动人的画卷。
上海博物馆少数民族工艺馆自1996年底正式对公众开放以来，以服饰、染织绣、金属工艺、雕刻工艺、漆器与藤竹编工艺，以及面具艺术等六大板块，展现了中国少数民族丰富多彩的工艺技巧与艺术审美。
一、服饰工艺
少数民族的服饰，具有鲜明的民族特征，风格款式迥然不同，同一民族因地域的差别，服饰也各不相同。服饰是识别各民族文化的重要标志。民族服饰有棉、麻、丝绸等不同质地，装饰工艺精致。北方民族服饰质朴厚实，多宽袍长褂，配置皮帽靴子；南方民族服饰较轻巧，以短衣、短裤为主，色彩淡雅秀丽。材质、样式各异的民族服饰展现了多姿多彩的民族风情。
二、染、织、绣工艺
染、织、绣是织物的不同加工和装饰方法，在少数民族中广泛流传。维吾尔族的彩色印花；苗族、布依族的“蜡染”最有代表性。用彩色丝线和棉纱交织成的“织锦”很有特色，其中以土家族的织锦最为有名，刺绣中最为常见的是平绣和十字绣，苗族、维吾尔族的刺绣工艺尤为发达。
三、金属工艺
金属工艺是一个民族技术水平的重要标志，相关的制作工艺有刻花、镂花，展品体现了各民族工匠独特的智慧和娴熟的技巧。维吾尔族铜器纹饰精细，藏族金属工艺主要表现在佛像造型各异，蔚为壮观；傣族的银器雕刻细腻，风格秀雅。
四、雕刻工艺
雕刻工艺品主要有竹、木、角、石等，大多就地取材，分别用雕、凿、削、磨、压等工艺制作，装饰性强，应用广泛，分为日用品和艺术品，其中竹木雕刻最普及。尤以高山族彩绘木雕渔船极具特色。
五、漆器与手编工艺
漆器与藤竹编制品都是质朴简洁的实用工艺品，具有典型的地方特征。漆器防水、观赏性强、经久耐用；藤竹编制品取材方便，制作简易，是生活必需品。
六、面具艺术
少数民族的宗教和文艺活动中，为了展现宗教的神秘色彩，常使用造型夸张的各种面具，以表现生活的另一方面，具有鲜明的民族特色，形象生动，情趣盎然。
