【连载】中国电子竞技幕后史(二十一):U9,凶猛

这是一个非常凶猛的故事,要读懂uuu9.com的发展过程,先要读懂他的BOSS——刘亮。

刘亮,现360游久CEO,1980年出生于陕西西安,典型的关中冷娃长相,圆脸盘、丹凤眼、中等身材,憨厚敦实,像不像兵马俑?关中冷娃的性格也很有特点,做事倔,一根筋,外冷内热,这些刘亮似乎都符合,不过,从他那对招风耳和能聚光的小眼睛里,又透出一些不一样东西。

刘亮从小喜欢玩游戏,脑子也活络,游戏厅里的街机大多都能一个币通关,通常是大家看他坐上去了,后面排队的人就默默的散了,但是如果遇到年龄大一点的社会混混硬是要玩,他就让了,从这件小事我们就能看出,虽然是个冷娃,但也是个接地气不吃眼前亏的老狐狸。

就这样,不爱念书却心思活络的刘亮进了警校,我大胆的假设一下,如果刘亮出生在香港,按照这个剧情发展下去,他可能会去做卧底,因为从后来发生的事情看,他表现出的机智灵活、胆大心细、不按套路出牌,真是太适合卧底这个职业了。

可惜,刘亮只是出生在相对平静的西安,估计学校生活让他倍感无聊,于是他又沉迷到了各种电脑游戏中,即使是警校毕业后,当警察的那半年还是这样,于是被家人强行送去部队当兵了,当时的部队是当网瘾训练班使的。

当然,脑子活络处事机灵的刘亮在部队里自然吃的开,竟然争取到学开卡车的机会,要知道在大集团军里,能被选中学开车,这是非常非常难得的机会。

如此年轻就已经开始有了凶猛拼抢的习惯,这才刚刚开始。

2000年刘亮退伍了,听说深圳遍地黄金,二话不说就杀了过去,到了广州才发现,原来广州还没有直达深圳的火车,进深圳也不像现在这样拿张身份证就进去了,当时可是要办特区通行证的,而且广州和深圳之间还有一道带铁丝网的警戒线。

不过,即使有这么多的阻碍,似乎在凶猛的刘亮面前也不算什么,他坐车到广州和深圳的交界处,避开哨岗,沿着那个带铁丝网的高墙走到人少的地方,直接翻了过去,可能你会问,他怎么翻的?我还真不知道,资料上没写,改天见了他我仔细问问。

可翻过去一看,眼泪差点下来,对面是一眼看不到边的荒地,还好刘亮当过兵,有练过,跑了十来公里的路才看到人。所以说还是现在好啊,从广州到深圳买张高铁票半个多小时就到了。

到深圳了,总要找工作挣钱吃饭吧,他却发现自己会的技能实在有点尴尬,一时找不到什么合适的工作,最后只好去帮一个电脑学校发传单,不过就连发传单,刘亮也能比别人上心,别人一天发800张,他能发2000多份,一个月900块,他觉得这是挺多钱了,要知道之前当兵一个月才70块津贴。

说到这,我插一句,为什么很多外地人做事踏实?因为就算在大城市里生活很辛苦,也比自己以前过的日子好太多了,所以什么都愿意干,什么都愿意学。

发了一段时间传单,刘亮找校长要求升职,校长觉得他是比别人肯干活,于是给他升职做了保洁,他当时不知道保洁是啥,还很开心的打电话跟家里人说升职了。后来才知道其实保洁就是每天放学后打扫教室。不过总比在外面跑好吧,他就每天趴在教室最后一排睡觉,等老师下课。不过我相信,他一定是有听课的,因为后来一个教计算机的老师突然辞职,刘亮就冲去找校长,说他能教,老师上课说的他都能背了,就给校长背了一段,校长一听似乎像那么回事,就同意了,他就这样完成了他的第二次升职,工资也从900多块涨到3000多一个月。

在深圳教了半年电脑后,凶猛的刘亮回到西安,觉得凭自己的本事能开个电脑学校了,真是初生牛犊不怕虎啊,说干就干,马上跑去找了个学校,提出可以免费给学校老师培训电脑技术,之后看学校机房经常空着,就提出能不能在没课的时候办个学生电脑培训班,一个人收50块就行,学校觉得这事挺好就同意了,刘亮又去跟老师们说,你拉来一个学生我给你提成5块,结果那个暑假,刘亮在2个学校赚了30万。

30万,在2001年的西安是可以在市区里买套房的,位置还不差,这就是刘亮的第一桶金了,之后的2年,他辗转做过很多事情,个人网站站长,卖网站流量,卖用户导入,基本上中国互联网2003年左右第二次春天时的疯狂和混乱全让他赶上了,这就是命啊。

刘亮与优久网

到2004年刘亮正式开始做《传奇》私服的时候,已经身家千万了,不过无论他怎么忙,游戏依然是他的最爱,War3 RPG就其中的一个爱好,他甚至还亲自用WAR3地图编辑器做过RPG地图,U9网站也就是在这个时候接触上的。

U9的创立

U9网的创始人叫灰磷,现在U9论坛用户编码1号的还是他,这是一个非常低调的人,以至于U9很多老人对他都不熟悉,2004年,U9还是放在一个免费空间里,但是访问的人却在不断增加,这使得U9各方面的发展卡在了一个瓶颈上。

优久网魔兽RPG

此时,刘亮的生意正好顺风顺水,手头也比较宽裕,就把U9收了下来,改名优久网魔兽RPG(优久网在2008年才改名游久网),成立一个专门的公司——雪君科技有限公司(2009年公司改名陕西游久数码科技公司),雇了几个人打理,之后刘亮就没怎么管了,因为对于他来说,当时收U9只是自己的一个兴趣爱好,支持下电子竞技,也花不了多少钱。

刘亮完全没想到,U9这步无心插柳的闲棋冷子,竟然成了他将来的救命稻草。

灰磷在收购后就退到了幕后,他并没有走,依然在管理人员的QQ群里,偶尔也会在论坛里回复几个贴子,直到现在,U9公司每个月做工资表,依然会给灰磷做一份兼职工资,这已经是几任主管默认的工作了。

WAR3 RPG的孕育发酵

2005年左右的主流的电子竞技项目已经是WAR3的对战模式了,此时的YollinY俱乐部刚被IGE赞助,变成WE俱乐部,WE的苏昊和SKY已经成了中国电子竞技圈最顶尖级的选手,不过,WAR3对战的上手门槛高,操作复杂,看的人多,玩的圈子并不大,相比较来说,WAR3的RPG地图就休闲娱乐多了,选择也很多,所以玩家群体开始不断扩大。

说起来估计很多人会很感慨,2005年最火爆的RPG地图有:幻想群侠传、生存大考验、真三国无双、守护雅典娜等等,其中真三国无双是U9开设的第一个论坛专区,这个专区是由真三的制作者武侯降龙申请的,而对于很多喜欢在U9论坛里灌水的人来说,可能对他另一个名字比较熟悉——BYB82。2005年年底,U9开了DOTA的论坛,这个我们后面细说。

这个时候的U9网站虽然支持者很多,但是基本上没有什么营收,实际上垂直电子竞技网站入不敷出一直到8年后的现在依然是个普遍问题。

U9当时最大的收入来自GOOGLE的广告条,数额也很少。刘亮虽然有钱,但是他并不打算富养U9,而是坚持了狼性原则,只是维持U9的基本开销,并告诉U9的团队成员:想要奔跑,就要自己先站起来。

为了站起来,U9团队在2005年真是拼了一波

先是把U9从免费空间里搬出来,由于刘亮本身做私服,手里有足够的服务器和带宽,于是这个问题很快就解决了。别看这好像是件举手之劳的小事,但是对玩家来说可是天大的福利,因为大多数人可能不会看什么游戏资讯,但是总是要下载最新的RPG地图,所以这对玩家来说可是刚性需求,于是很多人就这样知道了U9。

接着U9打出“中国魔兽RPG原创地图站”的宣传口号,从那时候就定下原则,只推原创地图,不推IMBA地图(不平衡的地图),这样既培养了很多原创地图作者,同时也维持了这个游戏的寿命,在这之前的红色警报就是毁在了IMBA地图泛滥上。

在这一发展计划下,2005年,U9从浩方拉来了天地劫、九种兵器的作者,加上U9自己的几个作者,再吸收了GA地精研究院,组成了通魔作坊。直到现在,U9技术部门的门上还分别挂着通魔作坊、地精研究院的铭牌,而老板的办公室门牌上写着国王之谷,由此可见WAR3 RPG原创地图时期给U9留下了多么深的文化印记。

丰富了地图,完善了下载,接着就是扩大新用户群的数量了,如何拓展新用户?最有效的方法就是减低上手门槛了。

于是,U9制作了傻瓜版的地图安装器,可以自动找到玩家机器上的WAR3,并完成安装,这样就拓展了大量对电脑知识并不熟悉的新人。然后积极推广地图的制作教程和工具的使用方法,特别是出了一个突破地图限制的补丁,暴雪之前在地图编辑器里设了一个限制,做出来的地图不能超过3M,这个补丁就是突破这个限制,让大家可以把更多的想法做进地图里,鼓励了地图作者的创作热情,很快就有200M的地图出现了,这几乎已经是一个不小的游戏了。

这些措施很快就给U9带来了实际的回报,让他迅速从一个个人网站变成上千万PV的垂直WAR3 RPG门户,有技术人员统计过,当时U9平均每个玩家会有15次的点击,这说明网站的粘着度是很高的,广告点击的回报也开始增加。

U9里的小社会

由于玩RPG的群体年龄层比较低,最初的U9论坛里经常爆出一些让人哭笑不得的事情。

澄海3C有2个分别独立的作者,死神和JJJ8,刚开始U9对这个两个人的作品都帮忙推,但是后来死神自己做了一个网站,直接称自己为唯一官网,这事做的不太地道,于是U9转向只支持JJJ8,历史就这样走了岔路口,这个故事还好,后面这个就有点惊悚了。

真三时期,U9有两大组织,一个叫幻情,一个叫数字,这两个组织里不但有地图制作者,也有很多玩家,可就是势不两立,整天争吵,05年有一次论坛里办的“真三中路法师SOLO”比赛,有个玩家跟别人打赌输了切小拇指,最后输了还真切了,拍了照片放到论坛上,U9觉得这种事情太过火了,就开始严禁在论坛里再下类似的赌局。

值得一说的是,剁手局、父子局等等,这些看起来很小孩子气的风气对现在的电竞圈文化依然影响很大,也可以看出电竞群体的整体年龄还是太年轻,需要一定时间来成熟和发展。

U9的DOTA

2005年年底,U9开了DOTA专区后,竞争才算是真的开始了,虽然U9因为RPG传承下来了很大的MOBA市场份额,但是几个后起之秀的网站和组织也都已经在虎视眈眈。

不过,凶猛的U9并没有放弃,DOTA汉化之战就此拉开。

2005年HTJ在U9首发了他汉化的DOTA,引起疯狂下载,从此打响了汉化争夺战。

为什么汉化要争夺?因为版本更新后,大家都希望第一时间玩上最新版的DOTA。哪个网站能最先放出汉化补丁,哪个网站的下载量就会高于对方数倍,甚至更多,而市场占有率决定了很多商业回报,这是真正的:时间就是金钱啊,朋友。

U9当时最大的竞争对手就是DCN(DOTA中文网),DCN有2个汉化小组同时在做,这对U9压力很大,经常是到了版本更新的时候,刘亮就号召大家连夜加班,拼的就是速度,虽然这使得U9的速度上去了,但是也出现了错误。有一次,U9的汉化把影魔的移动速度写快了100,导致很多人来骂,所以这不是一个简单的工作。

不过,DCN后来犯了一个很原则性的错误,他在DOTA进入游戏的那个界面上加了别的类DOTA游戏的广告,冰蛙对此非常生气,就不再跟DCN合作了,这个竞争也就告一段落了。

到了2006年,在U9做RPG地图是可以赚钱的。

U9提出了签约地图作者的模式,类似网络文学网站签约作者一样,好的地图作者兼职做地图,一个月会有几千块的工资了,这一下就吸引了很多优秀人才,也涌现出了一批很不错的地图,比如仙之侠盗、火影忍者类的地图。

同时,U9地图制作团队通过多年的技术经验积累,已经摸透了WAR3的地图编辑器,突破了很多之前的技术限制,不但用编辑器做出了有连招的KOF游戏和第一人称射击游戏,甚至也有人复刻出了仙剑奇侠传这样的史诗级游戏,真是挡不住的创意。

玩家不但可以在U9的论坛上不断学习地图制作技术,自己创造一个世界,U9还会帮你推广给很多人玩,你想象一下,如果大家很喜欢在你创造的世界里玩,这是多么大的成就感。

另外要说下,很多当时的RPG地图制作者,现在都成为了大游戏公司的游戏主策划,这是U9很引以为豪的事情。

2006年到2007年,U9趁胜追击,针对DOTA推出了一系列的产品。

先是首创了DOTA英雄模拟器,在2006年到2007年,U9网站的上方就只有一个模拟器,这大大方便了玩家的查询,也带来了很大的用户访问量,同时推出的还有录像分析器,以及U9超级联盟(USL),这个比赛设立种子队和草根队,每个月都打,一直到现在还在做,很多现在的DOTA大神就是从这个比赛走出来的。

特别需要提一下的是,U9举办了中国第一届正式的DOTA联赛“游久联赛”,现在著名解说主持人DC就是这次比赛的管理人员之一。当时玩DOTA的人在浩方上多一些,但是因为某些原因,U9与浩方没能成功合作,于是转向了与当时人不太多的VS平台,正是这个关系,2006年后的VS平台得到了发展的机会,2011年,U9与11平台再次合作,双方都获得了很大的收益,这个在幕后史之前写过的另一章对战平台发展史里也有提及。

U9此时已经从原创地图延伸到了电子竞技的各个层面,游戏运营、赛事、明星包装,媒体,如果2007年他们能在GodLike战队最低落的时候把他们收了,电子竞技的整个体系就完整了,可惜当年U9自己的营收还是没找到一个稳定的模式,有心无力错过了GL战队,这件事情让U9十分痛惜,直到现在还很遗憾。

2006年到07年的U9越做越大,可这个时期的刘亮却过的很惨。

在05年退出私服圈之后,刘亮尝试了很多东西,其中让他赔的最惨的是一个叫QQ也疯狂的产品,简单的说就是帮用户挂QQ等级,10块钱一个人,本来是个非常有市场的产品,但是在正式收费前,被腾讯发现,修改了挂等级的算法,但是这个产品已经铺开了,后来刘亮光是退各个地方代理商的钱就退了一千多万,手里闲置的200多台服务器只能低价卖了,这一下基本上把以前赚的钱全折腾进去了。

不过,刘亮的凶猛注定了他的一生不会平平淡淡,这不过是他另一次的开始

U9网的意外崛起,以及17173等网游门户的繁荣景象,让刘亮似乎看到了希望,他制定了计划,打算把U9转型成为综合性游戏门户。但是在那个阶段,RPG玩家大多数是些学校里的学生,说的直白点,他们会玩RPG是因为这个游戏可以不花钱,而网络游戏的用户跟这个人群的特点是不太一样的。

于是从2007年到2008年,刘亮很努力也很着急,卖掉车,卖掉房,硬撑着,虽然U9网站流量也变得挺大,但是把关注度变现依然很困难。那个时候网页游戏联运,淘宝店什么的模式还没成气候,刘亮在黑暗中苦苦寻找。

其实跟刘亮一样迷茫的还有当时的中国电子竞技大环境,大家都握着巨大的关注度却不知道如何变成钱,没钱就意味着活下去都成问题,更别谈电子竞技的发展了,梦想与现实是要有平衡点的。

2009年,刘亮找到个机会与迅雷合作,U9提供迅雷游戏资讯内容,迅雷给U9导入用户流量,这种互补式的战略合作,让双方都很受益,后来迅雷导入的流量已经超过RPG部分的流量了,捆绑式打包的广告销售模式,也让网站收益也有了大幅度的提高,U9也同时跟酷6和人人网开展同类型的合作,使得U9的年收入从每年两三百万一下上升到了每年两三千万。

2010年,U9做了整体的网站改版,正式的往游戏门户网站的方向去做了。

U9作为一个迟到很严重的游戏门户网站,令人哭笑不得的是,相比其它的几个竞争对手而言,U9最大的优势竟然是面孔新,没有厂商背景。此时的178背后是完美,17173背后是搜狐,U9什么都没有,反而跟谁都能合作,于是,永恒之塔项目盛大的官方合作媒体是U9,发出去的安装光盘上都是U9的网站地址。专门做对英雄联盟美服的U9超级助手也因为市场占有率高,在LOL国服测试期间,腾讯也帮忙推。

2010年,最让刘亮激动的是星际争霸2的上线。

刘亮作为一个暴雪游戏的忠实粉丝,特别是U9能发展到现在,他亲眼看到WAR3地图编辑器所带来的一切,他相信星际争霸2里带的那个地图编辑器会把U9带到一个新的高度!这让刘亮兴奋不已。他不但动员公司全体员工做星际争霸2的专题站,甚至还在办公室里挂了一个巨大的横幅,上面写:游久除了星际争霸2还剩什么?

刘亮依然还是那么凶猛,要做就不计回报,全力以赴。如今,U9有激情、有荣耀、还能赚钱,回过头看这一路,能从一个电子竞技网站发展到现在这个程度,已经非常难得了。

2011年年底,游久与360保险箱合并成立三六零游久北京科技有限公司,刘亮主导了360游久与《征途2》的联运,《千军》的月流水很快就超过2000万,开创了国内大型端游联运的先河,挖掘了360在游戏方面的潜力。

同时,游久依然还是个游戏门户网站,如何与现有资源整合,进行关注度提高和变现,成了刘亮和360游久人的新课题。据说他们今年的方向将是电子竞技,计划重启赛事报道组和U9超级联赛,甚至专门推出了MOBA主题论坛,期待他们对电子竞技行业有更大的推动和贡献。

UUU9,凶猛

(注:本文部分内容参考了《创业邦》杂志境界专栏的刘亮专题,特此感谢,同时2013年8月19日是360游久网九周年生日,感谢他们对中国电子竞技作出的巨大贡献)

作者简介

BBKinG,电竞人,前上海文广《游戏人生》《游戏大家谈》谈话节目编导,StarsWar总导演,现牛铺项目经理,WE俱乐部经理,游戏产品制作人,著有《中国电子竞技幕后史》等

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