“春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连，秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。”二年级的小佳正在客厅里摇头晃脑的对着视频背诵《二十四节气歌》。看着他好不容易把视频录好，上传到班级的课堂群中后，沙发上的姥爷逗他说：“你知道你背的是什么吗？”
“当然知道了。”小佳瞪大了眼睛。
“那我来考考你，你说说我们现在是什么节气呢？”姥爷笑盈盈的问他。
“呃~~夏天？”小佳不好意思地挠挠头说，“我们老师讲了，可我好像有点记不太住了。”
全家人都哈哈大笑起来。
姥爷把小佳搂过来说：“姥爷好好再给你讲讲吧。”
二十四节气，是干支历中表示自然节律变化以及确立“十二月建”的特定节令。在历史发展中廿四节气被列入农历，成为农历的一个重要部分。古人在运用二十四节气从事农业活动的过程中，结合气候、物候的变化，确立了一些类似节气的日期，或长或短，且具有一定气候特点的时段名称，称作节令。在我国一些地方会把一部分的节令当作节日来过。
四时节令指得就是按季节之序，所施行的仪式和节庆。
就拿现在这个节气来说吧，恰好处在“夏至”的节令阶段。夏至，古时又称“夏节”、“夏至节”。古人说：“日长之至，日影短至，至者，极也，故曰夏至”。
夏至是一年中正午太阳高度最高的一天。夏至是太阳的转折点，这天过后它将走“回头路”，阳光直射点开始从北回归线向南移动，北半球白昼将会逐日减短。夏至虽表示炎热的夏天已经到来，但还不是最热的时候，夏至后的一段时间内气温仍继续升高，大约再过二三十天，一般是最热的天气了。
夏至既是二十四节气之一，也是古时民间“四时八节”中的一个节日。夏至时值农作物收，自古以来有在此时庆祝丰收、祭祀祖先之俗，以祈求消灾年丰。因此，夏至作为节日，纳入了古代祭神礼典。如古籍中所讲：“天地者，生之本也；先祖者，类之本也。”意思就是说天地是生命的根本，祖先是人类的根本，祭祖就是一种传承孝道的习俗。
汉《周礼·春官》有载：“以夏日至，致地方物魈。”夏至日正是麦收之后，农人既感谢天赐丰收，又祈求获得“秋报”。夏至前后，有的地方举办隆重的“过夏麦”，系古代“夏祭”活动的遗存。消夏避伏：夏至日，妇女们即互相赠送折扇、脂粉等什物。《酉阳杂俎·礼异》：“夏至日，进扇及粉脂囊，皆有辞。”“扇”，借以生风；“粉脂”，以之涂抹，散体热所生浊气，防生痱子。
夏至还有吃面的习俗。自古以来，中国民间就有“冬至馄饨夏至面”的说法，因此江南一带很多地区的人们把夏至吃面当成了很重要的习俗。夏至代表着炎热夏天的到来，人们的饮食也要有改变，以热量低、便于制作的食品为主要食物。面条常常就是家庭首选，所以夏至面也叫“入伏面”。还有就是因为夏至的面条基本上是用新麦磨成的新面粉，新鲜面粉里的营养成分较高，口感较好。
通观中国古代，从先秦时期到明清两代，节令习俗、时尚和文化活动虽因历代政治、经济、历法等方面的原因而多有因袭或损益，但总的说来，前后期的发展变化仍有规律可循。《中国节令》通过爬梳要典、方志、笔记、文集、书信、诗歌、碑铭、墓志等典籍，详细阐述了中国节令的发展演变。
节令的起源与发展
华夏民族是一个古老的农耕民族，而农耕生活与大自然的节律息息相关，二十四节气就是中国传统农业社会根据自然季节循环的节律、以物候、气象、天文等自然现象为标识划分农耕周期、安排农事劳作的时间制度，二十四个节气无非是对季节的进一步细分。
节气，是我们伟大汉民族劳动人民智慧的结晶，在古代，先民通过对大自然的气候变化认知对应到农作物的耕种，这种认知丝毫不差现在的天气预报。
我国的二十四节气起源于春秋时期，是以黄河中游地区人类生活密集区为主进行的客观观察及物候判断。到秦汉时代，古人的观测结果在《淮南子））（公元132年）一书中得到了完整的记载，也就是现在还在使用的二十四节气名称。书中明确指出“日行一度，十五日为一节，以生二十四时之变”。
这是24节气歌，说的是农历的24个节气。
春雨惊春清谷天，即：立春，雨水，惊蛰，春分，清明，谷雨。
夏满芒夏暑相连，即：立夏，小满，芒种，夏至，小暑，大暑。
秋处露秋寒霜降，即：立秋，处暑，白露，秋分，寒露，霜降。
冬雪雪冬小大寒。即：立冬，小雪，大雪，冬至，小寒，大寒。
由于草木的荣华凋零、鸟兽的迁徙蛰藏、雨露霜雪的四时变化等气象和物候最为直观，也最直接地反映了大自然的盛衰荣枯、季节轮回，因此，古人自然而然地形成以物候、气象等现象标识农事时令的做法，这就是所谓“节气”。
实际上，现在的二十四个节气名称中，除了四立和四仲是依据太阳的回归运动而命名外，其他节气名，都是由其相应的物候或气象而得名：雨水表示空气的湿度逐渐增加，雨水开始增多了；惊蛰表示随着气温的进一步提高，冬眠的动物和虫子开始苏醒；清明表示春和景明、天气晴和的阳春三月到来了……节气原本是一种“物候历”。
人们在运用二十四节气从事农业活动的过程中，结合天气的变化，确立了一些类似节气的日期，或长或短，且具有一定气候特点的时段名称，称作“节令”。二十四节气也叫二十四节令。
独特的节令习俗
中国古代，每逢节令，人们都会举行各种活动，以应时节。
唐人韦应物《寒食》诗咏道：“清明寒食好，春园花卉开。彩绳拂花去，轻球度阁来。”这一节令最有代表意义的是踏青活动。清明时节，我国大部分地区春光融融，晴和明朗，生机盎然。人们纷纷涌出郊外，开始一年一度的踏青活动。
蹴鞠、秋千也是寒食清明节里的重要体育活动。蹴鞠是中国古代的一种类似于今天足球的球戏，至少在春秋战国时期就十分流行，秋千活动的盛况空前，因此明清时期甚至把清明节又称为“秋千节”。放风筝也是清明节颇有特色的一种娱乐性活动。众人借着花红柳绿之时，把过去一年的不顺通过风筝放出去，所以放风筝又有放晦气的说法。曹雪芹的《红楼梦》中，对当时的风筝活动作了生动的描写。
夏至后十五天，太阳运行到黄经一百零五度，天气已热，但还没有达到极点，因此得名小暑。唐代元稹有诗写道：“倏忽温风至，因循小暑来。竹喧先觉雨，山暗已闻雷。”小暑之后很快就要入伏，为了应对酷夏的炎热，民间也总结出一些有针对性的食品。这个时候的饮食呢，要多选清淡的食物，食材要侧重健脾、消暑、祛湿等功效。比如西瓜和西红柿，都是特别适合的选择。可以将这两种水果去皮、去籽之后混在一起，压榨成果汁饮用。
小暑前后有一些民间流行的活动，这些活动无一例外都是以“静”为主的，少运动少出汗，这是应对酷暑最朴素的办法。“心静自然凉”，体现了古人在艰苦环境下的生活智慧。
白露过后，我国就真正进入了秋季，气温开始逐渐下降，人们可以明显感觉到“一场秋雨一场寒”。在浙江温州等地，人们要过白露节。而在苍南、平阳等地，人们会在白露这天采集“十样白”（也有“三样白”的说法），以垠乌骨白毛鸡（或鸭子），据说吃了后可滋补身体，去风气（关节炎）。民间有“春茶苦，夏茶涩，要喝茶，秋白露”的说法。白露时节的茶树经过夏季的酷热，此时正是它生长的最佳时期。在古城南京，白露时节老南京人都非常喜欢喝“白露茶”。白露这一天，福州人还有吃龙眼的传统。人们认为，白露时节吃龙眼有大补身体之功效，吃一颗龙眼就相当于吃一只鸡那么补。
江苏太湖民间有在白露时节祭祀禹王的习俗。每逢白露节气会举行盛大隆重的祭祀活动。又称为拜祭“水路菩萨”。届时，人们就会赶庙会、打锣鼓、跳舞蹈。唐代天宝年间，长安的富人，用象牙镂空做成的蟋蟀笼蓄养蟋蟀，以万金之资，换一声之鸣。唐代以后，江南按例在白露前后开始斗蟋蟀的游戏，到了重阳后停止，称之为秋兴，俗名斗赚绩。比赛时，不仅有斗蟋蟀的场子，还有专门的搏斗器具。斗蜘灿的时候，人们提笼相望，成群结队，场面颇为壮观。
立冬时节，虽说还没到非常寒冷的时候，人们却开始准备冬衣了。天子立冬开始穿皮袄，有时候也会赏赐给大臣。立冬时节，天子要穿黑色的衣服，骑铁色的马，带文武百官去北郊祭冬神。祭祀冬神的场面十分宏大。《史记》上记载，汉朝时要有70个童男童女一起唱《玄冥》之歌：“玄冥陵阴，蛰虫盖减……籍敛之时，掩收嘉毅。”意思是说，天冷了，要收藏好粮食。秋收冬藏。
我国是个农耕社会，百姓们一年四季都在忙碌操劳，到立冬就得好好休息一下，顺便稿赏一年来辛苦的一家人，正如谚语所说“立冬补冬，补嘴空”。北方有谚语说“立冬不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”。立冬时节，人们吃饺子、馄饨，也象征咬破混沌天地，迎来新生之意。
在清代，立冬时节，秋粮入库，满族八旗和汉军八旗人家就要隆重举行烧香祭祖活动。汉八旗的祭祀称为“烧旗香跳虎神”，满八旗称“烧荤香”。烧荤香”遵照“萨满教”原始规矩，庄严肃穆，一般要持续5-7天。
每一个节气都在某一个节点上缓慢的发生着变化，温度在变化，植物在变化，动物也在变化，而这些变化一直在随着阴阳的升降而循环往复，生生不息。我们通过感受气象的变化，物象的不同，品味着五千年的农耕文明，享用着千百年来流传下来的智慧结晶。
明“史”可溯“源”，鉴“古”方知“今”。《中国节令》通过对中国古代节令文化的剖析、总结、研究，带领读者看到另一种历史画面、另一种历史场景、另一种历史风情、另一种历史人生。
