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《童年的秘密》是著名教育家蒙特梭利于1936年写成的书，系统讲述了蒙特梭利女士的儿童教育观，针对的是0-6岁儿童。从这本书的书名，略可管窥一豹蒙特梭利女士对教育的态度：了解儿童，尊重儿童。
虽然此书已经写就快100年了，然而对于现在的中国父母仍有借鉴意义。二十世纪早期的欧洲儿童情况，和现在的中国很多地方，如出一辙：儿童在学校里饱受填鸭之苦，学习动力缺失，有懈怠或退步就遭到老师的教训甚至羞辱，家长更关心孩子的考试成绩和拿到的证书，对于孩子心灵里发生的事情，一无所知，也漠不关心。
蒙特梭利大声呼吁，要把儿童从各种评分体系、成人的标准中解救出来，还原一个真实、活泼、按着自然天性生长的儿童。
蒙特梭利女士1906年在罗马创办第一所儿童之家，招生附近公寓3-6岁的儿童，这些儿童出身底层，内向，胆怯，木讷，但经过一段在儿童之家的生活，这些孩子身体茁壮，面色红润，谈吐自然，自律自尊，也懂得维护他人的自尊。
蒙特梭利的成功轰动了媒体，儿童之家开始为世界所知。蒙特梭利女士又陆续创办了几家儿童之家，也开始接受世界各地的邀请做访谈和演讲。在美国做演讲时，蒙特梭利女士说，她的目的在于儿童的发展，而更大的目的在于人类的完善。
成人都是从儿童长成的。童年期的质量决定着成人后的模式。良好的早期教育，能帮助建立一个更理想的社会。
那么，童年的秘密是什么呢？童年的秘密就是：儿童天生就有自我生长的力量。这股自我生长的力量以敏感期的形式表现出来。
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对于这一点，我有些体会。从孩子出生起，我就订阅了很多育儿公众号，这些公众号教你如何引导孩子走路、爬行，如何进行如厕训练，如何进行睡眠训练。大量的信息的确让我焦虑了一段时间。后来通过观察，我发现孩子自己就会练习并学会爬行、走路，孩子自己就会调节睡眠，孩子自己到了时间开始主动练习吃饭，孩子到了时间就大小便前主动提出，会蹲下来解决。很多父母觉得孩子1岁前不能自己吃饭不行，但我情愿给孩子一些时间，让她慢慢成长。
有的父母担心喂久了，孩子就习惯了，再也不要自己吃。这是无稽之谈。我家孩子喂到一定月龄，开始要自己喂自己。孩子的自我意识逐渐苏醒，会越来越要求独立。
我家孩子吃饭时，非要自己拿勺子，长辈就训斥宝宝：这孩子这么淘气！你自己会吃吗！看你洒得到处都是！
我很庆幸选择全职带孩子，而不是把孩子交给不懂儿童心灵的家长任凭他们“蹂躏”。
在《童年的秘密》中，蒙特梭利指出：成人应被控告！父母要站在被告席上！因为他们不理解儿童，妄自尊大，以为儿童是一张白纸，上面等着自己填满优秀的字符，以为他们是儿童的引路人。他们不能谦卑自我，像个巨人一样，随时准备扑上去，掐灭儿童活泼的天性。他们也带着偏见、傲慢看待儿童，他们不能克制自己的怒火，对其他成人不会做的事，却会做在毫无反抗力的儿童身上。他们不能揉干净自己眼里的尘埃，却非要抹去儿童眼里的沙子。这么无知又洋洋得意、卑劣的成人，不该被控告吗？！
孩子天生就会爱，敏感期正是由于对环境的热爱。可是孩子到了幼儿园，却要在小板凳上正襟危坐被教导如何去爱。孩子天生就热爱工作，因为人要融入大自然，与大自然一起运转，工作是人的天性。可是孩子被成人的工作观扭曲，被成人压抑，对工作充满倦怠，又被成人教导“劳动光荣，懒惰可耻”。儿童被毫不自知的成人教导得像个木偶人，失去自己思考、自发行事的能力，学会察言观色，谨小慎微。
我家宝宝从会走路以后，她常常在各个房间走来走去，做些奇奇怪怪的事情，比如拿一块纱巾在CD机上、净水器上、小马桶上比来比去，或者拿着一个大碗和一个小铲子，比划来比划去。这就是儿童的工作。她的工作没有成人世界里的效益法则。成人不能以自己的眼光来看待儿童的工作。儿童在这些动作的基础上，发展手的操作能力，发展对周围环境的认识，发展智力，发展心理。
我家宝宝出门后，有时喜欢去草地里玩，会被长辈叫回来，要她和小朋友一起玩。成人常常不懂得儿童内心的需要，非要按照自己的标准来“塑造”儿童。我们成人，是孩子环境的一部分。我们是不是健康，很大程度决定了孩子的成长环境如何。
比如孩子端着一杯水颤颤巍巍走过，眼看着水就要溢出来。你是否会走上去把水杯拿过来，或者抢过来，或者还愤愤然加一句“不许动！”？你这个庞然大物，对其他成人不会做的事，却做在了孩子身上。孩子动作的连续性被破坏，心理建设被打乱，对自己的行为缺乏把握。长期在这样的环境下，孩子会自卑、退缩、冷漠。
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在蒙特梭利的儿童之家，把“教师”看作环境的一部分，而不是凌驾于儿童之上的一个自尊体。教师必须去自我中心化，必须自我谦卑，必须认清自己的位置：辅助儿童成长，而不是引导。儿童之家的教育规则也是根据儿童表现出的自发性来决定，而不是先制定一个凌驾于儿童之上的规范，强迫儿童遵守。当有一天老师还没来，孩子们自发地拿出教具开始操作，这被一个教师发现了，将此定性为“盗窃”，而蒙特梭利却认为儿童发展出了自己选择的能力，从而改变了教室里教具的操作规则。
读着蒙特梭利的书，我惊叹于蒙特梭利女士兼具科学严谨的工作态度和细腻柔软的心肠。她的书，能给父母很多启示。仿佛一束光，照到你心里，你心里亮了那么一点，才能把孩子照亮。
在20世纪早期，蒙特梭利的教育理念遭到了美国和日本一些学者的质疑、抨击，因此销声匿迹了一段时间。的确，蒙特梭利教育理念有其不完备的地方，比如对游戏的否定。但其最精华的部分，即父母教育态度的问题仍然能给现代的我们很多启发，这也是为什么蒙氏教育到了20世纪50年代又卷土重来，并且各地开花结果的原因。
这并不意味着把孩子交给蒙氏幼儿园就结束了。据知情人说，即便很多蒙氏培训师都没读过蒙氏的奠基之作，包括《童年的秘密》。他们缺乏对蒙氏最透彻基本的理解。
即便碰到一个优秀的蒙氏老师，父母仍然是孩子最重要的环境。
