今天在这里要谈的是后周世宗郭荣（史书上一般称之柴荣，原因后面会说到），这是一个怎样的皇帝呢？为什么有很多人称之为史上最完美的皇帝呢？我们又应该怎样看待郭荣和宋太祖赵匡胤所取得的成就呢？
先介绍一下郭荣所处的时代背景，这是中国一个大分裂、大动荡的时代，南北分治，而且每个新建立的王朝都很短命，历史上合称为五代十国，北方经历的五个朝代称为五代，南方建立的十几个国家合称为十国，这是在短短五六十年的时间内经历的。
从时间点上来说是从朱温灭唐自立到赵匡胤建立宋朝结束，郭荣他们家的后周就是五代中的最后一个，也就是说这是一个中国北方的统治政权，是由郭荣义父后周太祖郭威推翻后汉建立的，到郭荣这是第二代。
稍微读点历史的人都知道这个人，口碑不错，不过由于其在位的时间较短，所以不看历史的人，基本没听说过这个人，至少是没有秦皇汉武、唐宗宋祖那么的出名，但在许多大家的眼里，郭荣一点也不逊色于中国史上任何一位帝王，可惜历史没有给他更多的时间来证明自己。
这郭荣啊，本姓柴，被郭威收为义子后改姓郭，早年因家境败落曾到江陵贩卖过茶货，郭威见他办事谨慎，为人厚道，便收他为义子，并把家里开支等事交给他去打理，郭荣经商之余，非常注重读书习武，几年下来就已经“善骑射，略通书史黄老”。
这段经历，不仅将郭荣塑造成了一个“器貌英奇”的帅小伙，同时也让他有机会深入社会下层，深知民间疾苦和地方利弊，为他以后的完美人生揭开了光辉序幕。郭威当上皇帝后，因郭威的所有儿子已被后汉隐帝杀光，郭荣就逐步地被确立为皇位继承人，这就是郭荣在郭威死后以义子的身份登上皇位的原因。
当年富力强的郭荣登上皇位后，显得雄心勃勃，郭荣曾向左谏议大夫王朴发问：“朕当得几年？”精究术数的王朴答曰：“臣固陋，辄以所学推之，三十年后非所知也。”郭荣听后十分欣喜地说：“若如卿所言，朕当以十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平足矣！”只可惜上天只给了他五年多的时间。
为实现他这一宏伟目标，郭荣在他五年多的统治期间，励精图治，锐意改革，南征北战，揭开了结束分裂，统一天下的序幕，不过最终也只是一个序幕而已。显德六年六月，柴荣在北伐契丹途中突患重病，被迫班师。不久，崩于滋德殿，享年三十九岁。
柴荣自打当了郭威的养子后，柴荣就改姓郭，直到后来他当了皇帝也没有改过来，这是毋庸质疑的，因为他的皇位是从姓郭的手里接过来的，至于为什么史上都称其为柴荣，不过是史官有意为之，理由很明显，那就是在暗示过郭荣皇位的不合法性，这样那位宋太祖取代他的儿子的位子就显得合乎情理了。
上面提到的那位宋太祖，原本就是郭荣手下的一位大将，在经历了两位有能力的皇帝之后，可以说后周具备了统一天下的实力，要不是郭荣早死，恐怕就没有了赵匡胤什么事了，这不得不说是郭荣的个人遗憾了，在准备干一番大事业的时候却英年早逝了。
不过也有人说，英年早逝使郭荣避免了历代长寿明君执政后期的昏聩，这不能不说是柴荣完美皇帝人生的另一重要因素，这在中国历史上是屡见不鲜的，但不容质疑的是如果不是英年早逝，郭荣至少可以做到赵匡胤做到的。
还有人认为，郭荣的管理国家大事上做得不够好，他每一件事都亲历亲为，这给后周的管理埋下严重的隐患，理由是一个人包打天下，自身的潜能倒是能发挥到极致，但另一方面，却挫伤了多数人的积极性，消除了来自多方面的力量。
上面的说法都不无道理，但不管怎么说，周世宗郭荣在他有限的时间内，已做到了极致，所以我们还能苛求些什么呢？对于郭荣的英年早逝，给后世留下了许多遐想的空间，我觉得知乎的狐狸晨曦的评价是比较的客观，他认为：
宋太祖赵匡胤和周世宗郭荣这年纪相仿的二人，原皆为华夏民族不世出人杰，本不用褒此贬彼。能在同时代星空下共同书写历史，前赴后继承继志向，已是不朽的英雄传奇。如周世宗延命二十年，他的帝业成就，与宋太祖亦并不会有本质差别。
