魏晋是名士风流的年代。从三国魏的曹操父子开始，彻底改变了汉代建立在儒家伦理上的社会基础，在战乱灾难的年代，世族文人子弟、才俊之士，似乎一眼看穿了生命的虚妄和变灭，在流转离徙的岁月中，以对礼法规矩的叛逆为乐，在纵肆狂笑后唱出伤痛而又虚无的哀歌。魏晋的名士风流，不是轻薄的佯狂，而是从生命底层呼叫出的痛贯心肝的哀号，在弥漫着政治诬陷、战乱、道德虚伪的人世唱出了他们不屑、激愤的高亢之音。
其中一位名士，就是嵇康。嵇康，三国魏著名文学家、思想家、音乐家，字叔夜，为“竹林七贤”之一。所谓“竹林七贤”，指的是三国魏正始年间，嵇康、阮籍、山涛、向秀、刘伶、王戎及阮咸七人，先有七贤之称，因常在当时的山阳县（今修武一带）竹林之下，喝酒、纵歌，肆意酣畅，世谓七贤，后与地名竹林合称。
后来，“竹林七贤”在司马氏集团的势力威胁、利诱下，渐渐分化瓦解。嵇康是个铁铮铮的硬汉，深恶痛绝那些乌烟瘴气、尔谀我诈的官场仕途，始终不肯阿附于司马家族。所以，当他的朋友山涛向朝廷推荐他做官时，他毅然决然地与山涛绝交，并写了文化史上著名的《 与山巨源绝交书》，以明心志。
公元262年，统治者司马昭下令将嵇康处以死刑。在刑场上，有三千太学生向朝廷请愿，请求赦免嵇康，并要拜嵇康为师，这正是向社会昭示了嵇康的学术地位和人格魅力，但这种“无理要求”当然不会被当权者接纳。而此刻嵇康所想的，不是他那神采飞扬的生命即将终止，却是一首美妙绝伦的音乐后继无人。他要过一架琴，在高高的刑台上，面对成千上万前来为他送行的人们，弹奏了最后的《广陵散》，铮铮的琴声，神秘的曲调，铺天盖地，飘进了每个人的心里。弹毕之后，嵇康从容地引首就戮，时年仅三十九岁。
嵇康如痴如醉地追求着他心中崇高的人生境界：摆脱约束，释放人性，回归自然，享受悠闲。熊旺的炉火和刚劲的锤击，正是这种境界绝妙的阐释。他最后怀抱绝世之音《广陵散》，以无比纯真的赤子之情从容“殉美”，成了那一荒谬颓唐的年月唯一供人传唱的不朽佳话。
后记：据《琴操》记载，战国聂政的父亲，为韩王铸剑，因延误日期而惨遭杀害，聂政立志为父亲报仇，入山学琴十年，身成绝技，名扬韩国。韩王召唤他进宫演奏，聂政终于实现了刺杀韩王的报仇夙愿，自己毁容而死。
《史记》则言，严仲子与韩相侠累有睚眦之怨，严仲子闻聂政之名，聂政以母在，不从；母死丧毕，聂政怀之，遂报严仲子，刺韩相侠累，自己毁容以不连累亲友，韩人暴尸街头，无人识；其姊闻之，以为乃其弟，赴认之，大哭而死。（见于《史记·刺客列传》）。后人根据这个故事，谱成琴曲，慷慨激昂，气势宏伟，为古琴著名大曲之一。
嵇康被杀害了，所幸《广陵散》并没有失传，它先是辗转于琴师们的手口之间，历经九百余年后，终被有心的音乐家朱权记录在《神奇秘谱》一书中。该曲分小序、大序、正声、乱声、后序五大部分，连开指共四十五段，成为今日得见的最长的古琴曲之一。
