经文：
乃问于天师曰：余闻上古之人，春秋皆度百岁，而动作不衰；今时之人，年半百而动作皆衰者。时世异耶？人将失之耶？
这是黄帝在问他的老师上古之人度百岁而“动作不衰”的原因。这个“上古”就是三黄五帝时期的开始——伏羲、女娲的时代，是我们道家理想的最自然纯朴的生活状态时间段。
这句里的“天师”是指岐伯。《黄帝内经》这本书讲的是黄帝跟几个老师学习，其中最著名的就是这个“天师”岐伯。
为什么开篇出现这个天师？黄帝不以人为师，是以天为师。人这一辈子最关键的，是要跟天走，而不要跟人走。天，并没有说话，但天地以不变的规律，来彰显自己威力。人，只需依照天意去做就是了，这是最经济，也是最安全的。
他对他的天师说：“余闻上古之人，春秋皆度百岁，而动作不衰。”这句话意思是：上古那个年代，人活到一百岁了动作还没有衰退，这是什么原因呢？
“动”的繁体字“動”：左边是一个重力的“重”，右边是一个“发力”的“力”，其实和我们的脚后跟有关系，我们管脚后跟叫“踵”。道家叫“踵息”，脚后跟还会呼吸。所谓“动”是指脚后跟发力。
所谓“作”，一个单立人加一个“乍”，意为动手，人的五指乍开。动手叫“作”，动脚叫“动”，合起来叫“动作”。
有一句话叫“人老先老腿”。为什么？就是人气血不够了，但为了心脑脏腑的需要，就首先牺牲它的末梢，因而腿脚就开始不灵便了，手也不灵巧了。可是上古之人活到一百岁，腿脚、手没有一点儿衰弱的迹象，这就叫“动作不衰”。
黄帝接下来说：“今时之人，年半百而动作皆衰者，时世异耶？人将失之耶？”这句话意思是说，他那个年代的人，年半百，动作皆衰，走不动路，迈不开腿了，手也捏不了精细的东西，这是时代变化造成的呢，还是人失之耶？
失之的是什么？是道，是指人违背了自然变化的规律，还是人没有掌握自然变化的规律呢？这是黄帝的问题。显然他已经知道，肯定是人违背了规律的原因。
黄帝其实是希望老师岐伯能详细地给他讲解一下，虽然他自己已经意识到，肯定是人做的不对劲了。
