（八）元妃省亲 元春游赏大观园 钗黛奉旨展诗才
元妃是二舅妈生的女儿，是宝玉的同胞姐姐，长姐如母，其对宝玉甚是疼爱。经选秀入宫，几年后终修成正果被封为“贤德妃”，还恩许归家省亲一次。贾府上下一派喜气洋洋，舅母与凤姐日日忙乱，终于，到十月各项准备工作才完备。
二舅又每样检审一遍方略略放心。又请外婆到改装一新的园子里，一处处细细观来，于细微处亦是反复推敲，斟酌再三，如此这般，好一番折腾，二舅才终于敢向朝庭上本，接到圣旨：于“明年正月十五上元之日贵妃省亲”，于是，又是一番从头细查，不放过每一丝细枝末节，自不必说。
终于，到了元妃姐姐归家省亲的日子，目睹了全部接贵妃的过程，我不想描写阵容的豪华，不想叙述礼节的繁复，不想歌颂皇恩的浩荡，也不想窥探人性的卑微。
却说元妃在园中一趟游历下来，感叹一切太过奢华糜费之余，又听说几处园子的题名具是宝玉所拟，心中自是欢喜。
元妃将园中各处房舍景致定下名称，部分保留宝玉所取之名，部分元妃略作修改，还有正殿部分及其余各处专等元妃来题。
园之总名元妃亲书“大观园”三字；入园处石牌坊上“天仙宝境”四字，元妃命换上“省亲别墅”；乘舟入园处宝玉题的“蓼汀花溆”，去掉两字，改为“蓼汀”；还有几处或赐名，或略作修改，如此，园中房舍皆各有其名：潇洒馆、怡红院、蘅芜院、浣葛山庄、缀锦楼、蓼风轩、藕香榭、紫菱洲等等。
元妃亲书各匾额后，又题绝句一首，后面让众姊妹各题一匾一诗，众姊妹听了个个心思活动，跃跃欲试。
只见元妃诗云：
大观园（匾额） 衔山抱水建来精， 多少功夫筑始成！ 天上人间诸景备， 芳园应锡“大观”名。
今日看到这些好景致，又看了元妃姐姐题匾作诗的，心中早已是诗兴大发，按捺不住，本想写它个痛快，最少也来十首吧！谁知，娘娘竟然命一人只作一首，不觉大为扫兴，就随便写首交差了事。
世外仙源（匾额） 宸游增悦豫，仙境别红尘。 借得山川秀，添来气象新。 香融金谷酒，花媚玉堂人。 何幸邀恩宠，宫车过往频。 ——黛玉
元妃姐姐逐个看毕，称赏不已，说：“终是薛林二位妹妹之作与众不同，非愚姊妹所及。”
我也欣赏了诸位姐妹之作，宝钗的诗虽也落入歌功颂德之俗套，确也有一番端庄之大气！不由得不服。
凝晖钟瑞（匾额） 芳园筑向帝城西，华日祥云笼罩奇。 高柳喜迁莺出谷，修篁时待凤来仪。 文风已著宸游夕，孝化应隆归省时。 睿藻仙才瞻仰处，自惭何敢再为辞？ ——宝钗
元妃因命宝玉为她最喜爱的潇湘馆、怡红院、蘅芜院、浣葛山庄四处，再各做一首五言律诗来看，她要当面考试宝玉做诗的才能。
宝玉还只做了前两首出来，宝钗看看还未完工的第三首《怡红快绿》中，有一句“绿玉春犹卷”，便趁别人不注意时，推推宝玉，让他把“绿玉”改为绿蜡，说贵妃娘娘不喜这“红香绿玉”，偏宝玉还要写。
宝玉问了“绿蜡”一词的典出后，自觉眼前豁亮，思路洞开，便笑向宝钗道谢，称以后不叫姐姐，竟叫“一字师的老师”才好。宝钗笑道：“谁是你姐姐，坐在上头穿黄袍的才是你姐姐呢！”
我见宝玉皱着眉头苦苦思索，便走至案边，见还差一首《杏帘在望》，便叫他只管誊抄前三首，我立即写出一律，揉成团扔与他。宝玉打开一看喜形于色，立即抄录好，呈于元妃鉴赏。
有凤来仪 秀玉初成实，堪宜戴凤凰。 竿竿青欲滴，个个绿生凉。 迸砌防阶水，穿帘碍鼎香。 莫摇分碎影，好梦正初长。
蘅芷清芬 蘅芜满静苑，萝薜助芬芳。 软衬三春草，柔拖一缕香。 轻烟迷曲径，冷翠湿衣裳。 谁谓“池塘”曲，谢家幽梦长。
怡红快绿 深庭长日静，两两出婵娟。 绿蜡春犹卷，红妆夜未眠。 凭栏垂绛袖，倚石护清烟。 对立东风里，主人应解怜。
杏帘在望 杏帘招客饮，在望有山庄。 菱行鹅儿水，桑榆燕子凉。 一畦春韮熟，十里稻花香。 盛世无饥馁，何须耕织忙。
元妃看毕大喜过望，说：“果然进益了！”又说，“四首之中以《杏帘在望》为冠”，遂命将“浣葛山庄”改为稻香村。又让善书的探春，将方才十数首诗另以锦笺誊出，命太监传与外厢共赏！
