如果你新进入一个行业而不知道该怎么做，如果你想去一个地方而一直未能去，如果你对一个群体感兴趣而不敢不愿不想靠近，那么，走进图书馆吧，到社会学研究方法的类目中找一本民族志或者田野调查的研究专著，那里也许会有你想要的答案。
民族志是时下社会学研究的热门方法，无意间从图书馆觅得的这本《校长办公室的那个人——一项民族志研究》正是一本详尽的民族志研究范例手册。
作者沃尔科特从教育人类学的角度对研究对象艾德.贝尔进行了两学年的近距离观察研究，“目的是从文化的角度描述并分析小学校长的生活。”作者细致的研究描述使读者可以看到一个小学校长的真实生活。同时，前言、每一章节之后的评论、后记也让人得以知晓这项研究的方法论。
作者认为，“检验民族志就看其是否能够让人预测并恰当地解释处于一定的社会或社会团体中的成员所做的事情。”作为读者，我认为本书基本做到了让人了解校长办公室的那个人所做的事情。校长整日为各种事务缠绕，大多有对教育的热忱和理解，有个人的雄心壮志，有一套协调各种关系处理各类问题的方法或手段。校长各有不同，面对的教育规制却大多相似。做一名好校长，就是在维持一个学校，平衡各种诉求，当然也包括自己的职业晋升或巩固。
“任何民族志研究的目的都在于对人类社会行为进行描述与分析。运用田野调查方法，并结合人类学方法，民族志学者选择性地记录了特定层面的人类行为，以便从文化角度对该行为进行解释。”
电影就是用一种艺术化的民族志方法表达社会。
《阿甘正传》作为一部经典电影的迷人之处不仅在于以阿甘个人的成长史反映了美国社会一段波澜壮阔的历史，更在于以此历史为背景，从细微处展现了人生、命运、社会如多味巧克力般的无穷魅力。我们的生活就是由这样那样的细节或者可以说琐碎的事物连缀而成，每一次进入与回望都带着从巧克力盒中取一块巧克力时的好奇与期望，有时甜蜜，有时苦涩，这才是一切事物刚刚好的样子。
就拿图书馆来说吧，对于我们意味着什么呢？几年不去一次的时候，你会觉得那是故纸堆和印刷垃圾的避难所。寻得一隅静处读书时，你会认为那是现代化的自习室、敞亮的公共空间。当你在其中偶然翻到的书籍解答了内心长久以来的疑惑时，你又会觉得这是一个不错的资料馆。继而，你在一架书前探得一个知识体系，一类学者睿思，你才会感受到知识的宝库所发散出来的耀眼光芒。
所以，社会学要做的应该就是让我们无数次、多角度去进入并“看到”我们生活的这个社会的角角落落、方方面面。很多人会认为这是无用的，我们就在生活，我们就在社会中，而社会学的无用之用恰是为了让我们真的在场。社会学者所做的民族志研究原原本本记录下这一切，应该是为了让我们热爱这种在场或者满足窥视别人巧克力盒子的欲望吧。
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附录：本书主要内容简介
第一章，主要研究者和研究对象。
这一章是方法论的探讨。在操作层面，作者详尽的介绍了选择研究对象、研究者身份定位（参与式观察者）、伦理考虑、田野研究方法（文献收集、笔记、录音、访谈、问卷调查等）。
第二章，生活中的一天。
作者选取自己记录内容最多的一天来反映研究对象的日常工作生活。以时间为序，记录校长与教师开会、处理学生问题（如带狗进校、着装不当、抽烟、抢别人蛋糕、更改就餐流程等）、回家还妻子车、替不打招呼请假的教师给学生阅读、晚上参加两个重要会议等。
这一部分作者强调自己在描述而不是诠释，确实从细节展现可以看出作者研究之细，不过作者也在最后的评论中承认，“某些足以代表校长职务特征的重要主题，已经在这些说明中得以体现。”
第三章，校长是个平常人。
研究者从对艾德母亲、妻子、同事的访谈中了解艾德的童年、原生家庭以及现在的家庭生活、工作表现。
这章比较有意思的是谈到了研究对象的典型性（P47），作者谈到“人类学者处理典型性问题时，先质疑他的研究对象是否代表了那些人，而不是在大量工作还没开始前就找出'代表性'的研究对象。”作者把艾德与全国性小学校长调查研究进行比较后发现自己的研究对象是比较典型的。
这是一个比较好的思路，也可以增强研究的说服力。
第四章，学校与社区。
通过访谈、图示等方式展示艾德所在小学塔夫特的概貌、社区环境及学校与社区关系。
第五章，校长在做什么：正式的接触。
校长的时间分配以及各种会议。这一章也许正说明了作者在前言部分谈到了，通过研究表明，一个校长或者说教育管理者“只想去做一件事：把学校维持下去。这就是一个关于学校管理者（维持者）及其工作内容的故事。”
第六章，校长在做什么：非正式接触与日常事务
简而言之，校长的各种杂事，牛奶工、打架的学生、涂鸦的女生、求助的教师、咨询的家长……谁都会想尽办法挤进校长的日程表。“民族志集中于一个职业角色的探讨，同时间接地提供了一份工作描述。……后几章强调系统维持的功能，这些功能为校长行为提供明显的或含蓄的指导。这些功能不在于陈述校长该做什么——因为工作本身就已决定，而是无论校长面对什么具体任务，这些内容都为他才去什么行为提供各种预期和限度。”
第七章，校长工作的年度循环。
“通常人类学家从事一项民族志研究时，会注意到在研究对象中，构成整体活动的各种行为的边界问题。……田野研究要至少持续一年以上也成为一种传统。……这个研究事实上持续了两年。主要的田野研究是在第一年进行的，但是第二年仍然进行参与观察，以便修正第一年的结论，另一方面也可以填补一些资料。”（P150）
第八章，系统维持：校长的社会化过程
本章包括“成为一名校长”和“继续当一名校长”两部分。
在成为校长部分，作者以特纳的社会向上流动动力：“支持性流动”和“竞争性流动”为框架，认为两者是互补的。这一章向我们展示了如何成为一名美国小学校长，看起来和中国差不多，更务实、更优秀，需要上级的认可和合适的契机。
第九章，系统维持：校长对他人社会化的影响。
这章记录艾德对教师的评价和影响。
第十章，许多面具背后
“最终我们都是阻尼人，为了从事世界文化工作，被迫戴上全能之神的面具。——韦斯顿.拉.白瑞，《人与动物》”
这章记录的大都是访谈内容，学校秘书、教师、学生、家长等对艾德的印象和看法。
第十一章，耐心与谨慎。
校长团体的讨论。
后记：回应与反思
