西汉景帝年间，一个女婴降生在一个贫苦的人家里。女孩出生前，已经有了两个姐姐和一个哥哥，后来她的母亲又给她生了三个弟弟，因为母亲姓卫，所以她的兄弟姐妹也都是卫姓，她就是卫子夫。
因为母亲曾为平阳侯府的家奴，所以卫子夫在年少时就被送到了平阳侯府学习唱歌跳舞，成为侯府家的一名小小歌姬。平阳侯府是西汉景帝的女儿，后来的汉武帝的姐姐平阳公主的府邸，能够成为公主府家的歌姬，想必以后一定会有不一样的见识吧，说不定会给什么大人物献歌献舞呢。
后来，景帝的第九个儿子刘彻登基了，没错，就是那个六七岁的时候就说过“金屋藏娇”的聪明的皇子。他靠着母亲和馆陶长公主刘嫖之间的姻亲结盟而得到皇位后，果然立了年长四岁的表姐陈阿娇为皇后。可是好景不长，也许是近亲结婚的缘故吧，阿娇进宫几年都没有生下一儿半女，纵使看遍天下神医，吃遍天下神药也不见好转。正值壮年的刘彻此时还没有子嗣，这是身为皇帝最可怕的事情，自己的祖母窦太后一直不喜欢自己倡导的儒家思想而坚持“无为而治”的黄老思想，而朝廷中其他和自己对立的大臣也不少，他们恨不得太皇太后赶紧把自己废了再立一个和他们站在一条战线上的新君，而此时没有子嗣的这一点刚好可以被他们利用。
压力山大的刘彻，心情郁闷，这天到了姐姐平阳公主家散心。公主一看，机会来了，这正是自己立功的好机会。于是她把府内优质的歌姬舞姬都挑选出来，吩咐他们好好表现，因为大汉朝的皇帝要来看他们的表演了。可是武帝看了大家的表演还是无精打采的，就在这时，一曲悠扬婉转的歌声开始了，武帝定睛一看，一个长相清秀可人，有着一头乌黑秀发的女孩吸引了他。平阳公主立马明白了武帝的心思，心中暗喜，总算没白忙活，于是她吩咐这名女子去更衣室服侍皇帝更衣，在这里，武帝宠幸了这名女子。没错，这名幸运的女子就是我们本文的主人公——卫子夫。
卫子夫就这样被武帝带回了宫里，临走前，平阳公主摸着她的脊背说：“子夫，等你发达了，可别忘了我啊。”
可是事情没有想象中那么美好，被带进皇宫的卫子夫并没有得到任何名分，所有的期待都化成了泡影，整天和一群宫女们一起，没有乐趣，更见不到皇上，这样的生活还不如在公主府里当歌姬有意思。一年多后，武帝觉得宫女太多了，可以释放一批出宫，让她们去过属于自己的生活。卫子夫这个时候又见到了皇上，这个曾经许诺给她美好生活的男人现在食言了，她委屈，她在皇上面前哭的梨花带雨，恳请皇上立刻马上让她出宫。大概武帝身边强势的女人太多了，从没有一个女人在他面前这么柔弱过，怜香惜玉之心油然而起，他说：“你不能出宫，你要继续留下来服侍朕，朕再不会亏待你了。”当然，卫子夫没有任何反抗的留下来，也许再次引起武帝注意，正是她想要的结果。
卫子夫进宫后终于被第二次宠幸了，而且之后她便有了身孕。武帝可高兴了，因为他自己二十多岁还没有一个孩子呢。有了身孕的卫子夫也了身份，皇上出席任何盛典都带着她，让她出尽了风头，恨不得昭告天下自己马上要有孩子了。当然此时的陈皇后和她的母亲也用尽了各种办法去对付她，但是皇上寸步不离的保护，她们也不敢怎么样。后来卫子夫生了一个女儿，虽然是女儿，可是武帝还是很高兴，因为她是皇长女啊，这个女儿是武帝一生中最最宠爱的女儿，她后来被封为卫长公主。
皇后陈阿娇看着皇帝离自己越来越远，而卫子夫日益骄宠，后来又连续生了两位公主，骄傲自负的她用尽一起办法挽回武帝的心，可是皇上不领情。后来阿娇被逼无奈，用了最极端的手段诅咒武帝，武帝终于忍无可忍，废掉陈阿娇皇后之位，把她幽禁在长门这个地方，不再相见。后来阿娇仍不死心，找司马相如写了著名的《长门赋》送给武帝，还是无济于事，无奈几年后郁郁而终。
不久，卫子夫再次怀孕了，这次她为武帝生下了一名男孩。29岁的武帝平生有了第一个儿子，甚为高兴，起名刘据，还找东方朔等文人专门为皇长子写赋庆祝。卫子夫立了头等功，不久就母凭子贵被封为皇后，自此一个贫民出身的歌姬就成了大汉朝的皇后。卫子夫的家人也得到了重用，最有名的有她的弟弟卫青，七战匈奴，并七战七捷。卫子夫姐姐卫少儿跟霍家生的私生子霍去病更是厉害，年纪轻轻的就展示出非凡的军事天才，打的匈奴退居漠北，很长时间不敢进犯中原，维护了大汉朝的稳定。霍去病有名的那句话“匈奴未灭，何以为家”的名言，让多少后人为之倾倒！可惜，天妒英才，霍去病24岁便去世，武帝痛彻心扉，追封景桓侯，并安排他的陵墓葬在自己的茂陵旁边，寄托哀思。
刘据和他父皇一样，七岁被立为皇太子。这个集万千宠爱于一身的太子，养成了忠厚仁爱的性格。他饱读诗书，深知战争杀戮对黎民百姓来讲就是灾难，天子最重要的是让百姓过上好日子，而不是倾尽国力去开疆拓土。于是，随着年龄的增长，太子越发看不惯父皇的行为，他甚至屡次劝谏皇上少战争，多让百姓休养生息。武帝感叹太子的仁爱之心却也为太子担忧，一个仁弱的皇上能治理好国家吗？慢慢的，他开始不喜欢太子，觉得太子和他性格相差太大了，索性疏远了太子。
卫子夫渐渐变老，不再那么受宠了，而刘彻依然喜欢年轻貌美的。后来有个著名的“一顾倾人城，再顾倾人城”的李夫人就是武帝的最爱，这位李夫人还为刘彻生下了皇子。据说李夫人是个极其聪明的女人，她临死前为了让皇上对他恋恋不忘，硬是没答应让武帝再见她病态的容颜。因为她知道，武帝喜欢貌美的，如果自己变丑了，武帝肯定就不喜欢了，倒不如永远让她看不见自己的丑陋而永远让他记住自己的美貌。果然，她死后，武帝痛不欲生，甚至想过用招魂的办法再见李夫人一面。
武帝宠幸的女人多了，儿子也多了，他七十岁的时候还生下了一个儿子，就是后来的汉昭帝刘弗陵，而刘弗陵的生母钩弋夫人此时也才二十出头。钩弋夫人的下场更惨，武帝后来传位给儿子刘弗陵，怕钩弋夫人“子少母壮”祸乱后宫，找个莫须有的理由杀死了她。
卫子夫当皇后的第三十八年，此时被封为大将军并娶了自己从前的主人平阳公主的弟弟卫青已经去世了十多年了，而深受武帝喜爱的天才军事家霍去病早已作古好多年，娘家最有影响力的人都没了，后盾没有了，此时皇帝身边的小人却越来越多，他们不停的在老年的武帝身边进谗言陷害太子和皇后。最过分的是，他们诬陷太子和皇后实施巫蛊之术，这可是杀头的死罪。要知道这是武帝最忌讳的，因为前皇后阿娇就是因为这个被废的。欺人太甚，已经四十五岁的太子和六十八岁的卫子夫不想就这样坐以待毙，死也要反抗，卫子夫支持儿子这么做，她还说“这样才像你的父亲”。太子最初在战局上是占优势的，可惜让一个叫苏文的小人溜走了，苏文禀告了此时正在甘泉宫休养的武帝，说太子谋反要杀君弑父。武帝多疑的心思开始作怪，一开始他还站在太子一边，可是一听说太子要杀自己的话就气的怒不可遏，下令追杀太子。就这样，小人得逞了，太子兵败逃亡，最后自缢而死。太子全家，卫子夫的女儿们全部在这场兵变中被杀。
卫子夫被夺走皇后印玺，自缢而亡。她临死前说“早知道这样的结局，那我宁愿做回歌姬”。
后来武帝后悔了，他为太子平了反，还为太子建造了“思子宫”，晚年的武帝开始反省自己频繁发动战争的行为，还写下了《罪己诏》用以告诫后人。只是那个他曾经给了无限殊荣后又渐渐远离的歌姬卫子夫，他还记得她吗？还想起过他们曾经也有过的美好吗？
