在秋天晴朗微风的清晨，草叶花蕊石块上常常有晶莹剔透的小水珠，在阳光的照耀下亮晶晶的非常显眼，人碰着它时常会打湿衣服，它就是露水。在科学不发达的我国古代，人们以为露水是天外来物，是稀罕之宝，许多民间医生和炼丹术士都注重收集露水，用它医治百病和练就“长生不老丹”。
其实，露水并不是什么天外来物，而是在地面上形成的一种自然现象。它是由近地面的空气层内所含的水汽同辐射冷却的地面及近地面物体表面（温度在0℃以上）接触而凝成的。
露水四季皆有，但秋天特别居多。晴朗无云的夜间，地面热量散失很快，地面气温迅速下降，与物体表面相接触的空气温度也迅速下降，在它降到"露点"（在0℃以上，空气因冷却而达到水汽饱和时的温度叫做"露点"）以下就有多余的水汽析出。因为这时温度在0℃°以上，这些多余的水汽就凝结成水滴附着在地面物体上，并凝成细小的水珠——露水。
露水需在大气较稳定，风小，天气晴朗少云，地面热量散失快的天气条件下才能形成。如果夜间天空有云，地面就像盖上一条棉被，热量碰到云层后，一部分折回大地，另一部分则会被云层吸收，被云层吸收的这部分热量，以后又会慢慢地放射到地面，使地面的气温不容易下降，露水就难出现；如果夜间风较大，风使上下空气交流加快，提高了近地面空气的温度，使水汽扩散，露水也难以形成。
露水的成因可以用人们吃冷饮的经验加以说明。大家知道，吃冷饮时，盛放冷饮的容器外面马上会出现一层薄薄的水珠。这是因为容器外面的热空气碰到器壁而冷却，水蒸气达到饱和状态后，部分水蒸气在容器外面凝结成小水珠。露水的形成与此类似，在晴朗无云、微风吹拂的夜晚，地面的花草、石头等物体散热比空气快，温度也比空气低。当温度较高的空气碰到地面上这些温度较低的物体时，其中的水蒸气便会凝结成小水珠滞留在这些物体上面，形成我们看到的露水。如果夜间有微风，发生水汽凝结后变得较干燥的空气就会被吹走，湿热空气不断补充过来，从而形成较大的露珠。
