实践证明阿伟的担心有些多余。十五之后，一切恢复常规，梅雪的心思也跟着回到工作的事上来。阿伟在工商局企业科，新年一上班就有来自省会的一家物资有限总公司上门，申请在信阳注册登机一家子公司，还要招兵买马。阿伟留心问申请人，申请人自称姓华，就是信阳子公司的独立法人。华经理说他老家是信阳罗山，在郑州闯荡十数年，如今回家办企业，一是总公司需要，二是想引总公司的资金回家乡，也算是一种报答。阿伟热心地替华经理办有关手续，顺便推荐了梅雪。他隐瞒了和梅雪的夫妻关系，只说梅雪大专毕业，有才华，有事业心，是自己朋友。华经理正求阿伟办事，哪有不应承之理，当即把事敲定，让营业执照一办妥就去。
华经理的公司自然以最快的速度办妥了。正月二十八日，黄道吉日，公司开张。梅雪再一次整理心情，踏进了这家物资公司。二人又长长地舒了口气。
公司刚刚组合，真可谓百废待兴。民营公司的生气，和城建局的那个破公司不可同日而语。华经理看起来忠厚而又精明，办事雷厉风行，梅雪觉得他真不愧是省城里来的，颇具现代企业家的风采。料想有这样一位经理，又有省城的总公司作后盾，信阳分公司一定会有美好的未来。这样一想，心里就有了干劲。梅雪负责公司办公室事务，原来讲只干些文书、档案之类的事，但公司招聘人时，招的更多的是业务人员，后勤人员只有会计，出纳，办公室只有一个看起来像童工的小伙子。梅雪干起活来利索，素质又好，年龄到底大些，办公室又迟迟不聘人，就自然而然地成了办公室主任了。每日里客来客往，材料信函，安排吃喝拉撒，事务可谓繁多。干吧，梅雪心理上极不情愿；不干吧，看一堆事堆在那儿，心里也过不去。也就管起来了。幸好那小“童工”可以跑腿，吃喝有公关小姐具体作陪。梅雪只需要安排好，就可不必再应酬了。
家里比以前就乱些了。阿伟照例不常在家吃饭，因为梅雪有了事干，就放心地去喝他的酒，干他的事。梅雪早晨、中午胡乱吃些，晚上再像模像样地做顿饭。到吃完饭，等阿伟一身酒气回来，已困得不行。若阿伟还没喝晕，小俩口就说说碎话。偶尔提起将来将梅雪安排一个好的行政或事业单位的话题，心里都觉得要做成还远，就没多说。阿伟问梅雪公司如何，梅雪说还行，至少大家每天都忙得打仗似的，比原来那个破开发公司充实，有奔头。阿伟说那就好。如果阿伟大醉了，梅雪就逗逗他玩，早早睡下。
到第四个月，该发工资的时候，财务室却说账上暂时没钱，请大家等一等。华经理说公司有几笔生意款都没回来，大家放心。这一等就是十多天，且只发了基本工资，其他职员就有些风凉话。传到梅雪耳里，梅雪就开始留心了。细心一看，这公司的业务就是有些怪：名为物资公司，其实除了桌椅电话名片，啥物资都没有。两层办公楼房也还是租赁的，更谈不上仓库什么的。问业务人员，说主要是倒，打听货源，寻找买主，两头出力，中间抽头，纯粹是中介服务。再问财务，说公司注册资金二百多万元，又没替别人垫付资金，怎么才四个月就没钱了呢？财务上说：付给银行了，好几笔呢。
梅雪回去说给阿伟。阿伟一听就明白了：敢情是皮包公司一个。阿伟告诉梅雪：注册资金肯定是从银行拆借的，执照一办妥，就又悄悄还给银行了。梅雪说：“那这公司能行吗？”阿伟说：“我看玄乎。”二人心里都有些凉，阿伟说：“今年生意都难做，皮包生意怕是更难。咱们得有所准备。”嘱咐梅雪先别声张，静观其变。梅雪还在侥幸：“能从银行拆借那么多钱，肯定不是一般人物。没准儿公司还能狠赚一笔吧。”自己心里也虚，就对阿伟苦笑。
果然下个月就不行了。账上分文没有，餐馆却每日上门逼债。冤有头债有主，饭是梅雪安排的，却不是梅雪吃的，也不是她签的单。梅雪一说开，讨债的就去闹华经理。一个月满，职工工资仍然无望，几个业务员就拔腿走人了。但第三个月十五，整个公司就只剩华经理、梅雪和“童工”。星期一上班，直到11:00,还不见其他人来。梅雪整理完有关文件，呆着在窗前，看街上人来人往。想大家都这么匆匆忙忙，置身其中还不自觉，居高临下一看，就不免生好多感慨了。他们都要去哪儿呢，忙忙碌碌到底奔的啥呢？还有自己和阿伟，不也每天从这条路上来回奔波几趟吗？自己也凑的哪门子热闹呢？
这时华经理进来了。大概是终于耐不住寂寞了吧，他站在门口，说：“公司要停业一段时间。你们也暂时先回去呆几天吧。到时我去接你们来上班。希望将来一定能支持我。”梅雪站起来，一脸平静，无语地出门。华经理把手伸出来：“谢谢你对公司的支持。”梅雪平时不乐意把手交给别人握，特别是男人。这次却从华经理语气中听出悲凉，就把手伸了出去，还说：“但愿你东山再起，从头再来。”梅雪也就再一次失业了。
不同的是，这一次，一切都在预料之中。
张琴的军品店却红红火火。正是盛夏，张琴一个人从外地一家军工厂进了一批货。梅雪去玩时，正赶上她卸货。梅雪闲不住，边帮她整理柜台，摆置物品，边听张琴喜气洋洋地侃生意经。军品店就在部队门口，当兵的钱好赚，张琴还稍勤快，每月挣的是上班时的一二十倍，成功证明了自己的价值。张琴又从不知道自卑，下岗的不快和被人遗弃似的伤心羞怒，此时全转化为自豪。梅雪听着，心里羡慕不得了，发恨也要做点正事。
小郑这一年谈了朋友，是个做服装生意的个体户。小郑带着她的男朋友拜访了梅雪一家。梅雪很为小郑惋惜，过后屡次说小郑：鲜花插在牛粪上。梅雪看不惯小郑男朋友，除了其长相，更主要是他那副有钱人的横气，傲气，以及修养太差几至于没有教养。阿伟却看到另一面：小郑缺钱，模样可以，修养好，二人正好互补，互相改造。一个扶贫了，一个改造人，都是对国家作了贡献。梅雪说：“那是比咱俩口强多了，一个比一个穷，我光拖累你。”噘了嘴巴，把脸别过去看电视。阿伟忙说：“看看，又小家子气了不是？”
再过有一个多月模样，梅雪在街上碰到小郑，小郑说：“我和朋友一块卖服装了，你回头去挑几件新款式。”又问梅雪：“你咋样了？”梅雪垂头丧气：“老样子。”小郑就说：“慢慢来，不过，也不能光指望上班，说实话，不管是给公家上班还是在企业上班，其实都是打工仔，受剥削。还不如自己干，挣一分是一分。”就拉了梅雪去看自己的服装店。梅雪一去，还真开了眼界。不是说服装店怎么样，而是小郑的变化，小郑在服装店里一站，俨然一副经商老手，一改过去的怯懦无助的模样，嘴巴子特溜，特会骗人。等顾客稍少一些，梅雪开玩笑说：“小郑，你的衣服看起来谁穿都好看，穿哪件都合身。”小郑说：“现在人都喜欢听人夸，试衣服的对自己缺乏信心，你要不多拍两句，他们哪里舍得掏钱给你。”梅雪看着小郑，觉得小郑真是大变了，不仅仅是比在公司里精神，更重要的是自信了，好像书上说的找到了感觉了。
晚上回家，梅雪将小郑的事说给阿伟听，语气里就多了褒奖。说到小郑、张琴的自立自强，眼神里很有些羡慕。阿伟小心翼翼地说：“那咱也搞点小名堂？”梅雪沉思半天，喃喃地说：“做啥呢？”
是啊，做啥生意呢？国有企业都不行了，国家总体经济形势虽一片大好，被老区包围着的信阳市却眼见一团糟。有钱人的生意都很难做，何况没钱白手起家。
晚上，小俩口在床上讨论了大半夜。梅雪看来是认真了，阿伟看她瞪着眼珠凝眸沉思的样子，忍不住要笑。但梅雪说的是正事，这件事阿伟也考虑了好久。只是梅雪一副冰清玉洁的态度，让阿伟几度欲言又止。如今梅雪转变了态度，肯于面对现实了，阿伟自然很高兴。阿伟见的多，这几年不少领导到企业科去打招呼，为一些新成立的企业开路。阿伟明白，这些领导大多都是这些企业的后台老板兼股东。南风北渐，信阳虽是中等城市，却因为特殊的地理位置得了风气之先，并不落后。比如舞厅里的小卡座，就是将舞厅的包厢分割为只能坐两个人的小小单间，舞客们和舞女玩情调非常方便。全省其他地方都没有，不少人慕名前来。再比如就是各级领导经商。当然都不直接出面，找个替身，或者投资入股。现在全国都如此了，信阳此风算不了什么。与别的地方比，也许还小家子气，但毕竟不落后。阿伟不笨，早已心动。今天梅雪这样说，阿伟高兴都来不及。
做啥呢？投资办厂？不行！一没资金，二不懂技术。开舞厅？也不行，没有钱，也不好再凑热闹。信阳歌舞厅已多的像天河里的星星。从事商业，搞流通？也不行，搞大的没精力没资金，搞小是又嫌不来钱。那做啥呢？衣食住行，衣排在第一，足可见其重要，倒不失为一条生财路。可是张琴、小郑都做的这行生意，梅雪不愿再和她们同行，免生生搬硬套之嫌。往下？就是食了，民以食为天，信阳人又好吃，会吃，这行当按说还可以。只是现在投餐饮不同往年，必须有固定客源，最好是有钱的行政、事业单位，否则，局面就难打开。阿伟想了想，说我们局里可以拉一部分科室，每天一两桌还是能保证的。真搞起来了，再发动发动其他关系户呗。梅雪想不到更好的门路，最后也就同意了。
第二天俩人再一合计，都认为昨晚的想法过于草率、简单，决定再去请教请教做生意的行家。此后几天，二人分头行动，到处讨教。一碰头，将意见建议归纳为：搞餐饮肯定挣钱。但办早餐、大排档都琐碎、累人，怕梅雪受不了。最好就是搞像模像样的酒店。但酒店装修、房租费用都很高，最低需要七八万元的投资，还得防止将来因欠账而缺乏流动资金。
梅雪听了这么多难处，心里又愁得不得了。特别是钱。梅雪开动脑筋仔细策划了一下，估计最低得租七、八间房，包括一到两间的门面，房租约需二、三万元；需要桌椅板凳七八套，也得七八千元；需要装修，仍需三、四万元；需要录像机卡拉OK,最低需七、八千元，还有水费、电费、工人工资等等，一年费用最低需十万元。阿伟存的那不到一万元钱，只能够买买桌椅板凳。阿伟笑眯眯地问：“真想做假想做？”梅雪说：“真做！”阿伟问：“不后悔？”梅雪明眸流转，想了想，说：“不后悔！”一双的坚定神情。阿伟说：“那就别操心了。别说十万，二十万你老公也借得来。”
接下来的日子可谓充实。借钱，租房，物色大厨，招聘服务人员，购买桌椅板凳空调冰柜等等。把梅雪、阿伟二人忙得毫无情调可言。
第一笔钱借回来时，梅雪看着桌上码得高高的钞票，惊讶得说不出话来。“借这么多钱，将来怎么还呢？”梅雪问阿伟，心里有无名的害怕。阿伟正在数钱，只应付了一句：“有办法。”梅雪在心里说：但愿老天保佑，千万别让我们赔了！
有了钱，一切计划都要付诸行动。阿伟请了老家一个小伙子来帮忙，白天去上自己的班。梅雪领着那小伙子白天去采买，觉得从过去的平静恬淡之中，一下子跌进了万头攒动的人海。这才算走进了火热的生活。
阿伟请了搞装潢的朋友，加班加点装修布置酒店。酒店名字是梅雪取的，叫做红梅酒家。梅雪自然又少不了往已具了雏形的红梅酒家跑。每日里累得骨头都要散架，晚上却又睡不踏实，心里设想着将来生意红火的盛况，又害怕着万一亏本走投无路。阿伟看梅雪处理事有条有理、麻利果断，就不住地夸奖：“梅雪，看不出你还真行，没准儿你天生就是一个做生意的料哩！”梅雪说是吗。想想自己这一段可真是完全投入了，感觉还真的不错。
日子越忙过的越快。转眼之间已到国庆节了。“十·一”前夕，各项工作均告完毕，红梅酒家宣告投入试业，拟于十月八日正式营业。试业前一天晚上，梅雪和阿伟楼上楼下巡视一遍，又站在楼下，抬头审视夜色中五彩缤纷的“红梅酒家”四个字，心里一下子充实起来。阿伟笑嘻嘻地拿“梅总经理”这个称呼开着玩笑，梅雪受用着服务员敬畏的目光，还真有了总经理的感觉，心里说难怪有些经理那么横哩！
当晚两口子就睡在梅雪的总经理办公室里。这一段时间忙得晕头转向，小两口的夫妻生活都不知咋过的。这一夜，也算是补偿了。
早上起来，梅雪心里念了阿弥陀佛，但愿老天保佑。早早买了菜，吩咐大厨开锅备料，心里盼着客人早早登门。早上梅雪略施粉黛，打扮的格外靓丽。阿伟草草地洗漱，等着去加班，急忙中说了一句：“看你，活像个丑媳妇要去见公婆面。”这会儿，梅雪想起阿伟的话，想自己候客的心情，还真似如此。
一上午没见一个人影。服务员围着梅雪叽叽喳喳。大厨说：“才开门，知道的人少，不急不急。”梅雪知道理是这理儿，心里却如火燎。中午阿伟打个电话回来，也说不急不急。梅雪心里真想骂：这会儿还有心思在外喝酒，就不知道让别人在咱这儿请客啊。话没出口，就觉得自己怎么变得如此急功近利呢？当下心生惭愧。
暮色在四五个小时后，终于降临，华灯初上时，红梅酒家终于迎来第一批客人。梅雪见了好朋友一般，率几名服务员十二分热情地将客人迎上楼，脸上泛出异样的光彩。唉，做生意真是不容易啊。
开业那天，红梅酒家热闹非凡。阿伟的单位来了三桌，两桌公家请客，一桌是前来道喜。又有七桌亲朋好友，全是来道喜送礼的。张琴和小郑自然都来了，不住地夸梅雪有魄力。张琴问：“怎么不请徐老杂毛？”梅雪说：“我派人给他们送了请帖了。徐经理大概是不好意思来。局长来了，算了，也不必计前嫌了，没准儿还指望他们带点业务来呢。”局长果然走过来，先知先觉地笑说：“喔，二位也来了。这不，还是你们三个，一个比一个强。有出息！怎么，我说吧，自己闯比窝在公司里强吧！”梅雪说：“那是。”小郑不搭碴，张琴却不饶：“还是你领导会开玩笑，前脚把我们踹了，跟着就给糖哄我们。”梅雪是主角，没空听他们斗嘴，打个招呼就去忙自己的了。晚上十一点关门，酒店里人人都累得直不起腰。在床上，阿伟给梅雪轻轻地揉腰，说：“才当一天总经理，就让男人给侍候着啊！”梅雪趴在床上算账，满脸的自豪。
往后生意还算兴隆。只是酒店内部出了几次讧。大厨是朋友介绍的，应聘时说好的包厨，就是说厨房里所有人员均由大厨组织安排，大厨负责将老板买回的菜做成菜席，除去大厨每月八千元的包厨费用，保证酒店纯利润不少于30%。这种方式听起来不错，一运作，梅雪就发现了问题：厨房里都是大厨的人，老板不易调遣；因为管理有弊端，浪费严重，就在菜肴的量上做文章，红梅酒家的菜也难免越来越假。梅雪心里有气，又怕伤了大厨的自尊和面子，词拟的严厉，说出来就没力了。偏偏大厨不自觉，又恃梅雪脸皮嫩，没经验，依然不改。梅雪愈发来气。
有一次客人不客气地退菜，原因是太薄。服务员做不了主，去找老板。梅雪一看，一碗粉皮焖鸡，只有五分之三的量。当下抢了那碗菜，找到大厨，尖了声音问大厨：“这是怎么回事？弄得客人要退菜。也太不像话了！”把碗往案板上一放，不想情急中碗没搁实，一下子掉到地上，摔出一声炸耳的响。大厨平日里打着国家二级厨师的招牌，也不知是哪个部门评定的，是自大惯了的人物，当下也来了气，说梅雪不该在他面前蹦。梅雪原是无意，本要解释，转念又想自己是老板，终究要树立自己的权威，就硬着头皮沉默。大厨就扬言要走，本意是让梅雪多少说几句好话，也好挣个面子。梅雪不明就里，心里怕他真走，嘴上却不让步：“要走就走，我不信谁还能请不到大厨！”大厨就扔了刀、铲，真的走了。梅雪泼出去的水不能收回，只好硬撑着，眼巴巴看大厨扬长而去。
好在大厨带的并非全是他自己的亲信，有几个手艺好的厨师，当即表示了对梅雪的忠心，恳求留下来。第二日，梅雪东奔西走，跑了好几家职业介绍所，又到市人才中心去看了看，终于找了一个面相还算踏实的大厨。以后就改了聘用方式，自大厨到助厨到各厅服务人员，一律实行下不保底、上不封顶的责任制，让其工资奖金与干活多少、酒店效益挂钩。梅雪再不敢懈怠，一双眼恨不能射出七、八道光来用。慢慢地，酒家步上正轨。
十二月中旬的时候，小郑找梅雪。小郑打扮越发时髦了。梅雪看她大冬天的还穿个裙装，原本浓黑的眉毛也拔净了，用眉笔画成了又弯又细的假眉，不由感慨生活对人的改变。小郑看着梅雪声色俱厉地训斥服务员，也不由笑说：“梅姐，你变化还真大。今儿不见，我们还想你是昔日的小玉女呢！”梅雪说：“是嘛？”想也许吧，每日里烟熏火燎，要是不变才怪呢！
小郑找梅雪是说生意上的事。小郑说：“梅姐，我是来向你讨个主意。”就讲了这一桩事：小郑的服装来源一是武汉，二是宁波。小郑男朋友和宁波的批发点老板因多年业务关系，已成了好朋友。前几天宁波老板拍电报，说弄了一批处理时装，其实是抵账弄来的，全是新的 ,款式在内地绝对时髦，至少可卖今冬明春和明冬后春两个季，不怕滞销。如有兴趣，可多进些回去。小郑和朋友去看了，宁波老板说的果然是实话，特别是那款式，岂止内地，就是宁波本地也不见得不俏。当下就表示了兴趣。宁波老板慷慨的很，当下拿了十套，让小郑二人回去试销，卖了再给钱，卖不动退回去。二人回来，货一上柜，果然红火，十套衣服不到三天就卖光了。同行眼热得不得了，纷纷装着无意地来打听：这货哪弄来的。小郑的男朋友大喜，寻思着要买断信阳的销售权，再转手倒给其他时装店，岂不可大赚一笔？小郑对梅雪说她也喜欢那款式的时装，却没敢想这么大，劝男朋友谨慎从事。男朋友是生意场的老手，自信错不了，小郑一劝，就骂女人家头发长见识短，明明心中也有顾虑，这下反倒豁上啦。宁波老板一口咬定现金现货，理由是时装照原价抵过来，却按处理物品批发，已经吃了不少亏。朋友做生意要互相帮忙，一家吃稠的，另一家至少也该喝稀的。小郑的男友想也是，就同意了。可是入冬以来店里已经积压了百多万元的货，手头至少要再凑个小百万元，才能购回那批货。小郑的朋友平时装大款，这会办正经事，就露馅了，兜里也就不过百十万身家，属于南方人说的“百万元户刚起步”之列。当下就筹划借钱。银行里贷了一批，亲戚处借了一些，剩余三四十万，指望向梅雪借点了。
梅雪终于听明白了小郑的来意，心里直想笑。红梅酒家开业以来，不可谓不赚钱，但那都是账面上的。实际上，每月原料钱、水电工资，每样都是梅雪现付，而客人中，十之六七要欠单。客人吃完饭，嘴一抹，龙飞凤舞地签个大名，就扬长而去。你还得一月跑一次，两月跑八回，稍一懈怠，那个饭钱就要拖个三个月、五个月。至今，红梅酒家账上已积了三四十万元的白条，梅雪每天为要账的事直犯愁。
梅雪给小郑说这些，小郑却噘着嘴，连笑带嗲地说不行。梅雪不知小郑啥时候也学会了这一套，猜想可能从有了那弯细的眉毛起，就相应地了配套了这一手吧。又听小郑不时提起被老区开发总公司踢出的患难史，心中就是软了，只好答应尽力而为，想想办法。小郑高兴了，说还是梅姐亲，梅姐好。小郑还不失时机地加一句：“我那位说了，梅姐，用你的钱也不白用，我们掏三分的利息。你一定要帮忙哦。”
梅雪轻描淡写地把此事向阿伟说了，阿伟同意象征性地给一点。钱呢，从银行贷，正好红梅酒家也缺周转资金，也需要贷款，不妨就一块儿贷好了。梅雪心中一动，问银行利率多少。阿伟说顶多一分。梅雪说小郑他们愿出三分利息，阿伟说高利润高风险哦。梅雪说小郑还能赖咱的账不成。阿伟说那也是。梅雪说：“那你就多贷四十万吧。一月也赚小万把的利息呢。”阿伟说：“小郑的钱也赚啊？”梅雪面不改色：“小郑也是在做生意嘛。反正她朋友有的是钱。三分的利也是她自己愿意出的嘛。”阿伟听了梅雪的话，贷款时多贷了二十万，又从朋友处借了二十万。十来天后，小郑携其男人来，郑重地写了借条，订了还款计划，兴高采烈地走了。梅雪回到自己的忙碌中去，偶尔想起小郑，也就是盼她早日连本带利还清她的债。
腊月转眼就到了，家家户户都在准备过春节。红梅酒家也转入收账季节。梅雪把绝大部分人赶出门，挨门挨户讨债，规定了奖罚措施，还制定出车轮战、美人计、苦肉计种种战术，只为尽快收回欠款，保证来年正常运转，还清相关债务。店里人手不够，梅雪自己捋了袖子上阵，亲自沏茶端盘子。
小郑借的四十万元钱按说早该还了，可至今还没动静。从私人手里借的二十万元，债主已来催讨多次了，而且脸色一次比一次难看。梅雪下决心狠一回心，要从小郑手里要回这钱。第二天抽了个空，来到了小郑的时装店。小郑正在和买主讨价还价，一见梅雪就哭丧了脸。梅雪心说怎么啦，还不等问，小郑眼圈已红了，当下就掉了泪。梅雪更诧异，忙问是怎么了。小郑说：“梅姐，我对不住你。”抽抽噎噎向梅雪说了一通话，听得梅雪一下子跌进了雪窟窿，血都凉了。
小郑说上次凑了钱赶往宁波，和宁波老板讨价还价，看着宁波老板打包清点好。宁波老板特意找个当地司机，保证说绝对可靠，出了事他包赔。小郑二人高高兴兴上路，孰料走了不到二百多公里地，司机趁吃饭之机，将小郑二人甩了。小郑的男人拉了小郑去找宁波老板，哪里再寻得了人影。一打听，方知宁波老板早破了产，那货根本就是他自己的。司机也是他一伙的，目的可能是骗钱还其他的债务，或是携款外逃。据附近邻居介绍，上当的至少有十来家外地客户，像小郑他们这八十万还算少的。小郑的男朋友听完了，当时三魂走了两魄。随后就对小郑说：“我这次一下子死的透，我也无脸回去了。店里的东西和债务正好相抵，你要是想经营，就连债务一块儿端去吧。”当下就立了转让字据，也不顾小郑哭死苦活地劝阻，甩手去了南方。小郑无奈，只好转回信阳，把时装店捡起来收拾好，起早贪黑地挣，指望一点一点还清债务。小郑说梅雪那四十万块钱，她知道来路，心中越发惶恐，干脆就没敢和梅雪联系了。今天梅雪找上门来，是意料中的事，小郑说她只求梅雪原谅她，说自己也不是故意，保证用两三年时间还清这笔债。
梅雪听得惊心动魄，脑子一下子就懵了。小郑说的义气，但那四十万块钱的借条当时是小郑男人打的，签的根本就不是小郑的名字。从法律上讲，小郑根本就没有替男朋友还债的责任，即使是小郑愿意还，可她拿啥来还呢？就算一年还十万，也得四年。问题是现在债主赖在家里不走，她梅雪总不能光和人家笑吧。
再看小郑，泪眼婆娑，也不像是撒谎欺骗的人。转念想如果是事实，其实小郑命比自己还苦：不但丢了钱，还丢了男人。守着这个没有一分钱属于自己的烂摊，以后咋过呢？也不好再说什么，无言地走了。
回到红梅酒家，阿伟正好在这里，要吃人家的酒席。梅雪煞白了脸，匆匆和客人打了个招呼，就拉了阿伟出来，到另一间包房。阿伟忙问怎么啦，梅雪不说话，将音响打开，房间响起悦耳的流行音乐。梅雪把门一栓，立时变了哭腔，说阿伟我们的钱水了。就把事情的原委仔细说了，还没说完，人已扑到阿伟怀里，泣不成声了。阿伟傻了脸，呆立半响，说：“这可怎么办？这可怎么办？”开始还抱着梅雪，任梅雪的泪水濡湿衣襟。后来便憋不住了，撇了梅雪，任她幽幽地哭，在房间里走来走去，活像一只热锅上的蚂蚁，受不了煎熬，奋力地寻找出路，到头来却发现哪里都走不通，只好胡乱蹦跶了。
阿伟说：“怎么会这样呢？”马上就总结出了教训：“吃亏在于太贪。世界上哪有这么轻巧的钱好赚呢？！唉，只怪我！我原本知道这里头的风险，可就是贪个侥幸。这下可好，全栽了。”又怕梅雪更内疚、伤心，赶忙又说：“也怪小郑男朋友！做了这么多年的生意，怎么就会掉进这样的坑里呢？也是，谁会想到他竟是这样的人！平时派头十足，竟连七八十万块钱都赔不起，净他妈的牛皮货。输也输不起，赔钱了竟然连老婆也不要！”也不知是为谁开脱。
梅雪任泪水纵横。那泪水流到嘴里，有说不出的苦涩，梅雪心里又恨又悔又心痛。恨小郑不成器，恨自己太贪太粗心，心痛那白花花的钞票一下子就无影无踪了。阿伟只好修正了自己的表情，装出一副输得起的表情，很豪爽地来哄梅雪。梅雪睁了两只泪眼，十分伤心委屈地对阿伟一遍一遍重复：“阿伟，对不起！”
然而哭总无济于事，服务小姐又一遍一遍地敲门，请梅雪出去主事。钱是丢了，自己酿的苦果自己吞，打落门牙，只能吞进自己肚里。别人谁会真心替自己操心？说出去，只不过是一个真实的、就发生在她梅雪俩口身上的笑话。梅雪擦了泪，和阿伟约好，别让外人看出来了。忍住了心中一阵一阵的绞痛，打开门，走了出去。那边相熟的客人就开玩笑：“小俩口咋这缠绵，才分别半天，就躲在里面亲热啊？”梅雪听得懂这些男人们的意思。依往日，梅雪听了这话，只会装着没听见，断断不会搭茬。这会儿却婉然一笑，还了一句：“我俩难道不能说句悄悄话啊？”转身下了楼。
当夜赶紧商讨对策。欠账的滋味真是难受。好像自己比别人矮了半截。但谁的钱都不能赖掉，那就赶快筹款，撒胡椒面似的都应付一点吧。这一夜梅雪辗转难眠，满脑子都是花花绿绿的钞票，想这世界上钱是真他妈的好，也真他妈的害人。四十万块钱，要是买衣服，她梅雪一天十套，一年之中每个时辰都可穿新的。要是买房子，至少可以买八十平方……愈想愈是心痛。
第二天，阿伟早早起床，准备先去单位打个照面，再去跟老同学、朋友借钱。哪知洗漱完毕，刚拉开门，一个姓黑的债主就上了门。债主自然不很客气地在第一句话的下半截，就把要说的话一口气说完了。阿伟只好陪着笑脸，不断地许愿，好歹算把他打发走了。人还没出门，肚子已憋了一肚子火。
数了初十数十五，数了小年就是大年。腊月廿八这天，红梅酒家正式放假。梅雪俩口也把重心转入准备过年了。因为开了餐馆，年货早已准备好了，这会儿不过是准备心情罢了。阿伟也算是放假了，受梅雪委托，年前给老家的岳父、岳母送些东西回去，顺便到老家去看看。说好的上午一定回来。
梅雪这些天都在闹中，这会儿一个人在家，倒觉闷得慌。想起好长时间没出去走走，就骑了车去找张琴。
张琴的军品店早就放假了。梅雪来时，张琴正在洗衣服。二人坐下，话题转到各自的生意上来。梅雪把借钱给小郑赔了的事说了出来。张琴一脸惊奇，说：“不会吧！前几天我到宁波进货，还看见小郑和男朋友一块儿欢天喜地地逛街呢！”梅雪问：“是原来那个男人吗？”张琴说：“是啊！那副油嘴滑舌的德行，烧成灰我也认得。”梅雪惊讶地说：“小郑不是说男朋友因为赔了钱，连她也一块儿甩了吗？”张琴疑惑地说：“不会吧？我确实在几天前撞见他们俩，还以为小郑又到宁波进货了呢。后来我到宁波服装批发市场去转，看见小郑男朋友居然开了一家服装店，规模可比信阳老店还大。哦，我说小郑男人咋躲我哩，原来如此啊！”张琴说瞥见小郑男人站在那家服装店柜台内，忙得热火朝天，上前要去打招呼，小郑男人却别过脸去，悄悄躲了起来。当时张琴还真有些纳闷。现在一说，她就有些明白了。
张琴这一提醒，梅雪真正警觉了。重把小郑说的整个事情分析分析，就觉得疑点更多了。她无心再在张琴这儿玩下去。
小郑的生意还蛮红火，可门上却写着“此店转让”的招贴。小郑见梅雪来了，赶紧迎着。小郑说梅雪你来的正好，我准备明天去找你的。梅雪克制着自己，看小郑葫芦里到底卖啥药。小郑一掀帘子走进了又是试衣室又是卧室的后屋，再出来时，拿出一袋子钞票，说：“钱我先还你十万吧。今年出了这事，让你跟我一块儿受连累了。”梅雪本意不是要钱，但是既然小郑要还，她也就不客气地数了一遍，收起来了。梅雪问：“你这店准备转让啊？”小郑说：“我得把这些处理了，多少还点债。”梅雪问：“转让了你干啥？”小郑说：“再看呗。”梅雪又问：“你男人呢？”小郑说：“还没呢。”梅雪说：“原来那个。”小郑说：“谁知道死哪里去了。”梅雪说：“不是在宁波老家开了新店吗？你不是还去过吗？”小郑脸一下子红了，怔怔地望着梅雪，吞吞吐吐地说：“没开张几天。”梅雪冷冷地说：“那你们不就破镜重圆了。”小郑笑笑，说：“梅姐，你的钱我们会尽快还你的！”梅雪说：“你为什么要糊弄我？”小郑辩道：“梅姐，他当时的确走了！再说，我又从来没有赖账的意思。”
梅雪不言语，坐在那里想了半天，最后换了脸色，和颜悦色地说：“小郑，当初钱是借给你的，你给我们重新打个借条吧。利息我们也不能要了，你还了十万，还有三十万。你就打个三十万的借条，签上你自己的名字。我再给你男朋友打一个收到还款四十万的收条。你看行不？”小郑说：“梅姐，请你相信我好不？借条我不用打，咱们之间，谁还不相信谁吗？这十万块钱，收条你也不用打了！我保证尽快还清余下的钱，包括利息。”梅雪倒觉得小郑提醒了自己，赶忙补了一张收条，特别认真地写了“现金壹十万元正”几个字。递给小郑，硬挤出一副笑脸，说：“你还是打了吧。事是咱俩的事，也犯不着和别人扯。”
小郑明白梅雪不信任自己了，心里有几分后悔，当初不该编那种谎言。拗不过梅雪，只好乖乖写了。梅雪临走时说：“如果真到宁波去，临走时打个招呼，我们给你饯别一下。你爸走不了吧？那好，那钱你就让他受累给送过来吧。”出了门，就想大骂：你他妈小郑光认钱了，竟连朋友都敢骗，真是吃人不吐骨头了。想不到还有这一手，真是人不可貌相啊。幸亏今天来了，要不让她把店盘了，屁股一抬窜了，那四十万块钱不就真的泡汤了吗！这才真正地感觉到生意场上的险恶，觉得一下子心力交瘁，实在没啥意思。回家给阿伟说了，阿伟也惊诧不已。第二天就向法院递交了财产保全申请，再也不讲什么情面了。
大年三十晚上吃了年夜饭，夫妻俩无心看文艺晚会，搬出账算了又算，红梅酒家盈利得近二十万元。小郑那儿还有三十万，看来再跑不掉了。今年还算是个不错的年。只是人经历了这么多事，看世界、为人处事的态度、方式都变了。问梅雪有啥感想，梅雪说：“就这样过呗。把生意做好，好歹也是个活法，论挣钱，比你上班强多了。”阿伟说：“明天去给局里领导、公司领导拜年，好歹问候一声。”梅雪说：“去他妈的吧——也行，明年把那边的生意给拉过来。公司总归欠了我梅雪的，照顾我的生意也算是补偿吧。”阿伟说梅雪：“梅雪你满脑子生意经了。”小郑说：“是啊，我自己都觉得变得邪乎了。”
夫妻俩一笑，等着新年的钟声敲响。
1997年2月5日
晨 7:53 一稿
