初九：潜龙勿用。
象曰：潜龙勿用，阳在下也。
《易经》中，爻自下而上排列，卦自内而外。初九，为乾䷀之初爻的名称。如前所述，《易经》中，六十四卦之卦形皆由六条线条组成，该六条线条都称为“爻”，自下而上排列，其对应爻位是“初”、“二”、“三”、“四”、“五”、“上”；阳爻以数字“九”表示，阴爻以数字“六”表示。
乾䷀与其他六十三卦不同。其他六十三卦往往一爻取一象，乾䷀之诸爻均共一象，皆以“龙”言事。《说文》云：“龙春分而登天，秋分而潜渊，物之至灵者也。”同时，乾䷀之诸爻皆吟君子，相互间无乘、承、比、应关系，从初九“勿用”至上九“有悔”，喻示君子在不同时间里的不同境遇和表现。
“潜龙勿用”，是乾䷀之初爻爻辞。
易言“用”者，大抵有四义：一是施行、使用。《说文》云：“用，可施行也。”《广韵·用韵》云：“用，使也。”如乾䷀之初爻爻辞“潜龙勿用”、蒙䷃之初六爻辞“用说桎梏”、师䷆之上六爻辞“开国承家，小人勿用”；二指资、籍助。《逸周书·逸文》“上言者下用也，下言者上用也”朱右曾集训校释：“用，资也。资以施行也。”如蒙䷃之初六爻辞“利用刑人”、谦䷎之初六爻辞“用涉大川”、蛊䷑之六五爻辞“干父之蛊，用誉”；三是弱化为介词，与“以”同义。《尚书·召诰》“用祈天永命”孙星衍今古文注疏：“用，以也。”如比䷇之九五爻辞“王用三驱失前禽”、大有䷍之九三爻辞“公用亨于天子”、随䷐之上六爻辞“王用亨于西山”；四指变动之象。《庄子•齐物论》云：“用也者通也。”《易•系辞上》亦云：“推而行之谓之通。”又云：“往来不穷谓之通。”如乾䷀之用九之“用”、坤䷁之用六之“用”。
《易经》六十四卦中，卦辞言“勿用”者共有两卦，分别是屯䷂、姤䷫；三百八十四爻中，爻辞言“勿用”者共有九爻，分别是乾䷀之初九、蒙䷃之六三、师䷆之上六、泰䷊之上六、颐䷚之六三、坎䷜之六三、遯䷠之初六、小过䷽之九四和既济䷾之九三。
乾䷀之初爻，如若发生爻变，即由阳“─”变阴“--”，则乾䷀变为姤䷫。姤䷫之初六爻辞是：“系于金柅，贞吉。有攸往，见凶。羸豕孚，蹢躅。”
鉴于上述，乾䷀之初爻爻辞可作如下理解：初九居乾䷀之初，阳气潜藏，有巨龙潜隐于水下、蛰伏不腾之象；君子于初九时，当“系于金柅”，明“贞吉”“往凶”之理，韬光养晦，进德修业，乐天知命，以俟时机，故曰“潜龙勿用”。
乾䷀之初爻小象辞可作如下理解：犹巨龙潜隐于水下、蛰伏不腾，君子才德未得遽用，盖因居乾之初，初六不得其时，犹阳气初生而居下位之故。值此“勿用”之际，君子当晦其才、韬其德，乐天知命，以俟时机。
