乾卦之初九——潜龙勿用
乾为天，象征着自强不息，一往直前的奋斗精神。"乾”之德，也就是前之德，先之德。乾卦六爻分别表示六种状态，用龙做比喻依次是：潜龙、见龙、惕龙、跃龙、飞龙、亢龙。展示了从阳气萌生，逐渐增长，功成名就，盛极而衰的过程。暗示人生的行为阶段。“潜"是人生奋斗之初使，"见"是小有成就之际，"惕"为建功保业之日，“飞"已提升到腾达之时，"亢"已达到巅峰。
初九，潜龙勿用。
象曰：潜龙勿用，阳在下也。
《象辞》说：潜藏的龙，无法施展，因为初九阳爻处在一卦的下位，所以压抑难伸。
做为乾卦第一爻，位置处于最下面。阳气初生的阶段，位卑力薄，人微言轻，一切刚起步，不可强行出头，因为还沒有兴云作雨的条件和能力。即使是一条龙，也得盘着，龙的品德是能大能小，能屈能伸，能隐能现，故潜龙勿用，不是不用，是不乱用。时机不成熟，一切刚起步，要养精蓄锐，韬光养晦。鬼谷子讲的"深隐而待时"，亦复如是。潜的时侯，不仅要"苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为"。还需要眼观六路，耳听八方。谨慎才能破解危机。下面的故事充分说明潜龙更需机警。
舜是上古时和尧齐名的一代贤明君主，传说他年轻时曾在随北度过一段艰苦岁月。
舜的老家原本在北方冀州。那时农业生产很不发达，人们大都过着游民生活；北方气候又偏冷，不利于农作物生长，舜的全家便随部落一起流落到处于中原地带的随北定居下来。
舜的父亲是个盲人，部落的人称他为“瞽叟”，舜的母亲死后，瞽叟又娶了继室，生了个儿子，名叫“象”。瞽叟是个不讲道德的人，后妻又是个泼妇，自从有了象以后，对象百般娇纵，对舜则怎么看都不顺眼，重活脏活都要舜去做，还常常无事生非，后来竟发展到要害死舜的地步。
舜秉性宽厚，也很机警，不管父母怎样刻薄虐待，他总不放弃做儿子的职责，对父母尽孝道，对弟弟尽兄道，遇到自己有小过失就主动接受惩罚，以至于父母想害死他，都找不到他的错处。
舜在20岁时因孝顺父母而闻名。尧帝遍访部落贤能的人帮他治理天下，臣下推荐说，民间有个叫舜的单身汉，虽然地位低，但很有贤名。尧说，我也听说过，不知实际情况怎样，还是让我先考察他一下吧。尧便把两个女儿娥皇、女英下嫁给舜做妻室，通过她们观察舜在家中的表现；派9个儿子和舜一起劳动，观察他在外面的表现。过了3年，两个女儿向尧禀报说，舜以孝顺之道和不讲理的父母、弟弟相处得很和睦，还告诫我们放下架子，善待公婆，遵守做媳妇的礼节。9个儿子也对尧说，舜十分能干，对农活很在行，会木工手艺，制作的陶器没有一个破损的，还会做买卖，在外面的人缘好，他去河里捕鱼，沿岸的人都争着让地方给他住；去历山耕田，历山的人为他让出田地边界，一年时间，舜住的地方成了村庄，两年成了集镇，3年成了城市。尧听了很高兴，便将细葛布做的衣服赐给舜，派人给他修筑了仓库，奖给他牛羊和琴。
这时，象长大了，由于父母从小娇惯，他变得十分凶狠，对舜忌妒心也更强了。他和父母合计想把舜害死，好侵占他的家产。
一天，瞽叟叫舜用泥涂抹谷仓，等舜上到仓顶时，他却在下面放火烧仓，舜拿了两顶斗笠借着风从仓上跳下，脱了险。不久，瞽叟又叫舜在历山下凿井，等舜凿到深处，瞽叟和象就在上面倒土，把井填平了。
瞽叟和象很高兴，认为舜已死在井下，便商量分舜的家产。象说，烧仓、挖井的主意是我出的，舜的两个妻子—娥皇、女英和琴由我收取，牛羊和仓库给你们。于是，象占住了舜的家，很高兴地弹着舜的琴，唱着好听的曲子。正在这时，舜回来了—原来他在井底凿横洞逃了出来。象很是惊慌，忙装作十分悲伤的样子说：“我想你。想得好苦啊！”舜不介意地说：“你能对我如此友爱，很不错啊！”舜以后对父母和弟弟仍宽厚如初。
舜在30岁时，尧让他管理土地和民众。舜推行五教，人民普遍受到教育，父母兄弟之间关系都处理得很好，于是家庭和睦，国内太平。尧又让他主管百官职事，舜各项政务都办得井井有条。
经过全面考察，尧相信舜完全能治理天下，于是先让他代理天子的政务，再登天子位，过了8年尧才去世。
尧死后，舜将天子位让给尧的儿子丹朱，自己退到南河的南岸，但各部落首领不朝拜丹朱却朝拜舜，打官司的人也不找丹朱而来找舜，歌颂功德的人不歌颂丹朱而歌颂舜。舜说：“ 这是天意啊！”这以后才又住进都城，再登天子位，这就是虞舜。
历史上厚积薄发的潜龙大有人在，卧薪尝胆的越王勾践，三顾茅庐，引卧龙出，而三分天下的刘备。当然，卧龙诸葛亮，也潜了二十七年，可谓潜之时长。更有甚者，姜子牙甘做潜龙七十二年，老太公，实在是快耐不住寂寞了，主动出机，设计引周文王上钩。
把潜龙的品德，发挥的最淋漓尽致的，莫过于康熙和雍正这一对真龙父子。康熙八岁登基，十四岁亲政，十六岁智擒鳌拜，撤蕃收台，后而盛世。千古一帝，从小密雨惊风，经历坎坷，是“潜龙勿用”最经典的案例。
康熙英明，做皇帝时间又长。虎父无犬子，康熙的儿子们都很优秀。八皇子、十四皇子等组成的“八王党”。十四皇子骁勇善战，在军队中有很高的威望，并且，他也是一位握有实际兵权的皇子，甚至，他手下的几十万西北大军全是清军的精锐，战斗力不凡。那么，如此实力之下，为什么最终还是被四皇子胤禛谋取了皇位呢？
首先，雍正善于治国、懂得韬光养晦。早期时候，他尊释教道学，自称“天下第一闲人”，与诸兄弟维持和气，与年羹尧和隆科多交往密切，同时，他有向父亲康熙帝表现诚孝，画西藏于版图，赢得康熙帝的信赖。在这期间，他善于耍两面派手法，从而欺骗了对手和康熙帝，使政敌不以他为意，没有集中力量对付他，从而轻巧地取得成功。并且，他也有一个集团，能在关键时刻用上力，如：通过隆科多稳定京中局势，通过年羹尧控制胤禵和稳定西北地区。其次，雍正懂得隐忍。他即位之前一直非常低调，但相比之下，“八王党”则声势更为太大。虽说，他们看起来是获得了最多的支持，但实际上，此时的他们已经失去了最大的依托，那就是——老康熙爷的信任。都知道，古来皇帝最忌恨的就是结党立派，皇权需要绝对的稳固和统一，一旦聚集在你身边的人多到引起了皇帝的不满和猜忌的时候，那么，你这个集团的日子也就不会长久了。所以说，八王党的呼声越高声势越大，最终的结果是，在康熙面前就越没有竞争力，因为，皇权是至高无上的，容不得半点僭越。正如邬思道对雍正说的老财主分家产的故事，一定是分给那个不争不抢，而且非常孝顺的儿子。所以，雍正隐忍，“勿用”，反而成龙。
“初九，潜龙勿用”，给我们的启示是，人微言轻，起步初时，或跌入低谷，身处逆境之际，心态一定要摆正，因为“初难知”的起步阶段，存在着很多不确定性。我们学习潜龙的品德，韬光养晦，谨慎自律，谦逊至善，一定会厚积薄发的！
这就是老子说的“后其身而身先”。
