吕雉，汉高祖刘邦结发之妻，俗称吕后，是中国封建历史上第一位最接近皇帝宝座的女人。
太史公为吕后著《吕太后本纪》，将其归为本纪序列，与各朝代及秦汉各皇帝并列，可见吕后历史地位之高——虽无帝王之名，却有帝王之实。
这是一个传奇的女人。
记忆中对吕后的第一印象，是一个可怕的词语：“人彘”。《史记》中寥寥数语，向我们描述了这个史上最恐怖的刑罚：
太后遂断戚夫人手足，去眼，煇耳，饮瘖药，使居厕中，命曰“人彘”。
即使是凌迟，千刀万剐之后也仍能给一个死的痛快；而“人彘”，却是让人在失去了所有感觉之后，在彻底的黑暗中体会无边地狱的恐怖。
吕后所发明的这个酷刑，实在太损阴德，马上“现世报”在了她的儿子——孝惠帝的身上。
居数日，乃召孝惠帝观人彘。孝惠见，问，乃知其戚夫人，乃大哭，因病，岁余不能起。
为人仁弱的孝惠帝派人告诉他母亲：“这不是人所能做出的事情。我是太后您的儿子，再也不能治理天下了。”从此，惠帝终日饮酒作乐，不理朝政，长病不起。
“人彘”之刑，后世无人敢用，直到另一位超越吕后的女强人——武则天横空出世，人彘之刑才重见天日，被用在了王皇后和萧淑妃的身上。《旧唐书·列传第一·后妃》有记载：
武后知之，令人杖庶人及萧氏各一百，截去手足，投于酒瓮中，曰：“令此二妪骨醉！”数日而卒。
“人彘”极刑在历史上仅有的两次面世，分别出自中国历史上前两位权势最大的女人之手，实在是个让人细思极恐的巧合。
我曾想过，吕后明知自己的儿子心性柔弱，为何还要让他去看人彘，面对那一堆可怖的肉，她期望儿子有怎样的反应？吕后是否如后人评论般那样残忍刻毒、权欲薰心？
《吕太后本纪》中对吕后的生平记叙极少，在《史记·项羽本纪》中，有记载：
审食其从太公、吕后闲行，求汉王，反遇楚军。楚军遂与归，报项王，项王常置军中。
吕后和太公一起，在楚营做了整整两年多的俘虏。荥阳对峙时，项羽以烹太公相威胁，逼迫刘邦投降，被断然拒绝，项羽大怒，欲烹太公，被项伯死命相劝，方才作罢。刘邦当时狠下心来做好牺牲准备的，不仅有自己的老父亲，还有自己的发妻吕后。
这是吕后第二次为刘邦蹲监狱。第一次是在刘邦放走骊山劳工，只身逃亡之时，妻儿惨遭株连，被投入沛县大牢。
吕后为了刘邦所遭遇的两次牢狱之灾，期间到底发生过些什么，史无记载，但可以想见，绝不至于风平浪静。吕后为刘邦所做的牺牲，不可谓不大。
刘邦的表现呢？从《项羽本纪》中范增和项羽的对话中可略知一二：
“沛公居山东时，贪於财货，好美姬。”
即使如此，从牢狱之灾中脱身归来的吕后，并没有表现出她妒忌吃醋的一面，而是尽心尽力，辅佐刘邦平定天下，太史公对吕后功绩的评价是：
“佐高祖定天下，所诛大臣多吕后力。”
与此同时，屡立大功的吕后并未对刘邦的任何一位宠妃进行攻击，也从未以功劳争恩宠，与明宪宗朱见深的宠妃万贵妃屠尽嫔妃之子的疯狂行径相比，吕后的吃醋形象，实在是弱了很多。
再者，吕后是否有取代汉室的野心？也不见得。《史记·高祖本纪》中有一段刘邦临终前与吕后的对话：
已而吕后问：“陛下百岁后，萧相国即死，令谁代之？”上曰：“曹参可。”问其次，上曰：“王陵可。然陵少憨，陈平可以助之。陈平智有馀，然难以独任。周勃重厚少文，然安刘氏者必勃也，可令为太尉。”
这段话是刘邦和吕后之间的密谈。如果吕后真有篡汉之心，应该对这几位刘邦提及的托孤之臣严加提防，尽早灭口。但吕后严格遵守了刘邦对后事的安排，而这安排中的周勃，恰恰成为了剿灭吕氏一族的关键所在。
回到之前的问题上来，如果吕后并非残忍刻毒、权欲熏心，为何要做出人彘，为何要让吕氏把持朝政，行帝王之实？
在我看来，吕后是个在权力巅峰极度缺乏安全感的人，她不仅在意自身的安危，也心系整个吕氏家族的命运。
《吕太后本纪》中有这样一个细节：孝惠帝驾崩时，“发丧，太后哭，泣不下。”在自己儿子的葬礼上强忍着眼泪，这个反常的举动被张良的儿子张辟彊注意到后，给丞相陈平支招：“太后怕你们，请拜吕氏为将，好让太后心安，也让你们免祸。”陈平照办之后，“太后说，其哭乃哀。”
等到吕后自己病重时，对她的兄弟吕产、吕禄嘱咐道：“现在吕氏称王，大臣们心有不平。我去世之后，皇帝年少，大臣可能会作乱。你们一定要紧握兵权，不要为我送葬，不要被他人制服。”
连封建时代的人们所重视的祭祀大礼都被放弃，吕后与武则天的最大差别即在于此。武则天一心为己，吕后则为家族的命运操碎了心。
孝惠为人仁弱，高祖以为不类我，常欲废太子，立戚姬子如意，如意类我。戚姬幸，常从上之关东，日夜啼泣，欲立其子代太子……如意立为赵王后，几代太子者数矣，赖大臣争之，及留侯策，太子得毋废。
再看这段话时，便不难理解，为何吕后对戚夫人的怨恨如此之深——这并非争风吃醋之恨，而是吕后和孝惠帝的权力地位，以及与之相关的整个吕氏家族的命运，差一点就因为这个女人而彻底失去，岂能不恨！
想到这里，似乎隐约可以捕捉到一些吕后让儿子去看人彘时的内心想法了：“儿子，看看这个差一点夺取你我所拥有的一切的恶女人！为了你，为了咱们吕家，母亲我什么事都做的出来！”
讽刺的是，奋斗、牺牲、刚毅了一辈子的吕后，九泉下有知，就会发现自己刚去世后不久，吕氏家族即被剿灭——
“遂遣人分部悉捕诸吕男女，无少长皆斩之……梁、淮阳、常山王及少帝均被诛。 ”
机关算尽，荣华享尽，却以灭族告终。人世间的荒诞，莫过于此。
《吕太后本纪》的最后，太史公对吕后的评价颇高：
孝惠皇帝、高后之时，黎民得离战国之苦，君臣俱欲休息乎无为，故惠帝垂拱，高后女主称制，政不出房户，天下晏然。刑罚罕用，罪人是希。民务稼穑，衣食滋殖。
如此吕后，幸乎？悲乎？
注：本文为《乐读史记》系列第八篇：《史记·吕太后本纪》读后感。
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