吴的基因
吴王阖闾（约前537年—前496年），一作阖庐，姬姓，名光，又称公子光，吴王诸樊之子（《左传》、《世本》作吴王余眛之子），春秋末期吴国君主，军事统帅。吴王阖闾元年（前514年）到吴王阖闾十九年（前496年）在位。
阖闾登上王位后就接受了伍子胥“从近制远”的建议，即先破楚、后图越，同时结好北方诸国，并以此为吴国的战略方针。[29]实践证明，这个战略决策行之有效，短短数年间，吴国便西破强楚，北面威胁齐晋，南服越国。
苏州的这段历史就从吴王开始说起。苏州老城是从春秋吴王阖闾时所建造的阖闾大城演变发展而来。日本著名历史学家谷口满定的《苏州城的发展》一书，他在考察了中国一些古城的衰落和消失之后，这样写道“在这点上，苏州则不然。苏州自建立以来至今日，城墙的构造和规模几乎没有变化。在中国历史上，像苏州这样的城市尚无先例。”美国汉学家施坚雅在《中华帝国的城市发展》一文中指出“长江下游地区城市体系反复重组，但该地区几个大城市却没有一个区域衰落。苏州就是个显著的例子。把1229年的石刻全图与1945年航空，摄影图并列对照，足见城市非常稳定。城墙，城壕，街道与运河，都极其接近一致。”
苏州城从从吴国阖闾大城在原址上发展过来，而且至少城市格局从南宋到1945年末未有大变动。在这一层的历史上，反映的就是苏州和吴的关系，是血脉和文化延续的关系。
《左传》中记载了吴王本人，甚至包括周天子自己，都认为是吴太伯之后。吴本与越是同一族，语言相同，风俗相同。苏州人是吴人的后继者。苏州也是吴文化的发源地，这个城市的人认同吴文化已有2500年的历史。
吴国存在800多年之春秋末年，为越国所灭。最后一位吴王夫差逃到吴都西部的阳山，不愿受辱自杀而死。如今的阳山已成为国家森林公园。
吴族迁徙600年，伟大的史诗
很久很久以前，一个壮年人带着一小队人，神色慌张地离开了黄土高坡周原的岐山脚下，姬姓周族新建不久的城池。后来这个带领大家出走的人，名字消失在历史的尘烟中，到了春秋时人们谈起他，也都不知道他的名字，因为他是姬姓周族的长子，就成之为大伯。他们一路南下，最终到了长江以南的太湖之滨。
在这一路不断清洗的过程中，部落首领就差不多换了近20位，他们到底经历了多少伏击和偷袭？胜利和战败，联姻和被杀戮或被抢，死亡和出生，饥饿和饱餐……无数的悲欢离合，可歌可泣的事，必然也动人心魄，但，已经永远不被人知道了。
后来又过了大概300年，大伯的弟弟，大约来到了江南以南，这个时候历史的年轮已经到了公元前五世纪，也就是说吴族越过高山，涉过大河，穿过密林，走过沼泽，一路迁徙，这个族群，跋涉了约六个世纪，最后，来到了苏州。
600年的长途跋涉，世界上还有哪个民族有过如此坚韧而壮丽的经历？孔子看到吴的这段历史，感动了，特别敬重大伯，孔子特意改大伯的名字为泰伯。从泰伯开始，吴的君主放弃周姓用吴，吴国是一个新的王国。
现在的吴文化泛指吴地的文化，江南地区都可以称为吴文化，而苏州却是吴文化的中心。从吴到苏长达2500年的历史应该分期，大致分为前吴时期、吴国时期、吴郡时期、苏州时期、后太平天国时期。
孔子弟子言偃
儒学是一个博大精深的学科，孔子弟子言偃出自苏州，学成之后回到苏，又给苏州带来了什么思想呢？
言偃出生于吴地，成年后到鲁国就学于孔子，从言偃比孔子年轻四十五岁来看，他当是孔子晚年的学生。孔子有弟子三千，贤人七十二，言偃即为七十二贤人之一。后人配祀孔庙，称“十哲人第九人”，受儒教祭祀。
孔子弟子言偃带来的是“大同小康”思想。“大同小康”思想出自《礼记》礼运章节。孔子对言偃详细讲解了儒家的天下为公，选贤与能，讲信修和睦，老有所终，壮有所用，幼有所长的大同思想，以及以正君臣，以设制度等小康理念。
