威尔(比利·克鲁德普饰)记得，从小时候起，父亲爱德华(亚伯特·尼饰)就喜欢滔滔不绝的讲述自己早年当阿拉巴马旅行推销员时经历的众多离奇的故事，它们是如此的光怪陆离，就连小威尔也时常怀疑它们的真实性。他觉得自己根本就不了解父亲，也无法接受他的奇说，这让父子间的关系逐渐疏远。后来威尔和一名叫约瑟芬的法国女子结了婚，终于离开了自己的家和整天喋喋不休的父亲。[1]
整整三年，威尔一直没和家里联系。这天母亲桑德拉(杰西卡·兰格饰)突然打来电话，她告诉威尔，他的父亲得了癌症，很快将不久人世，请他回家见父亲最后一面。威尔和妻子重返故里，威尔再次听到了父亲的那些他年轻时候的传奇故事。
根据爱德华的叙述，自己年轻时(伊万·麦奎格饰)是一位意气风发，野心勃勃的人，他一直想离开自己居住的小村庄，去体验一下外面大城市的生活。在旅行途中，他曾遇到过一个老巫婆，一个巨人，一个叫做“幽灵城”的地方，一个晚上会变成狼人的马戏团老板，还包括一名有着两个不同性格但只有一个身体的中国歌手和一条谁也抓不住的“大鱼”。在这些传奇之余，爱德华也道出了自己和妻子桑德拉的爱情故事——他如何遇到她，如何被她的美丽打动并向她求婚。
慢慢的威尔发现这些经过修饰的经历是存在的，只是父亲加入了想象，让它充满了吸引了。真实的生活本就平淡无奇。就如医生对他说，你出生时你的父亲在外地做生意，那一天什么事情也没有发生，根本就没有他说的那条大鱼，但如果可以选择，他愿意听那个奇幻的版本。
在爱德华生命的最后一刻，他终于获得了儿子的尊重和理解，威尔也用相同的手法，将父亲的去世讲述成一个有趣的故事，而这也是片尾威尔所说的，父亲留下的最后一个笑话：一个讲了无数个故事的人最终成为了这些故事的一部分。
最后威尔讲故事的那一段很感人，也许他终于明白父亲那些奇幻想法的用意。生活中的很多事情不需要在意它的真假，真实活在我们身边的亲人才是最值得珍惜的。
生活本就平淡无奇，我们每个人都曾想过成为超级英雄，编一个奇幻色彩的梦也未尝不可。
