“千古大美女人”系列之: 才女篇
一太监威风凌厉地领着一小队同僚，后面跟着几十个士兵，和一顶皇家的轿子，径直地朝曹家大院赶去。
“奉天承运，皇帝诏曰：曹世叔妇班昭，博览群书，善于诗赋，尤精通历史，特恩准入宫面圣。钦此！”
班昭领着曹家的女眷们跪着领旨，听到宣读，不禁暗暗在心里想：“此时哥哥还在牢狱之内，编写史书一向是他的职责，为何圣上急着召见，莫非……”
“咳咳……还不谢恩。”领头的太监见下跪者久久不领旨谢恩，小声地干咳着。
“民妇曹氏谢主隆恩。”班昭缓过神来，恭敬地伸出双手接过黄灿灿的圣旨，又深深地伏地磕头。
“公公，可知此番召见是为何？”班昭话一脱口，又不觉后悔。
“夫人，我等奴才岂敢揣测圣意。”
“那等民妇安顿家里上下，便立即启程面圣。”班昭心里一阵堵得慌。
“曹夫人，不必了，圣上体恤，特意派了轿子接送，您即刻与我们回去复命。”太监的口气不似开始那么客气。
“好，好，那，民妇更换衣服，便立刻随行。”
领头的太监打量了班昭一身素服，便昂着头默允了。
班昭立在铜镜前，婢女为其更衣梳头。
“妇人为何深锁眉头，圣上召见，可不是谁都有的殊荣，这下，我们曹家……”
“休得胡言，女子最忌多言，退下，去回禀公公，说我马上出来。”
“周之废兴，与汉殊异。昔周爵五等，诸侯从政，本根既微，枝叶强大，故其末流有从横之事，势数然也。汉承秦制，改立郡县，主有专已之威，臣无百年之柄……方今雄桀带州域者，皆无七国世业之资，而百姓讴吟，思仰汉德，已可知矣。”待婢女出去之后，班昭一个人身着宽大的汉服立在铜镜前，脑海里响荡起当年父亲与隗嚣的对话，不免计上心来，眉头长舒。
“民妇曹氏班昭拜见陛下！”班昭俯身叩拜。
“快快请起，赐坐！”皇帝虽然年轻，却全然一副天子的威严，毫无稚气。
“曹氏班昭，寡人很欣赏你们班氏家族，世代为儒门大才，你父亲班彪、你哥哥班超都是为国效力的栋梁之才呀，您渊博的学识、严谨的作风，寡人也是有所耳闻的，唯独你哥哥班固……虽有经世之才，曾为兰台御史，编写史书，可是糊涂呀，竟为谋逆之贼窦宪歌功颂德，寡人……曹氏，以你之所见，该如何处置？”
和帝威严地立于堂上，班昭并不敢越举抬头正视，透过余光，班昭丝毫感知不到和帝的苦恼，他似乎心中已有定数，想借此机会考验一番自己。
“陛下，您可知家父为避战乱，曾逃到天水，在嵬嚣割据势力的庇护下渡过一段时日，后来嵬嚣虽投降光武大帝，然又暗中联合公孙述作乱，欲行谋反之事。”班昭顿了顿，仍不抬头。
“我听闻此事，并拜读了您父亲当时所作的《王命论》，写得非常好，鞭辟入里，只是那嵬嚣老贼顽固不化……”
“陛下圣明。”班昭起身立于堂前再次深深行礼，俯首说道：“陛下也道是老贼顽固，如当初父亲不写下劝说嵬嚣的《王命论》，那岂不是日后父亲也一道被指为谋反同党，此其一；父亲当初写文规劝意在断了嵬嚣谋反之心，而哥哥班固写《封燕然山铭》，用意一在记录史实，用意二在于时时刻刻提醒窦宪所获的一切功名皆来自大汉，来自当今圣上天恩，提醒他终生为汉臣，然哥哥的用心和父亲的用心都没有被珍惜，陛下圣明，体恤父亲班彪的良苦用心，怎么就体察不到哥哥班固的一片赤诚。”班昭语毕抬头，一双眼睛射出厉光，直逼龙颜，和帝听得津津有然，被这突如其来的厉光摄得后背直直的。
“好，好，好一个良苦用心，好一片赤诚之心，你班家果然是名不虚传，来人，传班固。”和帝面露喜色地点点头。
班昭这才缓下心弦，重回到座位。
“参加陛下，刚刚天牢传来消息，说那班固绝食已久，今早气绝身亡了。”那位领头得太监回来复命。
“哥哥，哥哥……”班昭捂着面，心想还是晚了一步，她早料到哥哥刚烈的个性受不得此等侮辱，虽然早有心里准备，班昭还是如五雷齐轰过来般难受，她极力抑制自己的悲伤，以免在天子面前失礼。
“曹氏班昭，寡人迟了一步，以至酿成大错，今为了弥补损失……”和帝顿了顿，调整龙颜，正声道：“曹氏班昭听命，今命你入东观藏书阁，续写《汉书》。”
“曹氏班昭领命，谢主隆恩。”班昭跪地俯首叩谢龙恩，心想：“哥哥，《汉书》必成，后世读它，便相交与你，更知我班世一家。”
一滴泪，这才从班昭眼里滑落，浸湿了汉朝的金碧辉煌的地垫。
