白居易，字乐天。在唐朝诗歌领域，白居易，李白，杜甫被后人尊称为唐朝三大诗人。在白居易出生时，李白已经去世十年，杜甫已经去世两年。这时，唐朝正需要大诗人来引领诗歌的发展，而白居易也恰好出生。白居易是太原人，因祖父父亲在河南为官。因此白居易是出生在河南。那时，小白居易从小就读书十分刻苦。正如，白居易后来回忆自己小时候读书，他说：“昼课赋，夜课书，间又课诗，不遑寝息矣，以至于口舌生疮，手肘成胝。”可见，白居易小时候读书多么刻苦。这也为他在诗歌领域的发展打下了结实的基础。
一:少年时期
可是，在白居易出生不久后，河南一带便发生了战事。在唐朝经历安史之乱后，国力已经逐渐稍微，地方藩镇割据严重，有些大的节度使拥兵自重，甚至已经不听唐王朝中央的号令，互相兼并，这也为唐王朝灭亡埋下了祸根。
而当时的白居易的父亲白季庚便带领着白居易到南方避乱。而那时的白居易受尽颠沛流离之苦，也在搬家的路上见到了许多无家可归的流民。因此，在15岁时，白居易就写了“故园望断欲何如？楚水吴山万里余。今日因君访兄弟，数行乡泪一封书。”后来，白居易又写了一首寄兄弟与妹妹的七律，也写得较好，历来为人称道，诗云：“田园寥落干戈后，骨肉流离道路中，……共看明月应垂泪，一夜乡心五处同。”
就在那个年纪，白居易就可以写出怎样的诗句，可见诗人的天赋之高。
二:青年时期
后来，白居易上京赶考，到了长安，去拜访老诗人顾况。当时，顾况听闻白居易名字时，笑道:“长安米贵，白局恐怕不易。”当顾况看到白居易的《赋得古草原送别》中的“离离原上，草一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹有生。远芳侵古道，晴翠接荒城，又送王孙去，萋萋满别城。”顾况大为赞赏，有如此才华，居长安不难。
后白居易29岁，以进士第四名及第。就这样，白居易也入朝为官。只是，白居易在朝廷中仕途并非一帆风顺。当时，唐王朝朝廷中朋党之争越来越严重，一进朝廷就要站队，要是当墙头草，说不定两边人都会搞你。当时的宰相是奸臣李林甫，就知道阿谀奉承，到处排除异己。白居易为官时，兢兢业业，陈述时弊，就此引发了权臣不满。后白居易母亲去世，这时白居易上疏请急捕刺武元衡者，为宰相所恶。最终，白居易被贬为江州刺史，在前往赴任前，写下了千古名篇《琵琶行》。
三:四处任职
之后，白居易到了江州。此次被贬，对白居易的影响很大，而在《琵琶行》中，如白居易对琵琶女所写:“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。”后来，白居易在江州呆了四年，宪宗崩，穆宗即位。而白居易却得到了朝廷的提拔，官拜中书舍人，后又拜尚书主客郎中，知制诰，加朝散大夫，转上柱国。而此时白居易春风得意，写下了:“得水鱼还动鳞发，乘轩鹤亦长精神。”
就算是这样，白居易心中还是有着担忧着。因为，当时的朝廷的朋党之争还是很严重。而白居易为不重蹈覆辙，不敢久留朝中，便请求外任，于长庆二年（822年）出为杭州刺史，避开了朋党残酷倾轧的朝廷。
这时白居易的意志日益消沉，但是在杭州为官也是尽心尽力。当时的钱塘江洪水泛滥，白居易组织官民建了一条堤坝，后来，杭州人民称这支堤坝为“白堤”。而在杭州期间，白居易写下了
钱塘湖春行
[ 唐·白居易 ]
孤山寺北贾亭西，水面初平云脚低。
几处早莺争暖树，谁家新燕啄春泥。
乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄。
最爱湖东行不足，绿杨阴里白沙堤。
四晚年诗酒放乐
晚年的白居易，早已经不关心的仕途了，每天放浪形骸，每天都喝酒作诗。在宋朝就有人统计白居易作诗两千八百首，其中饮酒九百首。可见，白居易是多么喜欢嗜酒。要是李白能够晚生个七八十年，肯定要与白居易开怀畅饮，两人一起喝酒作诗，好不快活。其实，白居易如此消极避世，也是为了逃避现实。如今，白居易年龄大了，哪来的心思跟朝中小人斗了。晚年，白居易还信奉佛教。每当白居易上庙进香，必定沐浴全身，换上新服。而白居易进而持斋坐道场，并且从此后一直好佛，经常持三长月斋，即在一、五、九月在家坐道场。所以白居易又为古代文人中崇佛、达观的代表，历代不少人对他称赞备至。其实，他之崇佛，并非真心事佛，而是为了解除烦恼，寻求解脱，是对社会的消极反抗，是一种退缩，也是在当时社会环境中一种无可奈何的选择。是仕途坎坷，感到失望所致。饱经忧患后，才潜心释氏以寄托。白居易晚年所撰《醉吟先生传》自我表白云：“性嗜酒、耽琴、吟诗，凡酒徒、琴侣、诗友多与之游，游之外，栖心释氏”。
五洛阳安逝
武宗会昌六年（846年）八月十四日（9月8日），白居易去世于洛阳，享年75岁，被葬于香山，赠尚书右仆射，谥号“文”，葬于洛阳香山。白居易去世后，唐宣宗李忱写诗悼念他说：“缀玉联珠六十年，谁教冥路作诗仙？浮云不系名居易，造化无为字乐天。童子解吟《长恨》曲，胡儿能唱《琵琶》篇。文章已满行人耳，一度思卿一怆然。”著有《白氏长庆集》，共有七十一卷。
白居易一生写有两千八百首诗，为唐朝写诗最多的诗人，被后人成为“诗魔”，而且还和元稹引领了新乐府运动。白居易的诗通俗易懂，上至七八十岁的老人，下至五六岁儿童，都能看懂白居易的诗。而且，白居易一生为农民写过很多诗，尤其是一句“惟歌生民病,愿得天子知。”表达自己愿为百姓尽心尽力。自此，唐朝三大诗人李白杜甫白居易都已去世，而唐朝诗歌最鼎盛时期也已过去。
