摘要:
卡尔.比勒在1918首次提出语言有三种功能的学说:（1）表达或表示的功能；（2）刺激或信号的功能；（3）描述功能。作者又加了一个（4）论证功能。
仅仅因为我们还不知道怎样去证明或否证，就宣称一切猜想或假说都是“无意义的”或“胡说八道”，那似乎是不正确的。
不管多么荒谬、多么不可置信的事，无一不是这个或那个哲学家主张过的。——笛卡尔
我们要是想解释一下:人的思维为什么总是力图对面临的任何问题都找到一切可能想到的解答，我们就可以求助于一种极其普遍的规则。用来取得一个解答的方法通常都是一样的:这就是试错法。
辩证法坚持某种事物、特别是人的思想发展的特征是所谓辩证三段式:正题、反题和合题。先有某种观念或理论或活动，可称为“正题”。
真正的哲学家应当小心避免荒谬愚蠢的想法。为了寻求真理他只需接受那些少量诉诸理性的观念即可，因为这些观念明澈、清晰而确定，总之是“不证自明”的。按照笛卡尔的看法，仅仅利用我们的理性而不考虑任何经验，即可构造科学的解释性理论；因为每个合理命题都必须是对事实的真实描述。
经验主义坚持认为只有经验才使我们能够判断一种科学理论的真伪，单有纯粹理论决不能确立合乎事实的真理，我们必须充分利用观察和实验。
康德：心灵能够把握世界，或者更确切的说把握呈现在我们面前的世界，因为这个世界并非迥然不同于心灵的，因为它和心灵是相似的。之所以这样，因为心灵在获取知识、把握世界的过程中，可以说是主动整理了所有通过感官进入心灵的材料。我们所称的自然，即我们生活的世界，呈现在我们面前的世界，是一个已为我们的心灵整理过、排列过的世界。
我们的心灵怎么能够把握世界？黑格尔：心灵就是世界。或者“因为合理的就是现实的；因为现实和理性是同一的。”
费希特：心灵创造世界。
黑格尔：康德反驳了形而上学，但没有反驳理性主义。
马克思恩格斯强烈主张，不应当把科学解释成最终的、既定的知识总体，或“永恒真理”的总体，而应当解释成某种发展着的、前进着的东西。科学家并不是知之甚多的人，而是决心不放弃探求真理的人。
国家是一种必要的罪恶，如无必要，它的权力不应增加。这个原则称为“自由主义剃刀”类似于奥卡姆剃刀：如无必要，实体或本质不应增加。
思想自由和讨论自由是自由主义的最高价值。真理并不是呈现的，也不容易得到？探求真理至少需要：（a）想象力；（b）试错；（c）通过(a)、(b)和批判讨论，逐渐地发现我们的偏见。
真诚地希望向讨论的对方学习，希望能理解他想说的话。如果有这种愿望，参加讨论各方背景越是不同，讨论就将越是有成果。讨论的价值主要依赖于相竞争观点的多样性。
如果没有一个强大的自由主义传统加以节制，公共舆论对于自由会是一种危险。公共舆论作为趣味的仲裁者是危险的，作为真理的仲裁者是不可接受的。但有时可能起到开明的正义仲裁者的作用。可惜的是，它可能被操纵。
我认为我是正确的，但我可能是错误的，而你可能是正确的，不管怎样，让我们进行讨论罢，因为这样比各自仅仅坚持认为自己正确可能更接近于正确的理解。
每一代人都不必为将来的一代人而牺牲，为一个可能永远实现不了我幸福理想而牺牲。人类的苦难是一个合理的公共策略的最紧迫的问题，而幸福不是这样的问题。获得幸福应留给个人去努力。
1、我们是善良的，也许有点过于善良，但我们也有点愚蠢，这种善良和愚蠢的混合正是我们灾祸的根源。
作为一种哲学信条，乐观主义最为人知的是莱布尼茨精心为之辩护的那个著名学说：我们这个世界是一切可能世界中最好的世界。
2、尽管我们存在种种严重的麻烦，尽管事实上我们的社会肯定不是最好的可能社会，我断言，我们的自由世界是至今人类历史进程中出现过的最好的世界。
3、自从布尔人战争以来，还没有过一个自由世界的民主政府处于发动一场侵略战争的地位。任何民主政府都不会在这种事情上携手联合，因为它们背后没有联合起来的名族。侵略战争几乎已成为一种道义上不可能的事情。
4、观念、特别是道德观念和宗教观念的力量，至少同自然资源的力量一样重要。
5、真理是难以获得的。
培根认为，自然之书是打开着的书。那些误读它的人是受了偏见、急躁和“预想”的错误影响。只有当你不带偏见地、耐心地、不预先想象书的内容来读它时，你才不会犯错误。
未来将带给我们什么，我们不得而知。但是，过去和当代的成就向我们表明了人类力所能及的范围。这些成就可能教育我们，虽然观念是危险的，但我们能够从我们的错误中学会怎样把握它们；怎样批判地对待它们，怎样驾驭它们，怎样把它们运用于我们的斗争，包括我们向隐藏的真理前进一小步的斗争。
反对一种天真经验主义形式的论据，实质上已由马克吐温预先表述。当他最初担任采访记者时，他告诉我们说，报纸的编辑教导他，除了他能够用个人的知识加以证实或确证的事物之外，什么也不要报导。这样他就把一个社会事件描述如下：“一位名字叫做詹姆斯·琼斯夫人的女子，据报导她是这个城市的社团领导人之一，据说她已经打算在昨天为一些尚未确知姓名的女士举办一次聚会。这位女主人被认为是一个有名望的律师的妻子？”人们看到，马克吐温很快就认识到了关于我们知识来源的天真经验主义（证实主义）的愚蠢性。
