元末民不聊生，起义军群雄争霸，朱元璋北驱蒙元，恢复了蒙尘近百年的江山，此时北方各地，已经脱离华夏文明数百年，朱元璋绝不会想到，二百多年后的大明，竟然会步前宋的后尘，沦为塞外胡族眼中额待宰羔羊，彼时有一个手握大军的将军，因一己之念毁了华夏江山。

明帝国晚期恰逢小冰河时代，天气诡异不定，百姓难以果腹，在贪官污吏的压迫下，许多的百姓走上了起义的道路，天下大乱必出英雄，吴三桂就是那个时代的英雄，只可惜乘势而上的吴三桂，并没有成为当时的弄潮儿，明朝早已经不是当初那个傲立四方的天下共主，关外的战争让老大帝国苦不堪言，大明已经变成了迟暮之年的老人，年年增加的三响并没有换来一场胜仗，土木堡事变过后文官武将的矛盾日益加深，朝堂上奸臣当道，整个大明帝国变得死气沉沉。

我国历史上有个奇怪的王朝周期律，就是王朝末期总会有各种各样的天灾人祸，明朝也避免不了这个局面，各地灾害频发，这让本就负担颇重的政府更加难以维持局面，天启皇帝虽然名声不佳，但他在位期间，关外的局势好歹还能控制，所谓的阉党，不过是天启为了制衡文官而推出来的传声筒，天启壮年而崩后，信王以嗣弟的身份登基，年少的朱由检满怀壮志，他想要为帝国做些什么，想把大明拉回正轨，崇祯宵衣旰食非常勤俭，只可惜帝国倾覆不过是时间问题，皇帝也无力回天，崇祯晚年时，大明朝已经无路可走，崇祯帝倾尽全国之力培养的关宁铁骑，成了吴三桂的私军。

关宁铁骑耗资惊人，明帝国的全年税赋，基本都用作了关宁军的军饷，当时吴三桂掌握着明朝最精锐的部队，镇守在山海关外，李自成称帝后一路北上，大有直捣乾坤的架势，崇祯在帝都沦陷前，曾下令让吴三桂勤王，崇祯早前就曾说过“叛军亦是吾民”，正是他的仁慈给了李自成喘息之机，本该被歼灭的起义军又卷土重来，这回他们直奔京师，一路斩兵夺马，眼瞅着马上到了紫禁城，崇祯皇帝急忙调吴三桂领兵援助京师，使者到了关宁军大营后，连忙向吴三桂宣布了崇祯了调令，见到使者的吴三也不敢懈怠，星夜不惜的奔赴北京，许是天意使然，也可能是因为官军投降的速度太快，吴三桂慢人一步，等他刚到密云一带，就听说了崇祯皇帝已经殉国的坏消息，彼时京城一片混乱，皇帝已经驾崩多时，大明朝已经化为云烟了，吴三桂的处境忽然变得尴尬，他不知道接下来要如何做，虽然他手里有一支天下闻名的军队，是谁都不能忽视的存在，可是崇祯已经死了，难道他还要给崇祯殉葬吗？再者说了，即便是他想为崇祯报仇，手下的将士们会同意吗？

吴三桂认真的想了很久，最终还是接受了谋士以及顺朝使者的建议，吴三桂要归顺李自成的大顺朝，无论怎么说李自成也是汉人，吴三桂总不可能会主动投奔关外的女真，关宁铁骑天下无敌，吴三桂并不担心会在投降后受到李自成的刁难，李自成欣然接受了他的请求，正当吴三桂和部下准备等着接受李自成的整编时，京城又传来一个消息，李自成攻克北京后，为了收集军饷，便大肆查抄前朝的文武大臣，吴三桂的父亲和宠妾都在京城，吴家竟然被抄家了，就连崇祯生前赏赐给他的小妾陈圆圆，都被闯军大将刘宗敏所抢，吴三桂听说了这件事后惊怒交加，晕了过去。当他醒来后仍余怒未消，气愤之下吴三桂直接把部队带回了关外，与李自成闹掰后，吴三桂选择投奔曾经的死敌多尔衮，吴三桂投清让复杂的局势变得明朗，满清逐渐有希望胜出，吴三桂联合清军打着为崇祯报仇的旗号又一次进了关，成为了满清定鼎天下的重要推手。

吴三桂带着关宁铁骑投奔满清后，为了表示自己对大清朝廷的忠心可谓是费尽了心机，吴三桂竟然亲手杀了南明永历皇帝，等到天下基本平定后，吴三桂的势力和威望也达到了最高峰，满清为了拉拢羽翼已成的平西王，将云贵川大部分土地都封给了吴三桂，与土皇帝无异的地位，谁料世事无常，顺治暴死，年幼的康熙继承了皇位，吴三桂虽然远在西南边陲，也还是引起了康熙的注意，少为人知的是，清廷也早就有废藩的打算。

吴三桂被逼无奈，为了活命也为了子孙，他只好再次反叛，令人费解的是，吴三桂竟然还有脸打着反清复明的口号。也不知道泉下的永历帝作何感想，吴三桂反叛的举动倒也获得了一些民心，他甚至一度打到黄河北部，反清复明的的势力虽然不齿吴三桂的旧事，但还是通过各种方式响应吴三桂的起义，一时间全国大部分地区，都成了反清前线。在这种环境中的满清贵族可谓是人心惶惶，他们不敢想日后的下场，甚至清廷内部还有人打算跑回关外老家，可见吴三桂的兵威之盛，正在满清朝廷风雨飘摇之际，事情又发生了转机。

染病多时的吴三桂病重身死，清军借此难得的良机，打败了吴三桂的关宁铁骑，老谋深算的吴三桂，在临死前把吴应麟这一支送了出去，想要留下一点血脉，吴应麒改名启华，也奇迹的逃脱了清军的追杀，在贵州省的深山里扎下了根，时至今日，已经传了十几代。反复小人吴三桂一生不定，明明是少年英雄，却做了汉奸，又多次反叛，也不知道哪个才是他的真面目，吴三桂病重将死的时候，想起同胞和惨死的永历皇帝时，内心是否会有一丝懊悔呢？