皮肤是人体最大的器官，它覆盖在人体表面，防止外界理化因素刺激损伤体内组织，并可阻止体液外渗和对外界物质的吸收，同时还能阻挡外界微生物(如细菌、真菌、病毒、寄生虫和其他病原体)的入侵有重要的屏障作用和保护作用。
同时皮肤还参与感觉、调温、分泌、吸收、排泄、免疫等功能。
＊皮肤概述＊
皮肤由表皮、真皮、皮下组织构成，并与其下的组织相连（见图1）。表皮位于皮肤最外层，是日常与外界接触的门户，又是化妆品的使用部位。真皮与表皮犬牙交错相接，主要由胶原纤维、弹性纤维、网状纤维和基质组成，它们对皮肤弹性的大小及有无光泽等起决定作用。
皮下组织又称皮下脂肪层，其厚薄与人的营养状态、性别、年龄及部位有关。皮下组织里还包括汗腺、皮脂腺、毛发等皮肤的附属器官，汗腺、皮脂腺分泌的汗液、油脂参与了皮脂膜的组成，也是皮肤屏障的重要组成。
将上图标出的部分放大，可以看到表皮（见图2）由外向内有4个层次：角质层、颗粒层、棘层、基底层；在手掌、足底的角质层的内侧尚可见到透明层，肉眼表现为老茧样的皮肤增厚。
基底层是皮肤的生发层，也就是说其上的细胞都是这一层柱状的细胞（含有干细胞）增值分化出来的，细胞越向上，形状越趋向于扁平。
在表皮细胞从基底层向棘层、颗粒层、角质层的移行过程中，角质形成细胞历经一系列增殖、分化和凋亡的过程，最终到达角质层后的角质细胞的正常结构消失，其细胞胞质中充满了角蛋白，并在正常分化的最后阶段，排列有序的角蛋白通过与中间丝相关蛋白相互作用，最终产生完全角质化的包膜(Comified envelope)，成为皮肤屏障结构的物质基础。
在这一变化过程中，表皮蛋白质的特异性表达有两种含义：在形式上代表细胞的不同分化阶段，在结果上导致产生完全角质化的包膜正是表皮角质层屏障结构的物质基础。
通常我们的护肤品只能作用在表皮，或者说大部分只能到达角质层！为什么这么说呢？让我们继续将角质层放大，就可以看到角质层细胞的细胞膜为双分子层结构（见图3）。疏水的头部向外，亲水的尾部向内，亲水区与疏水区有效阻止了绝大多数化学物质的穿透，包括试图从角质层及更深层向外蒸发的水分。
另外表皮细胞间质含有的神经酰胺、游离脂肪酸、胆固醇等脂质也自发排列成双分子层结构，如同细胞膜一样，疏水的头部向外，亲水的尾部向内。因此护肤品里含有的有效成分再多，却因大部分无法通过双分子层而起不到应有的功效。
＊何为皮肤屏障＊
了解了皮肤的结构，就很容易理解皮肤屏障的概念。广义的皮肤屏障功能不仅仅指其物理性屏障作用，还包括皮肤的色素屏障作用、神经屏障作用、免疫屏障作用以及其它与皮肤功能相关的诸多方面；狭义的皮肤屏障功能通常指表皮尤其是角质层的物理性或机械性屏障结构。
皮肤的物理性屏障功能不仅依赖于表皮角质层，而且依赖于表皮全层结构；表皮的物理性屏障结构不仅和表皮的脂质有关，也和表皮的各种蛋白质、水、无机盐以及其它代谢产物密切相关。简单地说，广义的皮肤屏障是指皮肤全层，包括表皮、真皮和皮下组织；狭义的皮肤屏障是指皮肤的角质层及其上的皮脂膜（见图4）。
皮肤屏障的结构基础以角质层为主，主要由角质形成细胞（Keratinocytes，KCs）和细胞间脂质构成，KCs的细胞液中含有极为丰富的角蛋白和天然保湿因子(natural moisturizing factor，NMF)。
多层KCs相互交叠的排列方式，使水分和电解质必须通过细胞间曲折而漫长的通路才能到达皮肤表面，从而减少它们的丢失；KCs内纤维束与角质包壳形成非常坚固的抵御刺激的结构；在角质层最靠外的层次中，丝聚蛋白在相对湿度小于80％时被水解成为天然保湿因子，起到维持角质层含水量、保证角质层pH值及防护UVB的作用。
1983年美国学者Elias PM曾提出著名的的砖墙学说，形象地将其命名为“砖墙结构”。 KCs是“砖块”，细胞间的连接是“钢筋”，细胞间的脂质是“灰浆”， 到达角质层时被排出至细胞外的空隙，并围绕在角质细胞周围，形成防止表皮水分丢失，保持皮肤完整性和弹性的重要屏障。成分主要包括神经酰胺、游离的胆固醇、游离脂肪酸等，由此共同形成了一道人体天然保护屏障。
同时覆盖在这层砖墙结构最外层的还有皮脂膜，和砖墙结构共同构成了皮肤的物理性屏障。皮脂膜是覆盖在皮肤表面一层水脂膜，又称水化膜，是皮肤屏障结构的最外层防线。其中的水份来自汗腺分泌和透表皮的水分蒸发，脂类来自皮脂腺的分泌产物，除此以外还有许多表皮代谢产物、无机盐等。皮脂膜有润滑皮肤、参与皮肤屏障功能、参与皮肤PH值的形成等作用。
以上这些结构中任何结构发生变化都会引起“砖墙结构"的倒塌，均可引起皮肤屏障的异常，导致透皮水分丢失(Transepidermal water loss TEWL)增加，皮肤干燥，脱屑等。脂质性屏障的异常不仅仅降低皮肤的储水保湿功能，也直接影响KCs的增殖、分化和凋亡的全过程，影响健康角质层的形成，而后者正是皮肤物理性屏障结构的核心部分。
＊皮肤屏障的受损和修复＊
健康的皮肤屏障可以有效地锁住水分并抵抗有害物质的刺激。但是当皮肤屏障受到损伤后皮脂膜变薄或消失，角质层排列松解、紊乱，角质层细胞间脂质减少（见图5）。肉眼可见皮肤干燥、脱屑，表皮变薄可见细小的红血丝，甚至出现丘疹、糜烂、渗液等皮疹（见图6）。
引起皮脂膜及皮肤“砖墙结构”受损的因素有哪些？
1.护理方式不正确：过度清洁皮肤，或者选用不合适的洁面、护肤产品，美容院做了不恰当的美容项目（“换肤”、祛斑祛痘去死皮等），都有可能损伤皮肤的皮脂膜，并进一步伤及角质层的脂质双分子层结构，甚至表皮的深层。
2. 日晒：紫外线可导致皮肤的光损伤。
3. 某些皮肤病：如皮炎、湿疹、痤疮等疾病本身可导致皮肤屏障功能受损，或因为疾病引起搔痒后搔抓继发的皮肤屏障受损，抑或是因疾外用某些刺激性的药物等都可引起皮肤的屏障功能受损。
4、长期外用激素：长期外用激素，既可以导致表皮变薄，也可以导致皮肤血管增生从而变得越来越敏感，最终变成敏感肌或者过敏肌。过敏后皮肤屏障进一步破坏，敏感也进一步加重，如此反复、经久不愈。除非有些皮肤病在医生指导下使用激素治疗外，自己一定要避免使用激素制品，尤其是美容院里成分不确定的产品或是网购、海外购的不能保证质量的护肤品等。
如何保护或修复皮肤屏障？
1.正确选择洁肤、护肤产品，必要时医生指导下使用含有神经酰胺、表皮生长因子、玻尿酸等可修复皮肤屏障功能成分的医学护肤品（药妆）。
2.面部禁止长期使用激素、避免使用刺激性强的药物及清洁剂。
3.日常注意做好保湿、防晒：紫外线不是很强的春冬季节，或是阴雨天可以使用SPF值15-30/PA值+-++的防晒霜； 夏秋季节需要SPF值在30-50/PA值++的防晒霜；海边或是紫外线非常强烈的夏季午后则需要SPF值50＋/PA值+++的防晒霜，并且2小时之内就要补涂。
4.皮肤病一定要在皮肤科医生的指导下用药。
*不同肤质的肌肤护理*
（偏）油性肌肤
该类型的皮肤通常肤色偏深、毛孔较粗大，T区油腻，很少有皱纹。该类肌肤的护理切记：做好补水及控油！油性皮肤如果不做好补水，或者洁面过频繁洗掉皮肤的皮脂膜，皮肤的调节系统会做出皮肤缺水的误判，使皮脂腺分泌更多的油脂，出现“内油外干”的尴尬状况。
因此油性皮肤也要做好补水，除外用保湿乳或保湿霜外，每周敷1-2次补水面膜。日常可以选择含有β-羟基酸（BHA）的产品洁面，能够深入毛孔，清楚多余油脂，从而尽量减少毛孔的扩大。可以酌情每周1-2次使用果酸或其它去角质的产品。如果油性较高，应该使用含有抗氧化剂的防晒乳液，酌情选择无油基质的粉底。由于大多数防晒霜都是油性基质，因此可以选择使用凝胶或喷雾剂，具有SPF值的粉饼是一个不错的选择。
（偏）干性皮肤
该类型的皮肤通常肤色均匀、毛孔细腻，皮肤偏干可能会有细碎脱屑。该类肌肤的护理切记三点：保湿！保护好你的皮脂膜！做好防晒！！最好不要使用泡沫丰富的肥皂或洗面奶，可以选择无泡沫的洁面乳或冷霜，每周用一次去角质洗面奶即可。极度干燥的肌肤可以使用洁面油（不是卸妆油哦！）。不要使用爽肤水（不是柔肤水哦！），因为爽肤水是为了清除残留在皮肤上的清洁剂发明的，可以洗脱掉皮肤上自然分泌的皮脂。
保湿可以保湿霜联合喷雾，如果能再联合抗氧化剂（维C、维E、绿茶等）那就更好了。干性皮肤容易生皱纹，可以选择含有六胜肽（类肉毒素）的眼霜或面霜。防晒需选择对UVA/UVB均有作用的，即标记有PA/SPF值的防晒霜。
痘痘肌
该类型的皮肤通常是在油性肌肤的基础上，出现粉刺、丘疹、脓疱、囊肿等。建议先面诊皮肤科医生，护理上参考油性肌肤。如果合并有敏感肌的症状，可以选择含有抗炎成分的洁面产品（水杨酸等），含有抗炎、舒缓成分的保湿霜（芦荟、洋甘菊），严重油性的肌肤可以选择较清爽的乳液或含有亮白、抗炎成分的啫喱。
尽量避免使用可能会堵塞毛孔加重痘痘的产品，如彩妆、化妆品基质、晚霜、BBCC霜等。尤其注意千万不要为了遮盖痘痘而使用很多的遮瑕霜或粉饼，导致痘痘持续不退甚至加重。补水面膜可以选择，控油面膜不建议使用，因为还没有证实是否有此功效。痘痘肌由于发病原因的复杂性，除了做好肌肤护理外，尚需要做到不熬夜，放松压力，忌口（过甜、过油腻、过辣），多食富含维生素、锌元素（坚果）的食物。
敏感肌和过敏肌
该类型的皮肤遇热、紧张、运动后容易出现面部潮红（敏感肌），遇到敏感的物质（食物或吸入物等）出现红斑、丘疹等皮疹，自觉瘙痒（过敏肌）。该类肌肤的护理切记：温和！不滥用功效性产品！不仅使用的产品要温和，性情也要平和，平时的生活习惯要健康。
如果是过敏肌，有条件的可以做个全套的过敏源检测，以确定过敏原因并尽量避开过敏物质。该类肌肤由于容易反复出现不适，往往病急乱投医，容易被美容院和网站的功效性产品的神奇所吸引，以至于越用越差。强烈建议寻求皮肤科医生的帮助，选择一套适合自己的产品。
