第二节：李元明的发家史
说实话，李红这个女人不好捉摸。即使和她相处了六年，后三年还是朝朝暮暮相对过的。她总是那么安静，刚开始，陆挺就被深深吸引住了，觉得李红身上有现代女性所缺乏的气质：从容不迫，做什么都井然有序。然而时间一久就有些发腻，李红实在太过镇定，太过平稳了。甚至连做爱，她都坚持必须关灯，从始至终只能同一种姿势。她不像小玉，浑身都冒着激情的泡泡。小玉年轻时尚，涂玫红色指甲油，一头挑染过的桔色头发蓬松搭在肩膀，身材那叫一个好。
陆挺和何小玉是在一次晚宴上认识的。说是晚宴，实际上是个房产承包商为了套近乎设的局。陆挺虽说只是城建局里新提携的副职干部，明眼人都能瞅出门道：正局长年事已迈，两个副局一个是他，另一个是正局的老冤家，叫郑克。当年曾为了局长之位和正局长明争暗斗过。说起来局长聪明，留着郑克的职位不动，暗地里却提拔了陆挺，将事务全部转移到陆挺手上，这样，郑克这个副局长等于名存实亡，他还落个不计前仇的好名声。换作别人，大概忍受不了这口恶气，偏偏这个郑克移情佛教，受法师聆训教诲，大有“世事如今已惯，此心到处悠然”的境界，手中的杂务能丢就丢，有陆挺承接他乐意不及。他曾拍着陆挺的肩，说：
“小陆啊，我老了，也不愿意多管闲事了。你还年轻，前程锦绣啊。要好好努力。”
无独有偶，这话前一天局长也意味深长地和他说过。局长还在大大小小的场合公开表扬，说小陆是棵好苗子，需要好好栽培。喜爱之情溢于言表。旁人就算是瞎子，也能揣测到他的前途：那可是一派山清水秀好风光。
房产商叫李元明，也是传奇人物，靠捡破烂发家致富。他不比一般的破烂户，人家都是背着编织带，骑一辆边三轮，挨家挨户去收报纸杂志。他不同，他老底子在一家大厂做车工，做了十来年，厌倦了，辞职出来单干。其时城郊结合部有不少小五金厂，很为一些原材料的货源头疼，李元明灵机一动，回了老厂区一趟，果然在厂区城墙的边角发现了成堆的废钢铁。他就以破烂的价格收购了来，回头按原材料的价卖给小厂。大厂子底气足，本来就嫌废钢废铁占地方，有李元明收购自然求之不得，成交得很痛快。倒是最早倒卖给其他厂家时不那么容易。他一个捡破烂的，也不畏惧，骑着自行车守在人家厂区门口。上下班点，瞅准衣冠楚楚领导模样的，他就迎上去向人家介绍自己有这么一批货源。他的态度诚挚，一双眼睛直直望着人家，又不是完全乞求的样子。遇到心软的，当下约定验货、下好订单。不好打交道的，他也有耐性，严寒酷暑地守候，一遍遍和人讲他的东西有多价廉物美。等人家心动了，口松了，他就拉着东西上门，只收取一些订金，相当于半卖半送，久而久之，客户便稳定下来。他的东西又不差，价格也确实比外头便宜，还送货上门，这等好事哪里去寻？李元明还聪明地考虑到货源，每回收购完毕，总不忘记塞个红包给老领导，少则三五百，多则一两千。一来二去，他们就专门为他留着这批货。李元明也能吃苦，一辆自行车，满城大街小巷地流窜，吃饭基本就是两个馒头，终于将几乎将所有大厂的货源都控制住，代价是得了慢性胃炎。这时候他有了一定原始积累，便承租了一片废弃的停车场，买了几辆二手小货，又雇了几个小工专门负责收发原材料。他自己则开始研究起土地来。到九八年，别的房产商仍处于懵懂时期，李元明已经吃进不少土地，这一招兵行险棋，光银行贷款就背了两百多万。起因仅仅是一次饭店用餐的道听途说：那回李元明请老领导吃饭，酒至三旬，老领导醉得不醒人事，李元明扶他去洗手间，无意间听见两个大腹翩翩的男人对话，李元明听到“郑局”二字便习惯性地竖起耳朵，他接收的汛息是：政府要搞工程，需要将城东的老房子都拆掉重建。城东是本市的窗口，这么做有两大益处：一是维护了本市的形象，二是深入民情体察民心，会令老百姓更加信任。后来的事实证明，李元明的经商嗅觉极为敏锐，他不只还清银行贷款，还获利三百多万。这三百万来得轻巧，它证明了一个真理：只要决策正确，敢打敢拼，就能做第一个品尝螃蟹肥美的人。李元明又用三百万作为资金，重新在土地市场深入窥探，再次获利八百万。当然，李元明并没有忘记他的产业支柱和以往的兄弟朋友们，他私下留出几套地段户型皆佳的房源，作为礼物孝敬给了贷款给他的银行行长，以往的领导，各五金厂的一把手。以此证明他是血性汉子，更不会忘记饮水思源。这样，他的钢材生意一直经营得红红火火，房市上也能独占鳌头，到零三年，李元明已从一名走街窜巷的破烂王升级为全市十大杰出青年，他的房产成为火炬计划重点工程，钢材厂也是红红火火，曾几次被评为先进纳税企业。
那个仅得一面之缘的郑局长，不久之后成为李元明的座上常客。李元明称呼他为郑哥，亲热劲就跟从小穿一条裤子的亲兄弟一样。他说都是郑局的提点，我才茅塞初开，才能有今天的成就。郑克不理解，李元明替他斟满杯酒，细述了在饭店擦肩而过的那幕。郑克笑着说：
“哎呀小李，我说你可是真够胆大的。当初这决定还只是设想随便说说的。你就开足马力去冒险了啊？”
李元明暗地惊出一身冷汗，面上岿然不动，笑嘻嘻地劝酒。
最后，郑克酒足饭饱，拍着他的肩膀做陈词总结：
“小李好样的。不是我说，现在的年轻人，就缺那么点实干劲、闯劲。那句话怎么说来着，勇闯者得天下嘛。”
李元明可不这么想。接近郑克，一是为表感谢，二是为以后盘算，凭对方在城建局的地位，有什么消息不是他知道得最早，最详细的？商场如战场，时间尤其宝贵，抢占先机就等于成功三分之一。他想方设法地送给郑克两套别墅，一套是为正室准备的，位于城区。一套是为偏房安排的，在城郊结合部。送钥匙给郑克的那天，他去城建局，把钥匙轻轻放在郑克的书桌上，被丢了回来。郑克的语气是温和的，态度却是严厉的，他说小李我们虽然交情不错，但你也不能卖这个乖，走这些旁门左道。事情该怎么办我们就怎么办嘛。还是要讲个程序，讲个公正的。你这样算怎么回事？说得难听点，这是腐蚀人民干部，是行贿！
李元明唯唯诺诺地退出门去。他这人有个最大的优点，就是锲而不舍。郑克的批评他当耳边风，左耳朵进，右耳朵出。他要捉摸的，是郑克为什么会拒绝他的美意。难道真为一个廉洁的名声？未必。他是不方便收，是怕隔墙有耳。但这耳又是谁呢？
疑问两天后就有了答案。这晚他请陈主任吃饭，陈主任是郑克力排众议一手提拔的，还和郑克有绕着弯子的血缘关系，是郑副局的文秘兼忠仆。郑克屁股一撅，陈主任就清楚副局长将要放什么屁：长的短的闷的响的连环的。陈主任得到好处，对李元明推心置腹：他说小李郑局为什么要拒绝你这是有缘故的。他不方便。你想他是老干部了，从政四十多年，好不容易熬出今天这点成就，他容易么？你可不要让他晚节不保啊。特别在这个节骨眼上。
李元明嗯嗯哈哈地应着，前面的话都是官场腔调，他当没听见。重点在“节骨眼”三个大字上，这三个字一经放大，可有得研究了。什么节骨眼？李元明不追问，叹起苦经来：
“唉，”他说，“陈主任，不瞒你说我这人没什么本事，现在这点基础，都是小打小闹苦心经营出来的。俗话说，各行有各行的难处，你不方便说，我也不为难你。麻烦你告诉郑局，以后有什么只管吩咐，包括你陈主任也好，我李某一定上刀山，下油锅，万死不辞。”
陈主任叹了口气：
“难也没什么难的。像我们这样的，表面看起来风光，实际上是绣花枕头——一肚子烂稻草。只有自己知道自己的命。来，不说这个，咱们喝酒！今天谁要不喝趴下谁就是孙子！”
俩人豪气干云，一顿饭从七点直到十点半，喝得东倒西歪。李元明步履不稳，脑袋还是清醒的，结完帐，嘱属下开奔驰过来接送，他亲自将陈主任扶上车，体贴地把陈主任的头靠在自己肩上，好使他舒服些。陈主任是真醉成一团烂泥了，呼噜随着车子的行驶有规律地打拍子，李元明这时候完全醒了酒，端坐着，叠着眉，眼神如炬，不知在深思些什么。
送陈主任到家花了一番功夫，陈主任早年丧妻，一个人含辛茹苦地把儿子陈雷带大，哪里晓得陈雷娇生惯养，长大后不肯好好工作，倒成了一方街霸。小打小闹的事情有老爸扛着顶着，他就越发张狂。竟然在舞厅为和别人抢舞伴发生争执，继而拔刀相向，失手捅死了对方。这下陈主任再有通天法宝都保不住他，陈主任高薪请本市最有名的律师，再到受害者家里重酬谢罪，总算将陈雷的故意杀人改判为过失杀人，要在牢狱蹲十五年。
这时候，陈主任家里一片墨黑，李元明从他口袋掏出钥匙搀他进门。他将陈主任放倒在沙发上，替他脱掉鞋袜，又倒一杯白开水放在茶几上。正要走，陈主任醒过来，抓着他的手掌，语未发，泪先流：
“小李，难能你对我这么好，对郑局也这么好。我心里——苦啊。”
一个啊字，顺带牵出一堆污秽来，全吐在李元明笔挺的西裤上，就势流入锃亮的意大利皮鞋。陈主任趴在沙发，吐了个翻江倒海。李元明不仅不怒，反而轻轻推着他的脊背，安慰说：
“我知道。陈主任你也不容易。别想多，好好睡一觉。日子还得照常过。我李元明能办得到的事情，尽管直说。”
陈主任吐一阵不吐了，这会抬起眼睑，瞪着李元明，突然流下泪来。
“小李，不瞒你说，我得了肝癌，撑不了多久了。我一个老头子，死就死了，没啥大不了的。只是担心我家那小混蛋——唉，叫我怎么放心得下？”
“你放心。”李元明握住陈主任的手，诚恳地说，“只要他好好悔改，出狱后我就安排他进我们公司做事。你自己要保重身体啊。我还有事，先走了。”
他熄了灯，正要走出大门，听到陈主任在背后，几乎是哑着嗓子说了一句：
“局长要离退了，这一阵子，郑处正和陆处为竞聘的事情明里暗里的斗呢。单位不少地方都安装了摄像头，怕不安全。”
李元明笑了。他反手锁门，站在陈主任家的门前，抬头望望皎洁的月亮，又低头看看脚下新买的皮鞋，露出一丝得意的微笑。
只要这句话，哪怕再贵的西服皮鞋，赔上也值得。
李元明不像其他人，稀里糊涂地活了一辈子，终了完全一场空。他是有目标有远见的。譬如还在小学就读时，老师叫大家说出自己的理想。同学们有说当科学家的，有说当老师的，轮到他上台，将袖子一捋，眼珠骨碌碌地转转，说：
“我的理想，是赚很多很多的钱。一辈子都用不完。”
同学哄堂大笑。他自己却很镇定，等大家笑完了，一本正经再强调一遍：
“我是认真的。”
班主任找他谈话。在那个年代里，需要接受的教育是和党和祖国息息相关的，理想也要包含服务祖国，服务大众的内容。李元明梗着脖子一声不吭，等班主任批评完后，他就问了一个问题：
“那么，科学家和老师都不用花钱吃饭？”
李元明这句反诘把老师逗乐了。期末成绩单上给李元明的评语中，除去一般的套话，他还别有心思地加上一句：
“可成大器。”
李元明一直津津乐道于这四个字。特别在发家之后，他专门回了一趟老家，从一堆乱七八糟的破烂里搜出这份成绩单，找人用镜框裱钉在墙上。每晚睡前都会欣赏几眼。他觉得班主任是别具慧眼的，不然，怎么独独对他写出这样的评价来？
李元明对自己认识非常深刻。他身上的闪光点很多，其中一条就是有为朋友义胆忠心的雄气，还有说到必须做到的霸气。他答应陈主任要解决陈雷的问题，第二天就专程开车去了西郊监狱一趟。
陈雷穿一身蓝色囚服趿出来，胸前印着57248的囚号。他个头明显高于他的父亲，浓眉刚目，气势如塔。他坐下，眼睛却不看李元明，而是沿着天花板飘来荡去。他绷直背脊，从坐姿上能窥伺出他正处于警戒和防备的状态。李元明双臂环抱，也不说话。这是一场试探，双方都毫不敢懈怠，疏忽。他们相互关注了几十秒，陈雷是偷偷地，寻机瞄一眼李元明。李元明则是一直意味深长地盯着陈雷。后来，他看到那个男孩儿的身形突然矮下去，他听见他吐一息长气，问：
“你是谁？”
“我是你父亲的朋友。”李元明说，“不只如此，从今天起我还会是你的老板。”
和陈雷的对话进行得并不太顺利。陈雷的天性不安份，流淌着任意妄为的血液。他听完李元明的自我介绍，完全是带着一份嘲笑的口吻对李元明说话的。他说那老家伙是不是老糊涂了吃饱了撑着。他说我凭什么听你的？你不过是个商人，球都不算。他说我高兴做啥就做啥，没人管得着。他又重新轻视起李元明来了，他把脊背重新挺直，做出一副不容侵犯的样子。
李元明保持着淡淡的微笑。等陈雷说完了，他微倾了身子，平静地说：
“信不信我有本事让你在里面呆一辈子？”
陈雷略微一震，脸部的肌肉急遽抽搐几下。正是李元明期许的表情，李元明接着若无其事地说：
“海虹路183号碧罗园501室，这地址你不陌生吧？我给你三天时间想清楚。三天后我再来看你。”
他大踏步地走出探监室。西郊监狱是这座城市一只被遗忘的角落，暗地积攒了污渍残渣，他们被世人所唾弃，集体跑到这里来避世隐居，在铁栅栏和红砖墙内统一规划生活。一起劳作，一起领取薄得可怜的薪酬。李元明走出大门，就听见大门“卡嗒”锁住了，他站定，折身望着那扇锈迹斑斑的大门，莫测高深地扯出一丝笑意。
如李元明所料，三天后他再去探视陈雷，情形完全改观。陈雷就以下两点直快地和他达成协议：
1． 服刑期间，照常发放工资。鉴于特殊原因，存折由陈主任代为保管。只要好好改造，每月薪水可分配2000元。若打架惹事，则酌情扣减。
2． 出狱后务必到李元明公司上班。具体工作日后商议。
李元明说，现在你就正式是我的属下了。我李元明直言快语，丑话说在前头，要是你动什么歪脑筋，我照样不会客气。李元明说的时候瞟了陈雷一眼，目光是犀利的。在李元明即将跨出探监室时，陈雷轻声唤住他：
“我还有一件事不明白。你怎么会有朵朵的住址？”
“我从不打没准备的仗。”李元明说，“知己知彼，是商战的基础哲学。”
