2010年1月18日，土库曼斯坦总统别尔德穆罕默多夫签署命令，移除位于首都阿什哈巴德的“中立纪念碑”（Neutrality Arch）。碑的顶端矗立的前总统尼亚佐夫黄金雕像，也将随着纪念碑一起被移除——就像他煊赫的“黄金王朝”一样，永远的成为了历史。
萨帕尔穆拉特·尼亚佐夫是现代世界最古怪的独裁者之一。1991年苏联灭亡，“土库曼苏维埃社会主义共和国”变成了独立的“土库曼斯坦”，和当时几个中亚苏维埃加盟共和国一样，时任土共总书记的尼亚佐夫顺利接收了莫斯科留下的权力。从1991年就任土库曼斯坦第一任总统直到2006年突然驾崩，尼亚佐夫统治这个中亚国家达15年之久。直到现在，人们还总是谈起他在位时制定的种种稀奇古怪的法令政策，以及他对黄金不可理喻的痴迷。
仅有几百万人口的土库曼拥有世界第4大储量的天然气资源，然而在苏联时代，天然气没有给这里带来应得的好处，因为莫斯科无偿的占有支配所有的一切。独立之后，尼亚佐夫向国民许诺说，要把这个国家变成“中亚的科威特”，然而，事实却不像人们想象的那样美好。
尼亚佐夫把全国的天然气经营大权交给自己的儿子穆拉德（Murad），所得的巨额外汇有不少都流入了家族的账户（土国反对派称尼亚佐夫家族在国外的存款高达40亿美元之巨），另有很大一部分用来建造各种各样金色雕像，这些尼亚佐夫雕像遍布首都阿什哈巴德，刚才提到的那座“中立纪念碑”就耗资1200万美元，碑顶12米高的尼亚佐夫金像一天旋转360度，保证总统的脸永远面对太阳。
除了金像外，首都各种官方大型建筑物上也大量使用金色的装饰，让这座沙漠中的城市显得富丽堂皇、金光闪闪——一位西方记者将其形容为“拉斯维加斯式的奢华”。而这奢华的巅峰，就是位于阿什哈巴德中心的“土库曼元首宫”，它巨大的金顶在一系列辉煌的建筑物中间显得卓尔不凡，尼亚佐夫在位期间一直在此工作和生活，元首宫也多次出现在高面值的土库曼斯坦纸币上。
尼亚佐夫大言不惭的称自己的统治时代是土库曼的“黄金时代”，但是显然，这只是尼亚佐夫家族的黄金时代，在他统治期间，拥有天然气财富的土库曼斯坦人却贫困不堪，虽然人均GDP不算太低，但贫富分化严重，在富丽堂皇的首都之外，广大农村地区连基本的供水、医院、学校、图书馆都没有（尼亚佐夫认为农民都不识字，没必要建图书馆）。比较恶搞的是，这位酷爱黄金的独裁者却下令禁止国民镶金牙——难道是怕因此消耗太多黄金影响金像的建造？真所谓“只许国王造金像，不许百姓镶金牙”。
尼亚佐夫在2006年12月21日死后，他的“黄金时代”结束了。近年来，土库曼斯坦逐步推行“去尼亚佐夫”政策，从纸币上拿掉他的头像，移除首都的黄金雕像。 正如鲁迅，所说“偶像的树立就是为了被打倒”，奈何一代代的国王，至死不悟。
