1.扫除的发端
每个坚持的背后，往往事出有因。作者六十年如一日地践行扫除也不例外。他开始扫除，源自两个动机。一是受父母影响，二是出自想消除“人心颓废”的愿望。
作者的父母，虽然只有小学四年级的文化程度，但非常重视“教养”。因为能干，他们曾数度创造了许多财富，却又因遭遇地震、战争等变故失去了所有财产。即使这样，他们也从未抱怨过，而是一直保持着了不起的生活方式。
比如，生活中，他们要求鞋要摆放整齐、榻榻米的门槛不能踏、拉门必须抓着把手进行开关。而且，在做这些事时，不能发出声响，以免影响他人。
又如，二战期间，作者东京的家被战火烧毁。一家人搬到了父母的老家岐阜。在这里，他们的生活过得十分艰苦，住所也很简陋。即便如此，父母仍旧每天打扫四五次屋子，以保持家里的整齐干净。父亲去干农活时，也一定要先把田地周围的杂草剔除干净了，才开始耕种。
得益于父母的影响，作者继承了他们良好的生活方式。这也是他能坚持扫除的原因所在。
另一个动机，是作者看到公司员工的心态普遍浮躁。工作不顺时，员工就会发脾气，摔包或者踢椅子。
作者希望能平缓他们的心绪，但他觉得自己既不善说，也不会写，所以只好选择扫除。他认为，整洁的环境能消减浮躁。而打扫，是当时他唯一能向员工表达感谢的方式。
