在孩子的世界里，没有什么是不可能的。他们什么都不怕，跌倒了爬起来继续走，不管是上刀山下火海，想去就去。小孩并不了解这个世界和他自己，所以单纯、天真，永远也不会觉得无助。但经研究结果表明，有的人在成长过程中很快就会习得无力感。
孩提时代的记忆和父母之间的关系可能是我们一生中最珍贵的礼物，也有可能成为我们永远的痛。虐待和放任这两种教育方式，都很容易使得孩子在成长过程中产生无助。
强势的父母会给孩子埋下无力感的隐患。如果父母总是强迫子女，对孩子来说会是一种心理上的虐待，给孩子带来心灵上的创伤。强势的父母希望子女按照自己的方式成长，严厉的要求孩子按照自己说的去做。就算子女们叫苦连天，父母也不会让步。事实上，孩子只想做自己喜欢做的事情，不想做父母吩咐的事情，但是他们又不能明目张胆地拒绝。因为一旦他们拒绝，马上就会被处罚。他们表面上很听话，实际上，心思早就跑到其他事情上去了。最后父母吩咐的事情他们不是拖延时间就是假装没听到，或者干脆找借口逃避。比如，
“不舒服，做不了。”
“等会儿再做，我现在正在写作业。”
他们只能用这种消极的态度来应付自己的父母，满足自己的心理需求。这些孩子长大成人之后，消极反抗的可能性更大，甚至有时连自己也会消极反抗。
父母对孩子的贬低也是很致命的，无情地践踏了孩子的希望。举个例子，如果父母在孩子的面前对客人说：“这孩子谁也赶不上，一点也不聪明。”那么这孩子听了以后，就会真的觉得自己比任何人都差。又如，一个女孩如果听父母对自己说：“你长得不漂亮，所以至少成绩要好一点儿。”或许是“你的牙看起来真丑啊”这样的话，她也会认为自己真的长得不怎样。这种例子还有很多，但是即便这类批评是不恰当、不真实的，孩子们也还是没有办法抵抗得住。因为做出这种批评的人是其父母或是其他的成人，他们相对于孩子自身而言更有权威、更为强大，自然会让孩子们因此而压抑。
