南三复是世家公子，偶因避雨遇上窦家女，家是大户，受到了窦翁的热情款待。老汉的女儿原文连个名字都没有，我们暂且称她为“阿娇”吧，阿娇姿容俏丽身姿曼妙，南三复惊鸿一瞥便一见钟情，不过从后面剧情来看，果然钟的都是脸。
南三复回到家中是魂牵梦萦辗转反侧，心中的思念俞发强烈。一日后，南三复带了粮食布匹去窦家，以此增进关系。此后他经常带着酒肴与窦翁流连，渐渐的和阿娇也熟稔起来，南三复看她，她便羞涩的垂首含笑，南三复更是神魂颠倒，不到三日必定要去窦家。
一日窦翁不在家，阿娇只好出去应客。南三复再也难以抑制内心的火热拉着阿娇想要亲近。阿娇又羞愤又气恼，严词拒绝了他，可南三复又是赌咒发誓又是甜言蜜语的，阿娇一个情窦初开的少女那经得起南大官人的诱惑便入了坑。此后每每窦翁不在家南三复就跑来和阿娇私会。日子久了阿娇催南三复来提亲，可南三复喜欢的只是阿娇的容貌，根本就看不起这位农家女，这位渣男只是想玩玩而已！可怜的阿娇还傻乎乎的沉浸在将要嫁给高富帅的幸福中呢！
后来有媒人来给南三复提亲，南三复起先还有些踟蹰，可后来知道对方是富裕美丽的大小姐，当下欣然应允。
时值阿娇已怀孕，经常催促南三复，他便再也不去窦家了。后来阿娇生了一个男孩，窦翁大怒，阿娇这才如实告知父亲，可怜阿娇此时还在梦中！南三复不肯承认阿娇和孩子，窦翁羞愤不已狠狠打了女儿并把孩子扔了。阿娇任然不敢相信三郎如此绝情，她找了邻居好友去央求南三复，可南三复面对阿娇的艰难处境依然不为所动。在那个时候未婚先孕可是罪大恶极，阿娇和父亲不知要承受多大的压力！
阿娇夜里跑了出去，发现儿子还活着，于是抱着孩子去找男大官人。
娇告诉看门人，如果南三复给她一句话我就死不了了，他不顾念我难道也不顾念自己的儿子吗？可南三复依旧狼心狗肺很辣绝情的不准阿娇进门。阿娇倚着大门痛哭流涕，最后和刚出生的孩子冻死在了南家大门前，场面何其凄惨！
窦翁气愤的到官府告状，可是南三复用一千两银子摆平了此事。
南三复的未来岳父做梦梦见一个抱孩子的女人来警告他“如果把你女儿嫁给南三复，我就杀了她”。不过这家人贪图富贵并没有悔婚。新婚燕尔新娘子却并不高兴，愁容满面不发一语。
几天后痛哭的岳父母来南家看到新房的女儿后大惊，女儿明明已经吊死在了后院的桃树上，这是谁？女子听罢倒地不起，原来是阿娇！
旧恨新仇让窦翁冲冠眦裂怒不可遏，可这次官府因得到了男三复的好处又不了了之。
经过这件事，南家家境日益衰败，名声也臭了，谁也不肯嫁女儿给他。不得已求亲于外地的曹举人！当时有传言朝廷要选美，所以有女儿的人家人心惶惶。
一天晚上一个老婆子领着个女孩来了，说是为了躲避选美先把娘子送来，南三复还惦记怎么没嫁妆，这是有多贪财势利啊！第二天发现曹家女已经死了，可曹家说并没有送女儿这回事，原来这个女人是姚孝廉的刚死不久的女儿，姚家气愤不已告到官府，官府也厌恶他品行过于恶劣，最后判了死罪，也算是伸张了正义！
南三复初见阿娇，
喜欢必是真的，可这份喜欢仅仅限于不牵扯任何实质的利益。当这份感情需要归宿时便原形毕露。南三复就是一个典型转脸无情贪财好色不负责任毫无道德可言的势利鬼。不谙世事情窦初开的少女阿娇，对这样一位表面上有钱有势又会甜言蜜语的暖男毫无抵抗力，最终错付真心毁其一生。究其原因，南三复固然是罪魁祸首，可窦翁也后知后觉了些，毕竟南三复怎么会送礼物给自己一个平头百姓，无事献殷勤，非奸即盗，他应该警觉些。如果阿娇有个母亲，也不至于让渣男乘虚而入，即便南三复贼心不死阿娇也不至于没有退路。女之耽兮，不可脱也，当时的社会背景下，窦女未婚生子是被世俗所不容的，南三复还如此，真是畜生不如。窦女是不幸的，但也是幸运的，她最后大仇得报，可是现实里有多少“窦女”的存在呢！她们什么也没有得到，南三复依旧猎艳着下个一个“窦女”。纵观全文，最后的可怜人还是窦翁，冤死的独女声名尽毁，自己也是被世人唾弃，垂暮老矣，再无亲人，老无所依，孤苦伶仃，忧愤交加，窦翁之后的悲惨生活不言而喻。
