美知名投资网站The Motley Fool 8月31日刊登了一篇题为《理解“非苹果模式”的小米》的文章。文章指出，在小米正准备进军国际市场之时，投资者们必须了解，这个被冠以“中国苹果”之称的公司，其盈利模式与苹果正如镜子的两面——完全相反。
我们先看看两者有什么共同之处。小米和苹果最相似的特征有两点：极具美感的设计与强大的品牌。两家公司都非常看重手机的外观和触感，而同时又都有一批远超竞争者的强大的“粉丝军团”。看看每次苹果新产品发售日的狂热，就能感受到果粉的热情。小米则通过社交网络媒体——低价的限时抢购、积极征求顾客反馈，招揽了一大批热情粉丝。
但投资者最看重的盈利模式，苹果和小米却是截然不同的。
苹果通过贩卖高价手机获取可观的利润。而小米手机却仅以成本价左右将手机卖出，通过为消费者提供一系列付费服务来盈利，包括手游和移动支付等等。这样的商业模式在中国非常地成功。据《华尔街日报》2014年透露，小米净利润达5.66亿美元(约合36亿元人民币)。
然而在小米准备走出国门、进军世界之时，这样的商业模式至少面临两个问题。
首先，由于中国顾客普遍知晓小米这个品牌，所以其在中国主要通过社交媒体网页与顾客互动来推广产品，在广告上不必花钱。但当它准备同已经在印度打响知名度的Micromax及三星等品牌抢肉吃，那就必须投钱到广告上。
除了广告，商业模式似乎在印度也不适用。去年，小米70%的手机都是在线上销售的。但是印度的智能手机主要还是在实体零售店销售，而零售商肯定也要赚钱。所以小米要么只能将手机降价卖给印度零售商，要么原价卖给零售商让他们把手机抬价卖出——很有可能是后者。但这在价格战打得非常激烈的印度手机市场，这样做无疑很冒险。
