传说，曾国藩小时候很笨。他读书非常刻苦，起得比鸡还早，睡得比狗还晚，就是记不住书中的内容。有一天晚上，一个小偷潜进曾国藩家去偷东西。赶巧曾国藩回来了，手里拿着一本书。夜深人静，曾国藩进屋后，继续挑灯夜读。短短一篇《岳阳楼记》，读了一遍又一遍，读了好几个钟头，还没背会。时值盛夏，酷热难耐，曾国藩不肯睡觉，躲在床底下的小偷可惨啦，他以为曾国藩背会了就睡，可是两个小时过去了，曾国藩还是背不下来，床下的小偷忍无可忍，大骂曾国藩笨蛋。他从床底下爬出来，在曾国藩崇拜的眼神中，一口气背完了《岳阳楼记》。然后指着曾国藩说：“就你这头脑，别读书了，种地去吧。”说完，扬长而去。
后面的故事，大家都知道了。曾国藩通过不懈的努力，最终实现了草根逆袭，10年升7级，成了大清官场上一道最耀眼的风景。
笨蛋可以通过读书变得聪明吗？草根真的能逆袭吗？
我觉得可能性不大。就像比尔盖茨，号称是上大学时就白手起家，赚到了人生中的第一个百万美金，堪称是非常励志的故事。后来，我在一些媒体上看到，他的母亲是IBM的高层，第一个订单实际上是他母亲送给他的。童话里果然都是骗人的。
这个曾国藩的故事是真的吗？我们来分析一下。
故事的主人公只有两个人，一个是曾国藩，另一个是小偷。正常情况下，小偷不会到处宣扬自己的行窃史，即便是当笑话跟别人讲了，他也不知道曾国藩的名字啊。如果不是文人杜撰，那就只剩下另外一个主人公——曾国藩了。
曾国藩为什么要编造这样一个故事呢？
我们先认识一下这位晚清名臣。曾国藩，官拜大学士，任直隶总督。这个直隶总督可不是河北省长那么简单，这可是当时官职最高的总督！曾国藩文武双全，他被皇帝赐予一等“毅勇”侯封号，这是文官中获此封爵的第一人。曾国藩倡议建造了中国第一艘轮船。曾国藩建立了第一所兵工学堂，安排了第一批赴美留学生。他创立晚清古文的“湘乡派”。曾国藩与胡林翼并称“曾胡”，与李鸿章、左宗棠、张之洞并称“晚清中兴四大名臣”。
这样的一个人，怎么可能是一个笨蛋？
曾国藩五岁启蒙，六岁入家塾。
曾国藩15岁，长沙府童子试，名列第七名。曾国藩考秀才一直考到22岁，整整考了七次，才以倒数第二名考取秀才。曾国藩23岁，参加湖南乡试，中举人名次是第三十六名。
曾国藩24岁，会试未中，次年恩科会试再次落第。曾国藩27岁，再次参加会试，终于成功登第，殿试位列三甲第四十二名，赐同进士出身。朝考列一等第三名，道光帝亲拔为第二，选为翰林院庶吉士。曾国藩29岁，散馆考试，名列二等十九名，授翰林院检讨。
我们大体可以梳理出一个有脉络的曾国藩成长史。
15岁，长沙市第7名；
22岁，湖南省80-100名；
27岁，全国42名；
29岁，翰林院19名。
为什么曾国藩考了7次秀才？他真的很笨吗？
我们盘点一下，大清朝从顺治开科到光绪废除一共是260年，一共出了46万个秀才。算下来每年不到1800个。而当时有多少个县城呢？1600个。也就是说，平均每年每个县只有一个名额，需要全县第一的水平才能够考取一个秀才！这可比985、211困难多了！难度甚至要比清北还要高！那时候的秀才，绝对堪比现在的本科生。按数量比例，堪比博士后。2022年，中国招生博士生超过13万人，清朝每年录取的秀才却只有区区1800人。
如果说这样的人是笨蛋，简直没有天理了。
更何况曾国藩能考取全国第42名，换到现在，妥妥的高考状元！
曾国藩是晚清著名的政治家、战略家、理学家、文学家。曾国藩识人无数，权谋更是令人咂舌，这种人岂可用“笨蛋”称呼？下面是曾国藩的语录，每个字都闪烁着智慧的光芒。
傲乃败亡之道，言多贻害无穷。
开口议人短长是人生大忌。
慎独者，遏欲不忽隐微，循理不间须臾，内省不疚，故心泰。主敬者，外而整齐严肃，内而专静纯一，斋庄不懈，故身强。
淡泊二字最好。淡，恬淡也；泊，安泊也。恬淡安泊，无他妄念也。此心多少快乐。
人苟能自立志，则圣贤豪杰，何事不可为?何必借助于人？
古圣人之道，莫大乎与人为善。以言诲人，则以善教人也；以德熏人，是以善养人也。皆与人为善之事也。
